впадал в бешенство, а когда доходило до вопросов лично о нем, и офицеры шестнадцатого отдела третьего разведсектора, поливали грязью лично его, то здесь он входил в некий меланхоличный ступор. Кстати, звали его, капитан Буркай-ай-Керинг, несколько необычное имя для эльфа Световечной империи. И все, что было известно о нем от его начальства, так это то, что происходил он с отдаленной планеты расположенной на самой окраине эльфийских владений. Причем планета эта была настолько незначительной, что они и названия ее не знали.
Итак, сегодня у меня выходной, время свободное есть, система прекрасно справляется с текучкой без меня, а сам пленник находится неподалеку, на той самой вилле, где живет мастер Абу: из нее сделали что- то вроде гостиницы для необычных гостей. Отчего бы и не пообщаться с редкостным и вызывающим интерес эльфом, так не похожего на основной тип населения Световечной империи, тем более, как мне доложили, эльф окончательно успокоился, агрессии не проявляет, бежать не пытается и, вроде бы, был готов к сотрудничеству. По крайней мере, интересовался, когда он сможет увидеть кого-нибудь из начальства.
Я прошел в просторную и светлую комнату, куда позавчера заселили Буркая-ай-Керинга и молча присел за стол. Эльф, который отвернувшись к стене, без движения лежал на кровати, через некоторое время все же обернулся и посмотрел на меня, взгляд его был равнодушен. Непонятно, то ли сломался, то ли принял для себя некое нелегкое решение.
— Опять вы? — спросил Буркай.
— Да, — подтвердил я и посмотрел в окно, выходящее во двор, — опять я. Вы просили встречи с кем-то из командования и, вот, я здесь. Как поживаете, капитан?
— Плохо, — эльф встал и пройдя к столу, уселся напротив.
— Что так?
Он пристально взглянул на меня, руки его сжались в кулаки, но практически сразу, разжались. Буркай опустил голову и сказал:
— Вы воин, командор, и должны сами все понимать.
— Понимаю вас и ваши чувства, капитан Буркай, но хотел бы услышать и ваши слова.
— Хорошо, — он кивнул. — Интересуетесь, похожи ли мы с вами и можете ли вы сравнивать меня и себя?
— Разумеется, — я тоже кивнул.
— Что же, тогда позвольте представиться лично. Меня зовут Буркай-ай-Керинг, бывший командир спецгруппы «Тирталь-17». Вы спрашиваете, командор, почему мне плохо, и я, отвечу на ваш вопрос. Как вы знаете, более пяти тысяч лет назад шла великая война между людьми и эльфами, множество планет было выжжено дотла, и только сейчас эти миры стали приходить в норму. На самом исходе войны, эльфы послали на планету Тирталь сильный военный корпус для уничтожения людей, закрепившихся там под предводительством пасынков бога Одина. Битва состоялась кровавая и жестокая, как гласят легенды, и свелось все к тому, что Врата схлопнулись, а немногие уцелевшие на планете эльфы и люди, оказались заточенными в пределах одного мира, который сами же и выжгли. Так сложилось, что среди эльфов не было представительниц противоположного пола, но они были у людей, а учитывая то обстоятельство, что бывшим врагам приходилось сотрудничать, дабы выжить, произошло слияние людей и эльфов в единый народ. Так возникло наше королевство — Тирталь, и так появился наш народ — смесь людей и эльфов, полукровки. Тысячи лет мы ждали, что Врата откроются и, наконец, пятьдесят лет назад это произошло.
