бронемашины, которые не пострадали во время засады, ничуть не теряясь, стали вести в лесную чащобу плотный огонь из ПКВТ и, одновременно с этим, расталкивать с дороги подбитые и горящие машины.
Толстый уходил одним из последних, в отсветах пожаров на автостраде, он ясно видел врагов, которые перекатами наступали вперед. Он вел по ним стрельбу и, кажется, троих сделал, слишком хорошая мишень, бегущие ночью на фоне огня люди. Рывок назад, вдоль дороги на пансионат, по всему лесу идет сильная стрельба, кто-то бьет прицельно, а кто-то заполошно расстреливает рожок за рожком. Неразбериха, кто, где и чей, усиленная кромешной темнотой — обычное дело в подобном боестолкновении.
«Это хорошо, — подумал Федор, — что они за нами ломятся, больше времени у мэра и наших парней будет, чтоб оборону города наладить». Зверь внутри парня просился наружу, кричал: «Выпусти, я выручу тебя и спасу, вместе мы порвем всех», но его время еще не пришло и, петляя по лесу, прикрывая своих друзей, он отходил к пансионату, где им и придется держать оборону, до тех пор, пока в этом будет хоть какой-то смысл.
Глава 22
Первый официальный, торжественный и освещенный всеми доступными средствами массовой информации, съезд представителей Ра-Арского Оборонительного Союза прошел как и задумывалось, в специально возведенном для этих мероприятий Дворце Союза. Видел я его впервые и, честно говоря, был поражен. Представлял себе, что это будет что-то наподобии величественных зданий сталинской эпохи или некий американский Капитолий, ассоциативное мышление, однако.
На деле же, выстроенный всего за две недели сонимскими стройбригадами Дворец Союза, был самым настоящим дворцом, покруче любого Лувра и Версаля вместе взятых. Множество роскошных зданий, парки, пруды, рощи, аллеи, фонтаны, одно слово — красота. Сделал из этого вывод, что сонимцы не только подземные укрепрайоны могут быстро и добротно строить, но и подобные шедевры искусства создавать. Взял на заметку, нанять одну бригаду, чтобы, наконец-то, достроили мой замок на Ардоне, а то этот долгострой меня уже утомлять начинает.
Дворец и окрестные красоты дело хорошее, но не об этом речь, а о самом съезде. Собрались мы с союзниками на это мероприятие не просто так, а по поводу. По какому, догадаться нетрудно. Как же, всем известно, что проклятый гад Эсфир-тон-Мираниг, самый подлый эльф во всех мирах, послал своих диверсантов и отборных специальновыведеных бронегоррилоидов в мир Саталь, где они взорвали к едреней фене все Врата перехода. Ну, надо же, какой нехороший эльф, императора предал, да еще и теракт замутил. Лично я, принес самые глубокие соболезнования Азорилю-тон-Катлаху, который временно принял на себя пост местоблюстителя имперской власти до возвращения императора и открытия Врат в мир Саталь через пять лет. Глава клана Серебряных Стрел, который, наверняка, знал, что на меня готовилось нападение астральных охотников, только зыркнул на меня исподлобья, но соболезнования принял. Понятно, что он подозревает в рейде на Саталь меня, но доказательств нет никаких, а все какие были, те в ядерном взрыве сгорели, да и если бы они имелись, ничего бы данное обстоятельство не изменило, утерся бы и улыбнулся, не в том он положении, чтобы бочку на наш Союз катить.
Итак, на пять лет Толейр-ах-Ашан из межмировой политики был вычеркнут и вернется ли он в нее когда-нибудь, было очень большим вопросом. Световечная империя находилась под его властью сотни лет, сколько точно, эльфы не говорили, а мы не спрашивали, и все это время он был тем стержнем и символом, вокруг которого и крутилась жизнь этого государства. Стержня не стало и, как итог, начался закономерный разброд и шатания. Империя разделилась на три лагеря.
Первый — это имперцы, которые вознамерились биться с Камиллой до победного конца и ждать возвращения Толейра-ах-Ашана. Надо сказать, у них выбора не было, поскольку, слишком их Звезднорожденная Камилла ненавидела, а они, соответственно, ее, так что их капитуляция, ничего бы не изменила, все равно всех бы на плаху отправили. Главой у них, Азориль-тон-Катлах. Второй лагерь — сомневающиеся и посматривающие в сторону Камиллы, где-то треть кланов, не самые мощные, но и не из слабых, бодрые середнячки Третий — робкие, как правило, самые маленькие и владеющие одним миром, а порой и просто материком. Эти решили окопаться на своих планетах и выжидать.
