Три, два, раз… два взрыва прозвучали как-то неубедительно, но земля всё-таки дрогнула. Я затаила дыхание.
Со стороны утёса послышался нарастающий грохот.
Не выдержав, я высунулась. За мной — все остальные.
Как стояло всё, так и продолжало стоять дальше.
Ничего не понятно.
Пришлось вылазить целиком. В нашу сторону с радостными воплями уже неслось оставшееся воинство с Люсиусом во главе.
Моррин осторожно приблизился к краю обрыва, заглянул вниз и поднял над головой большой палец.
— Это что значит? — уточнил Зариэль.
— В порядке всё, — перевела я. Надо бы за своими жестами последить, иначе Мор ещё и средний показывать начнёт неугодным.
Для начинающего взрывателя у меня вполне прилично получилось: утёс оказался словно выгрызенным изнутри; верхушка едва удерживалась на уцелевшей тонкой перегородке. Раздробленные куски скалы засыпали долину на протяжении метров примерно пятисот, ловушки пораскрывались и вполне ожидаемо оказались засыпаны или забиты наглухо. Это в активе. А в пассиве — крайне нестабильная вершина утёса.
— Я туда не полезу и вам не советую, — сразу предупредила я. — Ахнет эта дура — и поминай, как звали.
— А мы её сейчас подтолкнём, — встрял эльф, разминая пальцы, потом достал из кармана тоненькую трубочку, подозрительно похожую на ту, которой пользовалась я, переходя между мирами, профессионально её набил и, стрельнув у меня зажигалку, сделал пару глубоких затяжек.
Он что, и впрямь толкать собрался? Я во все глаза уставилась на остроухого, прикидывая степень его накуренности.
Тот не спеша прогулялся рядом с повреждённой скалой, что — то выглядывая, довольно усмехнулся и застрял на одном месте.
— Что он задумал? — шёпотом спросила я у Мора.
— Если я правильно понял — сейчас вырастет дерево.
Такое надо увидеть, и я пошла следом за Зариэлем.
Поначалу ничего не происходило, он только присел на корточки и положил ладонь на мох, росший на скале.
Затем на его лице начала расцветать широкая улыбка.
Сверху с шорохом скатились пара мелких камешков.
Я бросила взгляд туда и застыла на месте: примерно по центру каменного склона на моих глазах из земли вырастало деревце. Приземистое, как китайский лесоруб. Утёс застонал. Видно, корни у „лесоруба“ были не в пример стволу и длинные и мощные. На коротких ветвях распустились светло-зелёные листики, потемнели, набирая в размерах, ствол утолстился…
Облако только-только осевшей пыли вновь поднялось в воздух, а верх утёса с грохотом покатился по склону, утрамбовывая и его и без того испорченные ловушки. Из некоторых выступило что-то, напоминающее кровь. Так это ещё и вольеры? А кто в них живёт? Вернее, жил, и сколько их в этой долине ещё осталось?
— Вот это да… — протянула я, столкнувшись в реальности с пресловутой „друидской“ половиной. Дерево-замок я как-то в расчёт до сих пор не принимала: захотелось так эльфам — вот и живут. А вот так, стать очевидицей чуда…
На этот раз мы уже не прыгали вниз очертя голову, а осторожно спустились, придирчиво выбирая, куда поставить ногу.
Бабулька глупой или непредусмотрительной не была, и продираться к заранее облюбованному пятачку лавы пришлось с боем.
Какие там подземники? Плюнуть и растереть.
А здоровенных свиней, оснащённых и когтями и зубами и подозрительно напоминающей носорожью, шкурой не хотите? Они выбирались из внезапно начавших открываться дыр в земле сбоку от „нашей“ лавины и, плотоядно урча, честно старались нами пообедать.
Первую вскарабкавшуюся по завалу свинку приложил своим верным „моргенштерном“ Люсиус. После чего едва не словил отрикошетившей от шкуры животного собственностью прямо в лоб.
— Это из чего же они сделаны? — вслух задумался кто-то рядом.
— Похоже на мои доспехи, — так же задумчиво отозвалась я. — От них мои плети тоже рикошетят.
— А меч заговоренный у кого-нибудь есть? — с той же интонацией протянул ещё кто-то.
— А мы что — не эльфы, с обычными ходить? — обиделся Мириэль и попёр на четвероного и хрюкающего врага с шашкой наголо.
Меч, может и был от чего-то заговоренным, но не от зубов зверюшки, а потому, случайно оказавшись между ними, немедленно сломался, печально тренькнув на прощание.
— Ну ничего себе! — ахнул эльф, роняя уже бесполезную рукоять. — Мне же его дед завещал. Ах ты дрянь!
Он в сердцах пнул свинью, успевшую подобраться к нему вплотную, сапогом в пятачок, отчего она обиженно зарычала, и добавил стилетом в глаз.
Вот это подействовало: недоумевающе затормозив, агрессивная хавронья зашаталась, неуверенно прошла ещё пару шажков и рухнула на камни.
Эльфы обрадовались как дети, оттеснили остальных в сторону и бодро положили свиное стадо за пару минут, лягаясь, как необъезженные козлы и сверкая кинжалами, как пираты.
К сожалению, бабкины питомцы на этом не закончились.
Вверху что-то пронзительно засвистело.
Я задрала голову.
Цензурные выражения опять закончились: может кто-нибудь мне доступно объяснить, как можно скрестить майского жука со щукой? Да так, чтобы размер и зубы остались от второй, а хитиновые крылья и шесть цепких лапок — от первого?
Образчик такой вот селекции в настоящий момент нацелился на мои волосы, издавая гудение фашистского истребителя.
Отбиваться плетью я не решилась, но в резерве у меня всё ещё были кастеты, одним из коих я по подлетевшему „жуку“ и съездила, благо, за это время выяснилось, что хук правой у меня вполне приличный. Насекомое вхолостую щёлкнуло зубами и с верещанием улетело в обратном направлении, но тут же вернулось. Я добавила. Сцена повторилась. Тупая настырность ему, похоже, досталась от мух. С добрый десяток орков развлекались в том же ключе, здорово напоминая сборную по бейсболу, только кепок не хватало, а биты с успехом заменяли булавы; их „снаряды“ улетали подальше моих.
Жучки казались бронированными, по крайней мере на их крыльях не появилось ни одной царапины. Интересно, а стрела их возьмёт?
Взяла. А толку?
Стоявший рядом со мной молоденький эльф выругался, наблюдая, как цель разворачивается в воздухе и заходит на второй круг, не взирая на застрявшую в брюхе стрелу.
В безвыходном положении в мою голову, как правило, приходят всякие бредовые идеи. Эта — была из их разряда.
Отправив „своё“ насекомое в очередное путешествие, я отобрала у эльфа одну стрелу, и окунула в бутыль с мёртвой водой, которая, по какой-то иронии оказалась сверху того бардака, что царил у меня в сумках. Недоуменно на меня покосившись, остроухий натянул тетиву, прицелился…
Какая красота! Жук зрелищно взорвался, осыпав нас обломками хитина.
Фляга пошла по рукам, орки взмахнули булавами, эльфы дали залп. Насекомых сильно поубавилось, а одним из крыльев меня чувствительно приложило прямо по макушке. Ну вот, опять будет шишка. Выругавшись, я с запозданием натянула капюшон.
