Только они слегка перекусили, как вошла девушка, обслуживающая постояльцев особняка, и чуть ли не по-военному доложила:
– Господин Чернов. Через пять минут прибывает полномочный посол России в США. Вы желаете с ним переговорить? Если да, то где?
Академик пожал плечами:
– Да в моей комнате будет лучше всего. – А когда девушка вышла, подмигнул своим коллегам: – В любом случае мой земляк попытается сделать одно из двух: либо страшно меня заинтриговать, либо как следует запугать.
– А пугать зачем? – не поняла Лилия.
– Да принято у нас так. Чтобы лучше себя вел, ничего лишнего не ляпнул, что-то глупое не сболтнул, родину не позорил, и так далее, и тому подобное.
– А интриговать зачем? – не остался и Бокед без вопроса.
– Чтобы все ту же родину не забывал и всегда помнил: у нас лучше. Меня за последние годы такие разговоры уже достали и давно приелись. Даже неудобно порой за людей, только и стараются мне напомнить, дабы я по какой глупости за рубежом не остался и родной институт не бросил.
Англичанин не удержался от ехидного смешка:
– И ведь действует! – Потом хихикнул уже в паре с Монро: – Или никто продать родину не агитирует?
– Да ну вас! – Сергей быстро допил кофе, заслышав шум в коридоре. – Скажу, что нет, – не поверите. Скажу, что да, будете смеяться, что не запросил больше. Ладно, я постараюсь долго не заговариваться, привру, что еще не успел позавтракать.
Только академик застыл у окна в своей спальне, как в сопровождении двух секретарей вошел посол. Поздоровался за руку, с улыбкой отца родного поздравил с таким уникальным успехом, невиданной славой и с заслуженными наградами.
Пришлось благодарить в ответ и ждать, что же будет дальше. А дальше один из секретарей протянул дипломату и ученому довольно простые в исполнении устройства: нечто в виде намордника и идущие от него провода к наушникам. Посол довольно ловко и умело, словно подавая пример, надел на себя свое оборудование. Второй комплект секретарь помог надеть Сергею Николаевичу. Теперь между собеседниками свисал метровый провод и они могли свободно переговариваться, не боясь быть ни подслушанными, ни подсмотренными, а потом и расшифрованными по движениям губ.
– Господин Чернов, – начал дипломат, нисколько не сомневаясь в действенности переговорного устройства и не тратя время на его проверку. – У меня для вас очень важное сообщение. Но! Хочу сразу напомнить, что услышанное вами в дальнейшем – это государственная тайна и вы не имеете права об этом сказать кому бы то ни было. Надеюсь, вам не надо напоминать об ответственности?
– Я всегда очень ответствен и последователен, – ответил академик.
– Родина в вас не сомневается, поэтому слушайте. Американцы явно что-то затевают, показав тело пришельца всему миру и раздув вокруг этого страшную истерию. Но все дело в том, что у нас в России тоже имеется более десятка подобных тел, исследования над которыми отныне будете проводить вы лично с отобранными вами помощниками и специалистами. По этому поводу час назад президент уже подписал соответствующее постановление. То есть учитывайте этот аспект в каждом своем публичном выступлении и прикидывайте, как потом будут относиться к вашим словам коллеги со всего мира после оглашения результатов ваших исследований.
– А мы их будем оглашать? – Голос охрип от волнения.
Чернов знал, вернее, почти был уверен в существовании подобных тел, но даже после вчерашних событий заподозрить не мог, что ему уже сегодня, вот так сразу предложат подобную работу. Хотя ожидаемый им ответ в контексте всего происходящего мог оказаться основополагающим.
И ответ посла прозвучал в наиболее приемлемом и логичном варианте:
– Скорее всего, что да. Потому что больше скрывать сведения об иной разумной жизни нет смысла. Итак, американцы сорвут все сливки восторженных панегириков в свой адрес. А нам потом останется лишь обогнать их в качестве полученных результатов. Сергей Николаевич, вам все понятно или нуждаетесь в подробностях?