В общем, расклад для Световечной империи сложился не самый лучший, тем более, что с Кабаранги были оттянуты все АПРП и большая часть горрилоидов, а значит, вскоре, Камилла перейдет в решающее наступление на имперцев. На ее месте любой бы так поступил, ведь это же реальный шанс выиграть всю войну. Не надо даже всю империю сразу покорять, ведь достаточно, всего только взять в кольцо столичную планету, дождаться открытия Врат и всей мощью раздавить «любимого» братца. Сомневаешься? Правильно делаешь, так как на Сатале вся имперская гвардия и одиннадцать из двенадцати сухопутных крейсеров, самого мощного оружия во всех изведаных мирах. Тогда, есть другой вариант, ближе к сроку открытия Врат, вновь разбалансировать полюса силы, то есть, повторно подорвать на переходах мощные боезаряды и организовать себе дополнительную фору в пять лет.
Эх, сейчас можно было легко убрать с доски главу клана Серебряных Стрел и империя посыпалась бы окончательно, но нам этого не надо. Данного субчика теперь придется беречь, а по возможности, и помогать ему, поскольку сильная Камилла, нам тоже не нужна. Вот и улыбаюсь перед телекамерами этому древнему князю как лучшему другу, практически, можно сказать, брату по разуму. Он тоже улыбается, хотя в глазах его стоит такая лютая ненависть, что аж плакать хочется. Он прибыл к нам с интересными предложениями и, ради этого, все представители государств Союза и собрались сегодня на Ра-Аре. Всех волновали два вопроса, чего эльфы хотят и что мы от них получим?
Первым делом, князь обещал нам беспошлинную торговлю на всей территории, какую он контролировал. Щедрое предложение, сулившее большой барыш и возможность вести разведку в пределах Световечной империи. Второе, доступ к иным человеческим конгломератам, которых, кроме нашего, целых пять, а это не много и не мало, около трехсот пятидесяти планет, среди которых, нет ни одного мира, который бы по технологиям был на нашем уровне, самый максимум, эпоха паровых машин. Третье, продажа нам некоторых передовых технологий.
Достойное предложение князь сделал, что есть то есть, а взамен он просил увеличить поставки вооружений в империю и предоставить как можно больше наемных солдат, за которых, обещал платить очень хорошую цену. При этом, он специально оговаривал, что отныне, наемные отряды людей имеют право применять против горрилоидов тяжелое вооружение. Это понятно, им теперь не до правил и традиций, себя бы сберечь и свои миры, как говорится, не до жиру — быть бы живу.
Совещались мы недолго, поскольку, каждый, решение уже принял. Грай высказался — за, их манили новые технологии. Соним — за, треть планеты занята строительным бизнесом и еще одна треть оружейным, а эльфы это настолько хороший клиент, что упускать его нельзя. Мардун — за, сработал фактор торговли. Ра-Ар — за, этот мир по-прежнему должен был оставаться межмировым торговым центром. Таль-Ишимит — за, вновь торговля. Ардон, ССГ и Искан — за, Световечных необходимо было поддержать, а кроме того, манили недоступные до сего момента человеческие конгломераты и доступ на эльфийскую территорию. В итоге наших недолгих прений и голосования, Азориль-тон-Катлах получил положительный ответ.
На этом официальная часть была окончена и, вот, когда я уже собирался покинуть дворец и отправиться на Землю, где возникли небольшие трудности, ко мне подошел некий эльф, по виду натуральный педик, с накрашеными ногтями, подведеными бровями и поганеньким слащавым голоском, который представился секретарем князя Азориля-тон-Катлаха и сообщил, что его патрон желает пообщаться со мной наедине. Разговор так разговор, отчего не поговорить, когда такая персона о встрече просит, тем более, что местоблюститель имперской власти был совсем рядом и находился в своей замечательной серебристой машине подле дворца.
Через несколько минут я уже сидел напротив князя и вел с ним беседу. Поначалу, разговор никак не клеился, поскольку эльф просто не знал, как со мной говорить и постоянно сбивался с одного тона на другой. Мне-то что, сижу себе спокойно и пытаюсь просчитать, чего ему от меня надо. В принципе, особо и не угадаешь, то ли попытается ножиком в пузо ткнуть, за императора своего любимого посчитаться, то ли