Он прервался, посмотрел на меня и продолжил свой рассказ:
— Появились посланники Световечной империи, и они, отнеслись к нам как к отбросам, а мы, просто не понимали их презрения к нам. За прошедшие тысячелетия в нашем народе сложился целый культ почитания императора, который рано или поздно, пришлет нам помощь, но мы ошибались. Полукровки оказались ненужны Световечной империи, и с нами только торговали. Тем не менее, мы не теряли надежды сблизиться с нашей чистопородной родней и на всеобщем собрании всех знатных дворян нашего государства, было принято решение, что наши воины должны учавствовать в войне против горрилоидов, и этим, заслужить равные с остальными эльфами права и уважение. И вот, уже сорок пять лет мы воюем за империю и номинально входим в ее состав. Основным занятием наших воинов стало подавление восстаний среди людей. Не самая лучшая работа, но и она нужна, и нам думалось, что мы стали среди эльфов Световечной империи своими. Однако, мне предоставилась возможность убедиться в том, что нам в глаза говорили одно, а за спиной, считали неполноценным дерьмом, — он горько усмехнулся. — Плохо? Нет, мне не плохо, командор, а очень муторно на душе. Когда я вспоминаю, сколько храбрых воинов мы потеряли в сражениях за все это время, мне выть хочется. Многие из них были моими друзьями и все они, без сомнения, были гораздо лучше, чем вся та гниль, которую вы отпустили обратно в Световечную империю. Мы были не равноправными гражданами империи, а всего-лишь пушечным мясом. Тяжело знать, что тебя и таких как ты, использовали и выкидывали на помойку.
Эльф обхватил голову руками и прижался к столу. Несколько минут он просидел в такой позе, но, видимо, все же справился с собой и подняв голову, спросил:
— Зачем я вам, командор?
— Не знаю, — таким был мой ответ, и он, был правдив — я в самом деле, достаточно смутно представлял, зачем мне этот воин. Сплошные инкстинкты и предчувствия, и при этот, совсем никакой конкретики.
— Я готов поделиться информацией, которая пусть не сейчас, но позже, может быть вам полезна, — сказал Буркай и презрительно скривившись, дополнил: — Мои знания гораздо более обширны, чем у моих бывших командиров. Они все были штабными работниками узкого профиля, а моя спецгруппа работала по разным направлениям и по заказу разных отделов, как в Пятой Группе Армий, так и Третьей.
— В таком случае, — я протянул ему руку, — добро пожаловать в наш отряд, капитан Буркай-ай- Керинг.
Эльф руку пожал — хорошее рукопожатие, крепкое, ладонь не потная и не дрожит. Буркай уверен в том что делает и определился в своем пути.
— Скажи, капитан, — задал я первый свой вопрос. — Ты присутствовал при допросах своих бывших командиров, почему они так мало знают о твоей группе?
— Мы подчинялись непосредственно отделу специальных операций при разведсекторе Пятой Группы Армий — это не их уровень. Они дают заказ на воинов, и ОСО, их выделяет. Полковник Секень просил пятнадцать спецгрупп, но получил только три, больше просто не было — все в разгоне и на задачах.
— Понимаю, — кивнул я. — Тогда следующий вопрос. Кто были те бойцы, которые атаковали корпорацию «Сантос Медикус» в Белой Сане?
— Наемная группа — человеки, вроде бы все Одаренные, однако, какие-то странные. Откуда они, не знаю. Мы пробовали с ними общаться и у нас сложилось впечатление, что мы разговариваем с несколько заторможеными людьми. Они жили в своих доспехах и не снимали их не на минуту. До этого я их не встречал, хотя слышал, что раньше они были в подчинении Первой Группы Армий и выполняли достаточно сложные операции в тылу горрилоидов.
Вытащив из планшетки карту, на которой отмечал местонахождение миров, отсутствующих на общей разметке планет, я попросил эльфа указать его родной мир. Он уверенно ткнул на другой конец карты:
— Вот здесь моя родина, планета Тирталь.
— Однако, далековато, — заметил я, убирая карту. — Пятьдесят миров если по прямой от нашей пограничной территории.
— А зачем вам это, командор?
— Мало ли, а вдруг, когда понадобится. Не один ты, капитан, наверное, в вашем мире, кто соображать начинает.
Буркай несколько замялся и спросил:
— Командор, вы будете воевать с горрилоидами?
— Да, будем.
— Почему? Ладно мы, нам мораль и традиции не позволяют Врата подрывать, хотя вскрывая их, мы причиняем им непоправимый ущерб. Вас ничего не сдерживает и вы можете отгородиться от мутантов стеной. На вашей линии фронта всего три мира. Зачем вам это надо?