Конечно, академику хотелось засыпать посла тысячей вопросов и по самой теме, и по сопутствующей тематике, но время поджимало. Да и наверняка подробности лучше изучать потом. Но кое-что так и вертелось на языке:
– Так получается, что техническое развитие на Земле пошло такими скачками по причине изучения имеющихся обломков кораблей из Большого космоса?
– Несомненно! И каждое государство готово было глотку перегрызть любому встречному-поперечному как за сохранение тайны, так и за получение чужих секретов в свои хранилища. Отныне придется все менять, все перестраивать и создавать целые исследовательские системы по новому образцу.
– А как же политическая ситуация в мире?
Этот спектр проблем прекрасно был известен Чернову. Потому что с приходом знаний о пришельцах могли кардинально поменяться взгляды и самого населения планеты. Причем, по прогнозам аналитиков, поменяться не в самую лучшую сторону.
О чем и вздохнул весьма горестно опытный дипломат и талантливый политик:
– Ох! Лучше не спрашивайте! Это самый больной вопрос на сегодня. Американцы тронули лавину, и она стала набирать скорость. Но как оказалось, США и сами не готовы к соответствующим действиям, чтобы не оказаться раздавленными этой лавиной. Я уже не говорю про все остальные страны, которые хоть чем-то располагают. Сейчас все лихорадочно пытаются найти выход и договориться между собой.
– М-да, понимаю. Но все-таки, почему именно я? Наверняка есть ведь в России те, кто занимается телами пришельцев в данное время.
– Элементарно. Ваших коллег, которые работают по этой теме уже давно, нет никакого смысла засвечивать всему миру. А вы, как самый известный, прославленный и авторитетный специалист, возглавляете это дело на официальном уровне и становитесь нашим рупором, прапором, барабаном… ну что там еще гремит и сверкает? Гром и молния! Зевс! Прометей! Ну, где-то так.
Посол рассмеялся, наверняка жутко довольный, что в кои веки ему не приходится лгать, юлить, выкручиваться обтекающими, ничего не значащими словами, проявлять дипломатическую смекалку и использовать арсенал профессионального обманщика.
Затем вдруг стал опять серьезным:
– Извиняюсь, забыл сказать и о материальной стороне дела. Оклад у вас утраивается, плюс даются дополнительные расходные сметы по персональной отчетности. Вот новая банковская карта на ваше имя в самом престижном мировом банке. Это деньги на различные мероприятия: представительские, командировочные, расходные и банкетные и прочее. Эти расходы все-таки подлежат отчетности, но мы просто не успели вам сделать и личную карту с первым авансом.
– Да мне всегда хватало, вы ведь знаете, – вырвалось у академика, который и в самом деле никогда не стремился к обладанию яхтой или личным вертолетом.
– Знаем, Сергей Николаевич. Потому в вас и не сомневаемся.
Дипломат крепко пожал руку Чернову и стал прощаться:
– Может, еще удастся увидеться после церемонии, но если нет, секретари уже передадут и билеты, и в аэропорт доставят. Кстати, американская сторона очень настаивала на дополнительной охране, и мы согласились с их требованиями. Так что не удивляйтесь, если в некоторых местах вас будут охранять сразу две различные группы. Наша и местная.
– Ничего не поделаешь. До встречи!
Устройства с лиц секретари сняли, аккуратно сложили в специальную папку. Один ушел с послом, второй остался в распоряжении Чернова.
– Вы завтракали? – сразу поинтересовался у него академик.
– Да, Сергей Николаевич. – Молодой парень и в самом деле выглядел упитанным и мощным, несмотря на гражданский костюм заядлого бюрократа.
– Тогда подождите меня прямо здесь. Можете отдохнуть! – А сам поспешил обратно в столовую, рассматривая на ходу банковскую карту и лихорадочно размышляя: «Вот ведь, могут, когда хотят, и
