Глава 7
Продолжая крепко сжимать руку Британи, Ник вставил магнитную карточку в замок.
Их номер!
Ночью они разделят его, потому что эта ночь – их брачная.
Он больше ни о чем не мог думать, ожидая, когда мигнет зеленый огонек и откроется дверь.
– О боже!..
От восторженного возгласа Британи Ник даже в росте прибавил немного. Он придумал и продумал в этом отеле все, от холла с его сдержанной элегантностью до фантазийных апартаментов, способных удивить даже самых искушенных путешественников.
То, что женщине, которая только что стала его женой и мнением которой он всегда дорожил, понравился этот номер, наполнило Ника гордостью.
– Тебе нравится?
Британи кивнула. С широко распахнутыми глазами она оглядывала огромную кровать со множеством подушек золотистого цвета и цвета слоновой кости. В этих цветах был выдержан весь интерьер.
Улыбка Ника стала шире, когда Британи с недоверчивым и лукавым видом повернулась к нему:
– Зная твое чувство юмора, я ожидала увидеть на вешалке костюм горничной и наколку…
Ник засмеялся и шаловливо шлепнул ее пониже спины.
– Забудь, я брякнула, не подумав.
Она выглядела очаровательно с пламенеющими щеками и смущенной улыбкой. Ник просто не мог побороть искушения, чтобы не подразнить ее еще немного.
– Если этот номер кажется тебе несколько… скучноватым, мы можем перебраться в другой. Есть «Римский» номер – с мраморными колоннами вокруг джакузи в центре спальни. Или «Шотландский» – с камином и шкурой на полу перед ним. А хочешь в «Садо-мазо» – в ней полно хлыстов и розог?
– Что?!
– Ладно, ладно. «Садо-мазо» я только что придумал, хотя это – идея…
– Ник, чем ты тут занимаешься в своем отеле?
– Леди, ваши намеки оскорбительны.
К его удивлению, в глазах Британи появились озорные искорки.
– Не забывай, ты теперь женат.
Да, они теперь женаты.
И это их брачная ночь.
И помоги ему Бог, он очень хотел, чтобы их брак стал настоящим.
Пусть поводом послужила деловая сделка, но желание видеть Брит в своих объятиях, обладать ею снова было неодолимым.
Сделав к ней шаг, Ник провел пальцем по ее обнаженному плечу. Легкая дрожь показала ему, что Брит не так уж невосприимчива к его прикосновениям, как хотела казаться.
– Жена… Мне нравится, как это звучит.
– Просто слово. – Она ответила резковато, но не пошевелилась, когда его палец продолжил свое неспешное путешествие по ее руке, плечу, ключице и остановился там, где ощущалось неистовое биение ее пульса.
– Конечно. – Ник наклонился и поцеловал это место. Британи откинула голову и издала тихий стон.
У ее кожи был восхитительный ванильный вкус, даже лучше, чем ему помнилось.
– Этого не должно было случиться, – бормотала она, пока его губы прокладывали дорожку поцелуев вверх, к ее уху, нежно пощипывали мочку, а потом с голодной страстью обрушились на ее рот.
Сумасшедшее желание охватило Ника, стоило ее язычку встретиться с его. То самое всепоглощающее желание, которое овладевало им всегда, когда он касался Брит. Ничего не изменилось – он остался тем же безнадежно влюбленным парнем с тростниковой фермы.
Ник оторвался от губ Британи и взял в ладони ее лицо. Эти припухшие от его поцелуя губы, раскрасневшиеся щеки, голубые глаза, затуманенные страстью…
– Это должно было произойти сразу же, как ты появилась на ферме.
Британи не отпрянула, не оттолкнула его.
– Нет! Хотя с того момента, как я вернулась, все пошло не по плану.
Горечь в ее голосе и боль, промелькнувшая в глазах, заставили Ника опустить руки.
– Скажи, что ты хочешь, чтобы наш брак был настоящим так же, как и я. – Говоря это, он был уверен, что та Брит, которую он знал, примет вызов. Но печальная девушка в красивом платье невесты, отвернувшаяся к окну, лишь очень отдаленно напоминала ту Брит, и при мысли о том, что это он сделал ее несчастной, у Ника все сжалось внутри. – Ладно, Брит, забудь. Я ненадолго уйду… – Он направился к двери.
– Ник, подожди!
Но он не стал ждать. Выйдя из номера, он закрыл дверь. Дверь в его мечты о незабываемой брачной ночи.
Британи сбросила босоножки, сорвала с себя платье и выдернула из волос цветок франжипании. Смятые, безжизненные лепестки ссыпались из ее руки на кровать и на пол. Она – как этот цветок. Безупречно красивый, как же быстро он увял и поник, лежит теперь у ее ног горсткой лепестков.
Необходимость убедить Ника в том, что она не хочет никакой брачной ночи, которая сделала бы их брак настоящим, едва не свела ее с ума.
Она видела, что Ник страстно желает ее. Она сама безумно его хотела. Тогда в чем проблема?
Острая боль в груди стала ответом на этот вопрос. Проблема в ее сердце. Ее глупом, впечатлительном, готовом разорваться на части сердце. Сердце, которое каждый раз выпрыгивало из груди и кричало: «Я твоя!», стоило Нику Манчини просто взглянуть в ее сторону.
Британи решила принять ванну – расслабляющая, она должна привести ее в чувство. Пока ванна наполнялась водой, Британи с интересом перебирала флакончики и тюбики, избегая смотреть на свое отражение в огромных зеркалах. То, что она успела увидеть, ей очень не понравилось. А увидела она женщину в сексуальном белье, с припухшими от поцелуев губами и сияющими глазами. Женщину, которая намеренно, хоть и не признаваясь самой себе в этом, купила прозрачные кружевные бюстгальтер и трусики цвета слоновой кости, с отделкой в виде алых бутончиков роз в надежде, что их увидит мужчина, которого она до сих пор безумно любит.
Женщину, которая обманывает саму себя.
Ее работа и предстоящее повышение – лишь повод вернуться в Джакаранду. Но сейчас она находилась в этом «Французском» номере, который могла преспокойно покинуть, только из-за Ника.
Британи ненавидела ложь! Тогда зачем она лжет самой себе? Через пару месяцев она уедет, вернется к своей сложившейся за десять лет жизни в Лондоне. Тогда почему бы ей не воспользоваться тем временем, что есть у нее в распоряжении?
Новое расставание с Ником через восемь недель, будут они заниматься любовью или нет, снова разобьет ее сердце. Но она сможет получить хотя бы свою долю наслаждения.
Погрузившись в благоухающую лавандой воду, Британи закрыла глаза и почувствовала, как напряжение начинает отпускать ее. Тогда она позволила себе снова пуститься в плавание по волнам памяти.
Она вспомнила, как они с Ником впервые стали близки.
Он пригласил ее на обед, когда его отец уехал по делам в Брисбен. Они кормили друг друга остывшей пиццей, сидя на старом, облезлом диванчике на задней веранде. Когда Британи решила открыть банку колы, газированная вода под напором вырвалась и облила ее. Ник начал слизывать с нее пузырящуюся жидкость… Благодаря ему ее первый раз стал незабываемым. Ник был внимательным и нежным, обращался с ее невинностью как с бесценным даром, преподнесенным ему…
Погрузившись под воду с головой, чтобы смыть с себя воспоминания, Британи велела себе прекратить самоистязание.
