стоял перед одной из многочисленных полок и читал какую-то толстую книгу, которую тут же, как только вошли священники, захлопнул.
– Церковное право, – сказал антипапа, повернувшись к ним, – проклятие любого, принятого на работу священника. Но у меня складывается впечатление, что нынешнее положение вещей уникально. Чтобы антипапа после смерти понтифика вступил в его должность – это уникальный случай. Ничего подобного я не смог отыскать. Наверное, комментарии к церковному праву вскоре придется переписывать.
Он хотел поприветствовать обоих посетителей, пожав им руки, но они преклонили перед Луцием колени и поцеловали перстень на его правой руке, на котором был выгравирован апостол Петр во время рыбной ловли.
– Вы целуете перстень не своего понтифика, – удивленно произнес Сальвати.
– Теперь в нашем сердце понтифик – вы, Святой отец, – ответил кардинал-префект Ренцо Лаваньино, поднимаясь с колен. – Как вы только что сказали, церковное право нужно будет переписать.
– Значит ли это, что в Ватикане хотят объединения наших церквей со мной во главе?
Кардинал Феррио тоже поднялся и кивнул.
– Нужно провести еще небольшую разъяснительную работу, но это скорее вопрос дней, чем недель или месяцев.
– Удивительно! – воскликнул Сальвати. – Мне казалось, что у Кустоса в Ватикане очень сильная поддержка.
– У него она, без сомнения, была, но гибель понтифика привела людей в замешательство, – объяснил Лаваньино. – Перед этим была неудачная попытка возвести на Святой престол кого-нибудь из рядов избранных. Но проблема заключалась в том, что среди них не было человека с подходящим титулом кардинала. Кустос был их козырной картой, и теперь они потеряли его навсегда. Его смерть – лучшее, что могло произойти длянас.
Сальвати строго взглянул на главу Конгрегации доктрины веры.
– Следовательно, вы одобряете покушение, ваше преосвященство?
– Нет, конечно, нет, – быстро возразил Лаваньино. – Но то, что случилось, мы уже не в состоянии изменить. Даже если это было отвратительное преступление, последствия лишь пошли нам на пользу.
– Тут вы, наверное, правы, – произнес Сальвати таким тоном, который не позволял сомневаться в том, что он лишь вынужденно оказался человеком, извлекшим выгоду из этого покушения. – Давайте же присядем и спокойно обсудим последние новости Ватикана! Я приготовил маленькую закуску. После долгой дороги вам обоим не помешает подкрепиться.
Они присели, и слуга подал поднос, уложенный кусочками белого хлеба. Второй слуга принес красное вино и воду. Когда Сальвати и его гости вновь остались наедине, антипапа сказал:
– Покушение на Кустоса может быть исполнением третьего предсказания из Фатимы и одновременно видением, которое случилось у отшельников из Борго-Сан-Пьетро.
– Совершенно верно, ваше святейшество, – подтвердил Феррио, взяв с подноса ломтик белого хлеба. – Мы живем в знаменательное время, время перелома и новых начинаний. Но именно поэтому мы не можем сойти с пути истинного, и именно поэтому Церкви нужен такой понтифик, как вы.
– Другое видение, которое было брату отшельника, указывает нам истинный путь, – пояснил Лаваньино. – Лишь благодаря разделению Церкви стало возможным привести вас на Святой престол, ваше святейшество.
– Как хорошо, что именно вы поддерживаете Святую церковь истинной веры, – сказал Сальвати. – Иначе я и мои соратники никогда бы не узнали смысл этого видения. Запись об этом, вероятно, очень старая. Может быть, вы позволите мне взглянуть на нее?
– Конечно, – ответил Лаваньино. – Раз уж вы стали понтификом для всех верующих, то в ваше полное распоряжение переходит и весь секретный архив Ватикана.
– Разве этот документ не с вами? Я же просил вас об этом.
