сражаться за честь моего сюзерена до смерти! - грозно заявил эльф.
Слова Малагдаера словно кувалдой ударили по голове графа Асторского и он
мгновенно стал на полголовы ниже. Развязный тон рыцаря мгновенно испарился, граф
низко поклонился и заискивающе заговорил со мной:
- Извините 'сиятельный', что позволил себе неподобающее поведение, но меня ввели
в заблуждение слова оруженосца барона Арчибальда. Я накажу этого мальчишку,
чтобы ему неповадно было врать.
- Граф, не стоит утруждать себя такими мелочами, врунишкой займется Малагдаер, а
мы поговорим о более важных делах.
Затем я повернулся к эльфу и, посмотрев ему в глаза, сказал:
- Малагдаер можешь быть свободен, но когда решишь вопрос чести доложи мне о
результатах.
Эльф поклонился и быстро вышел из шатра. Я изучающее посмотрел на графа
Асторского и продолжил:
- Граф, в лесу остался караван хуманов с грузом металла из Ледяной пустыни.
Скоро начнет темнеть и я бы не хотел, чтобы мои люди ночевали в лесу без
надежной охраны. Прикажите подготовить стоянку для каравана и отправьте гонца к
Арчеру. В караване едут две высокородные дамы, это моя племянница - принцесса
Екатерина Столярова и герцогиня Елена Пореченкова. Прошу вас оказать им
надлежащий прием и выделить отдельный шатер и прислугу. Девушки после
магического переноса на Орканию ни разу не ночевали в достойных условиях и очень
устали. Надеюсь, вы меня не подведете?
- Князь, я полностью к вашим услугам. Я немедленно отдам все необходимые приказы!
Затем граф позвонил в колокольчик и в шатер вбежал молодой рыцарь, который
оказался оруженосцем хозяина шатра. Граф загрузил юношу кучей приказов и тот как
ошпаренный понесся их исполнять. Затем граф снова обратился ко мне:
- 'Ваше сиятельство', ваши покои скоро подготовят, а ужин можно подавать хоть
сейчас. У вас есть, какие либо пожелания?
- Спасибо граф за заботу. Мне нужно смыть грязь и переодеться во что-то более
приличное. Эта одежда годится для похода, но на людях необходимо носить что-то
более соответствующее моему статусу. Некоторые из ваших рыцарей приняли меня за
оборванца, а мне совсем не хочется резать языки всем идиотам в вашем лагере.
- Князь, располагайте моим гардеробом! Мне кажется, что мы схожи по комплекции,
но я нахожусь в походе и не могу предоставить вам достойного выбора. Воду для
вас уже греют, и через полчаса вы сможете принять ванну.
Я поблагодарил графа и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Незаметно меня
сморил сон, и я забылся без сновидений.
Проспал я часа полтора и проснулся, почувствовав пристальный посторонний взгляд.
Я открыл глаза и огляделся. У входа в шатер стоял Малагдаер и молча, ждал, когда
я проснусь.
- Докладывай, - сказал я и, подойдя к столу, налил себе кубок вина.
Граф Асторский предусмотрительно позаботился о своем госте и на столе стоял
поднос с вином и фруктами.
- 'Сиятельный', лжец наказан. Караван хуманов уже в пути и через час прибудет в
лагерь. Вы просили подыскать себе чистую одежду. Я дерзну предложить вам свой
костюм, который я ни разу не надевал. Далранцы дикари и не умеют шить приличную
одежду, даже в гардеробе графа Асторского нет ни одной достойной вас вещи.
- Спасибо, я воспользуюсь твоим предложением и не буду напрягать графа.
Малагдаер, мне нужен эльфийский меч. Ятаганом орков можно рубить мясо на бойне,
а для тонкой работы нужен мифрил.
- 'Сиятельный', даже не у всех глав 'Эльфийских Домов' есть мифриловое оружие.
Секрет обработки мифрила давно утерян, и я могу вам предложить только свой
парадный меч. Правда, он немного тяжеловат из-за украшений и золотой гарды, но
клинок древней работы и в бою не подведет.
- Малагдаер, я просил приготовить мне ванну, ты не знаешь, она готова?
- Все готово 'сиятельный'. Мы просто ждали, когда вы проснетесь.
Вскоре я уже плескался в большой деревянной бадье, а две симпатичные женщины,
хихикая, терли мне спину. Закончив водные процедуры, я надел костюм Малагдаера и
нацепил на пояс его меч. Костюм оказался живым и быстро подогнал свой размер под
мои нужды. Подобные костюмы я уже носил на Геоне, но изделия эльфов Оркании
значительно уступали геонским образцам.
Пока я мылся и приводил себя в порядок, практически стемнело. Я начал
беспокоиться и направился разыскивать Малагдаера, чтобы выяснить, где караван
хуманов. Однако я не успел дойти до ворот лагеря, когда услышал крики возниц и
скрип тележных колес приближающегося каравана. Весь караван в лагерь заходить не
стал, а отправился на стоянку, подготовленную для него за пределами частокола.
За ворота пропустили только фургоны с женщинами и повозку Артака.
Я сразу направился к фургону Лены, и разъяснив сложившуюся обстановку и коротко
пересказал легенду об их высоком происхождении. Катя и Лена все еще до конца не
верили, что им действительно придется играть роль особ королевской крови, но я
их убедил, что и шутки кончились и пора впрягаться в работу. Девушки опешили, от
известий на какую высоту взлетел их статус, но я не встретил с их стороны
серьезных возражений и проводил в выделенный для них шатер. Какая женщина не
считает себя королевой или принцессой на худой конец? А гонору и самомнения у
моих спутниц было не занимать. Кутерьма в лагере закончилась далеко за полночь,
