Между обычными пехотинцами, в частности, из Большой красной первой (бронекавалерийской дивизии), и морскими пехотинцами постоянно существовали антагонистические противоречия. Большая зеленая машина[39] не вписывалась в классическую триаду 'армия- флот-авиация' и имела немного от армии, немного от флота, немного от авиации. Офицеров морской пехоты учили рассчитывать только на себя, это делало их несколько заносчивыми и не склонными к сотрудничеству. Морская пехота целиком относила себя к силам спецназа, что вызывало справедливое возмущение пехотных частей. Поставить рядом пехотную и морпеховскую часть — значило обеспечить полевой лазарет работой еще до боеконтакта с противником.
— Сержант, мы оба знаем, что вы сказали. И что вы не сказали. Оставим это. Я в отставке, вы тоже…
— Откуда вы знаете, что я в отставке?
— Слухи быстро разносятся. На рынке дефицит специалистов, хватаем, кого только можем. Скоро дойдет до того, что придется казаков звать.
Обе стороны рассмеялись, отсалютовали друг другу бокалами.
— Док мне сказал, что еще одна хорошая контузия и…
— Да бросьте, сержант… Во-первых, есть места там, где контузия никому не грозит. Во-вторых — черт, каждый из нас привык бросать кости на стол судьбы и ничего не умеет делать кроме этого, не так ли?
— Возможно, сэр.
— Короче — без хождений вокруг да около — я хочу предложить вам работу, пока ее не предложили другие.
— От кого, сэр?
— Трианон. Слышали?
Про Трианон мало кто не слышал. Все больше и больше функций, которые раньше исполняла армия — теперь исполняли частные лавочки, в которых работали (или служили, черт поймет) те же, кто раньше служил в армии, и дяде Сэму все это обходилось втридорога. Каждая такая контора кем-то крышевалась, за каждой кто-то стоял. За Трианоном, если верить слухам, стояли сами Буши, ни больше, ни меньше.
— Слышал.
— Жалованье умножьте на два. Для начала.
— И что я должен делать за такие деньги?
— Интересный вопрос… Сначала мы должны вас проверить. Во Флориде у нас есть учебный центр, будете преподавать там за жалованье. Потом, как только получите допуск — там будут другие задания, разовые, но хорошо оплачиваемые. За них — оплата другая.
— Поверх жалования?
— Да, сэр.
Что это были за задания, и почему за них платили отдельно, поверх жалования — Альварес не спросил. В дверь шандарахнули — раз, другой, похоже, что молотом. Здесь дверь была устроена так, что автомобильным тараном не возьмешь, и обычным, ручным молотом ее выбить — тоже было непросто.
— Быстрее! — подполковник, как завсегдатай заведения, сориентировался быстро и четко — сюда! Пошли!
Копы… Из-за тех наркоманов. Черт…
— Куда?
— Там лаз! Быстрее!
Посетителей было немного — тот же бармен, который принес ему пиво Курс, открыл спрятанную в стене дверь — и они оказались в какой-то мастерской. Стапели, подъемники, полуразобранные машины. Бензиновая вонь.
— Где мы?
— На другой улице. Тихо. Это давно работает.
Подполковник подошел к стене — тут двери представляли собой подъемные жалюзи наподобие тех, что используются в обычных гаражах. Нажал на кнопку, дверь с шорохом поползла вверх, открывая путь к…
Сразу несколько фонарей — прожекторов осветили их
— Полиция Лос-Анджелеса! На колени! Не двигаться!
Тот, кто имел дело с североамериканскими копами, знают, что их приказы лучше всего исполнять. До сих пор на слуху дело, как пятеро копов пытались задержать одного парнишку, чернокожего. Он не сопротивлялся, он просто стоял и не выполнял их приказы. Прошло минут двадцать — и, наконец, один потерявший терпение коп выстрелил этому парню в голову. В городе начались расово-ориентированные массовые беспорядки, копа судили — но суд так ни к чему и не пришел. Состав присяжных раскололся, не смог принять решение — и коп вышел на свободу.
Подняв руки, сержант осторожно опустился на колени, то же самое сделали и другие. Несколько копов, прикрываемых остальными, приблизились к ним, держа наготове оружие, надели наручники и положили лицом на бетон.
— Чисто!
И вот это 'чисто' и убедило Альвареса в том, что все это — хорошо разыгранный спектакль. Чисто — это армейская аббревиатура, полицейские ее не используют никогда. Или — почти никогда.
— Фамилия. Имя?
— Альварес, Николас. Среднего имени нет.
— Год рождения.
— Семьдесят второй.
— Место рождения?
— Пало-Альто, Калифорния.
— Привлекались раньше к уголовной ответственности?
— Нет, сэр.
Составлявший протокол коп посмотрел на сидящего перед ним человека. Впервые — как на человека, а не как на потенциального преступника, на которого надо составить протокол.
— Служил?
— Морская пехота.
— Мексика?
— Она самая. Спецотряд.
Коп положил ручку.
— Ты что, оборонялся от нападавших?
— О чем вы, сэр?
— Перестань. Двое мексиканских ублюдков и телка. Несколько часов назад.
— Сэр, я по-прежнему не понимаю.
— Двое ублюдков с ружьем, ножом, револьвером. Подъезжают и просят подать на бедность, на дозу наркоты. Оказывается, что перед ними не простой белый пендехо — а морской пехотинец, превратившийся в Мексике в боевую машину. Бах-бах-бах — и тремя ублюдками стало меньше, а у меня прибавилось головной боли. Итак?
— Сэр, я просто зашел в бар выпить пива и перекусить.
— Самооборона. Прокурор попросит пару лет условно, адвокат согласится. И ты выйдешь на свободу.
— Сэр, я просто зашел в бар выпить пива и перекусить.
Потеряв терпение, полицейский нажал на кнопку. Вошли двое.
— В камеру его.
Камера, конечно же, была не одиночной — в наши криминальные времена одиночная камера это роскошь, мало кому доступная.
Примерно десять на восемь, какие-то нары в два этажа, запах дезинфицирующего средства и дерьма.