– Это было слишком рискованно, – ответил кардинал-префект с извиняющейся улыбкой. – Если бы кто- нибудь заметил, это наверняка вызвало бы подозрения. Но я передал вам содержание этого документа почти дословно, ваше святейшество.
– Правда? – Сальвати неожиданно перешел на резкий тон, который заставил гостей насторожиться. – Неужели в пророчестве так и сказано, что Церковь должна расколоться, чтобы обрести истинное предназначение?
– Ну конечно. Я ведь вам уже сказал!
– Возможно, вы не совсем дословно передали текст документа. Ваше преосвященство, такое может быть? Разве в документе не говорилось о том, что пророчество предостерегает от раскола Церкви, и о том, что один из понтификов придерживается ложного пути? Разве там не сказано, что одним из понтификов завладел князь ангелов?
Лаваньино оцепенел и схватился правой рукой за подлокотник кресла.
– Что вы хотите этим сказать?
Что вы врали мне с самого начала и использовали меня в своих целях, о которых я теперь хотел бы послушать!
Кардинал-префект, казалось, рассердился.
– Но это же абсурд! На каком основании вы обвиняете нас в этом?
За последние два дня у меня было две интереснейшие беседы.
– С кем?
– Сейчас вы все увидите, – ответил Сальвати.
Не прошло и пяти секунд, как в библиотеку вошли Елена, Энрико, Ванесса и Александр.
– Я думаю, будет неплохо, если эти четверо послушают наш разговор, тогда они будут в курсе дел. Ну, ваше преосвященство, вы по-прежнему настаиваете на своих словах, или я ошибаюсь?
Глава Конгрегации доктрины веры смотрел на четверых новых гостей на удивление спокойно.
– Значит, заговор. Как мило!
– И вы еще кого-то обвиняете в заговоре! – выпалила Елена. – Кто спровоцировал раскол Церкви, организовал убийства священников и подстроил покушение на Папу Кустоса? Именно вы, кардинал Лаваньино! Обман, наверное, никогда бы и не всплыл на поверхность, если бы Энрико не рассказал своему отцу о пророческом видении братьев Пиранези. Оно не совпадало с текстом, который вы передали.
Лаваньино выстоял под ее гневным взглядом.
– И теперь все собрались здесь, чтобы вершить надо мной суд? Или как мне понимать ваше появление здесь?
– Вы не признаете эти упреки в свой адрес, Лаваньино? – спросил Сальвати. – Даже то, что вы причастны к убийствам священников и покушению на Кустоса?
– А почему я должен это признавать? Это правда. И все же моя совесть чиста. Все, что я совершил, было сделано на благо Церкви.
– Какой Церкви? – допытывался Сальвати.
– Истинной Церкви, которая была и которая будет, только бы такие предатели как Кустос не заполучили власть и влияние.
Александр подошел к Лаваньино и презрительно взглянул на него.
– Неужели мы действительно должны отстаивать Церковь, которая убивает своих священников?
– Я раскаиваюсь в смерти этих мужчин, но это было необходимо, – заявил кардинал-префект. – Доттесио и Карлини, еще работая в Конгрегации доктрины веры, прибыли в Борго-Сан-Пьетро, чтобы исследовать чудесные деяния нашего нового Папы Луция, которого тогда хотели произвести в кардиналы. Они тоже слышали о пророческом явлении, происшедшем в Борго-Сан-Пьетро в 1917 году. Возникла большая опасность, что они сопоставят факты и спутают нам планы. Мы давно готовили кардинала Сальвати к понтификату. А глупые слухи о его чудесном целительстве, которые сблизили бы его с Кустосом, могли все испортить.
– Особенно когда доктор Фальк попыталась установить контакт с обоими, не так ли? – спросил Александр. – А когда она решила ехать в Марино, смертный приговор был вынесен и кузену Карлини, священнику Леоне.
– Все так, как вы говорите, синьор Розин, – подтвердил Лаваньино и стал вести себя еще
