на Александра. – Не забывайте, что Бог наделил людей собственной волей, дабы они могли определять свою судьбу. По замыслу Господа человек сам должен решить, смириться ли ему с предначертанным или нет. А если Бог посылает людям пророчество, то оно должно послужить побуждением к тому, чтобы что-то изменить. Это было предупреждение и в то же время проверка.
– Тут слишком много вариантов, – вздохнула Елена. – Предположим, что видение и в самом деле имеет божественное происхождение. Тогда людям очень непросто распознать правильный вариант.
Ванесса снисходительно улыбнулась.
– Ну, в противном случае это не было бы особым испытанием, не так ли? – Она снова обратилась к отшельнику: – Ваш брат видел или переживал то же самое?
– Нет. Когда мы поговорили о том, что показывал ангел, выяснилось, что Фабрицио видел совсем иные картины.
Ванесса наклонилась к Анджело и с напряжением в голосе произнесла:
– Что он видел?
– Он видел мир, в котором Церковь раскололась. Антипапа переманил у понтифика верующих. Но лишь один понтифик шел правильной дорогой. Другой же был ослеплен и находился под властью проклятого князя ангелов.
– Что значит «князь ангелов»? – спросил Энрико.
– Тот, кому подчиняются падшие ангелы. Тот, на ком лежит проклятие ангелов.
– Вы говорите о Люцифере, о сатане?
– Я не знаю его имени, – ответил Анджело. – И Фабрицио тоже не знал. Но в том видении князь ангелов был среди людей и его проклятие угрожало всему миру. Лишь объединенная Церковь смогла противостоять ему.
Отшельник на какое-то время замолчал, вернувшись на десятилетия назад и, очевидно, погрузившись в переживания детства.
– Это было послание, которое увидел мой брат, – тихо произнес он после паузы.
– Объединенная Церковь, – пробормотал Александр. – Тогда суть этого видения в том, что Церковь должна преодолеть раскол.
– К этому стоит прислушаться, – согласилась Ванесса. – Два понтифика – это слишком много. Анджело, ваш брат не говорил, какой Папа правильный, а какой ложный?
Отшельник покачал головой.
– Я не знаю, смогут ли люди это распознать. Наверное, этого не знают даже Святой отец и его противник.
– Но ведь один из них называет себя законным понтификом, – сказала Елена.
Они поспорили еще некоторое время о видениях обоих братьев, но не пришли к общему мнению. Наконец Энрико задал Анджело еще один вопрос, который просто вертелся у него на языке:
– Вы не могли бы подробнее рассказать о моем отце?
Отшельник медлил с ответом.
– Я не знаю, кто он, – наконец сказал он.
– Но то, как вы это произнесли, позволяет сделать вывод, что у вас есть предположение, – добивался своего Энрико.
– Что-то предполагать и что-либо знать наверняка – две разные вещи.
Энрико умоляюще взглянул на Анджело.
– Как же мне узнать правду, если у меня нет никакой зацепки?
Анджело так пристально посмотрел на Энрико, что тот позабыл о присутствии в комнате других людей.
– Сила ангела в тебе велика, – произнес отшельник. – Так же велика, как и у меня. Я сразу это почувствовал, когда увидел тебя. И своими объединенными усилиями мы смогли спасти Елену.
Энрико слушал отшельника, не веря своим ушам.
– Вы же не намекаете, что можете быть моим отцом?
Впервые на лице Анджело просияла широкая улыбка.
– Я не твой отец, конечно, нет. Но много лет назад в Борго-Сан-Пьетро был другой сын ангела, обладающий очень большой силой. Он был молод и обменивался с твоей матерью влюбленными взглядами. По деревне поползли слухи, но никто не решился говорить об этом открыто.
– Но почему? Этот человек уже был женат?
– Да, он был обручен с Богом.
– Священник? – недоверчиво переспросил Энрико.
Анджело ничего не сказал, лишь кивнул в ответ.
– Теперь мне кое-что стало ясно, – сказал Энрико. – Для такой деревни, как Борго-Сан-Пьетро его увлечение было постыдным, греховным деянием. И, по мнению католиков, решение отправить мою мать куда-нибудь подальше было справедливым и необходимым. Теперь я понимаю, почему она ничего не говорила о моем отце. Она хотела его защитить. Анджело, где он сейчас?
– Он покинул деревню много лет назад. Ватикан настоятельно порекомендовал ему сделать это, если он не хотел лишиться должности.
– Это все из-за моей матери и меня? Но мы же были далеко от Борго-Сан-Пьетро.
– Нет, не только поэтому. Сын ангела использовал свою силу, чтобы лечить больных людей. И люди здесь, в горах, начали почитать его больше, чем простого священника. Поэтому, как говорят, его отправили далеко на юг страны, а отец Умилиани занял его место.
Энрико подумал о картонной коробке с газетными вырезками о всяких чудесных исцелениях, которые собирала его двоюродная бабушка. Там были статьи и о Кустосе, и об антипапе.
– Томас Сальвати, антипапа сектантов, родом тоже из Борго-Сан-Пьетро и тоже когда-то был здесь священником. Это тот человек, о котором вы говорили, Анджело?
– Да, он – сын ангела, о котором я говорил.
Это откровение заставило всех присутствующих замолчать на какое-то время. Каждый думал о последствиях, к которым это могло привести.
– У Томаса Сальвати такая же сила, как и у Папы Кустоса, вот в чем дело, – произнесла наконец Елена. – Анджело, дети ангела ведут свой род от Иисуса?
– Этого я не знаю. Я никогда о таком не слышал. Знаю только, что наши способности завещал нашим отцам ангел.
– Кого вы имеете в виду, говоря о «наших отцах»? – спросила Елена.
Энрико вспомнил разговор с Папой Кустосом и решил ответить вместо Анджело. Он рассказал легенду о падших ангелах, которых привлекли земные женщины.
– Это так? – хотела убедиться Елена. – Люди из Борго-Сан-Пьетро действительно думают, что произошли от падших ангелов?
– Я не знаю, были ли это падшие ангелы, – ответил Анджело. – Но это значит, что когда-то ангелы спустились с неба в Борго-Сан-Пьетро, где жили красивейшие женщины всей страны, чтобы совокупиться с ними. В знак благодарности за радушный прием ангелы наделили людей целительским даром.
– А заодно наделили даром видеть будущее, – добавила Ванесса.
Елена нерешительно оглядела присутствующих.
– Я бы сказала, что вся эта история не более чем бабушкины сказки, если бы сама на себе не ощутила эту силу.
– Если что-то в этом и есть, то скорее смесь правды и легенды, – заявила Ванесса. – Местные жители уже долгое время, бесспорно, обладают особыми силами, по крайней мере, некоторые из них. Сегодня мы едва ли можем сказать, откуда появилась эта сила. Вероятно, этруски и в самом деле были особенным народом, и часть их знаний, часть их силы все еще живет в потомках – жителях Борго-Сан-Пьетро. Но люди стремятся все время найти объяснение, поэтому, возможно, и появилась легенда об ангелах.
– Легенда, судя по всему, очень древняя и существовавшая еще во времена этрусков, – добавил Энрико и напомнил о многочисленных изображениях ангелов на стенах. Александр поднялся и беспокойно заходил взад и вперед. Потом вдруг остановился и сказал:
– У меня из головы не выходит мысль об антипапе. Если он действительно обладает особыми силами,
