– Так, – сурово произнес Шнайдер и потянулся к стоящей рядом винтовке.
– Подожди, Руди, – остановил его Дитц. – По–моему, эта штука не опасна.
– По–моему, тоже, – сказала Аня. – Я же говорю – роботы. Это робот–уборщик. Смотрите!
Шлем–колпак бесшумно (выкатился? выполз? переместился?) на середину комнаты, остановился, несколько раз, словно оглядываясь, повернулся вокруг своей оси, затем небольшой участок его поверхности вспучился, прямо на глазах у изумленных людей вытянулся в подобие щупальца, нырнул под ближайшее кресло, выудил из–под него пустую смятую пачку из–под сигарет и втянулся обратно. Вместе с пачкой. После этого машина едва слышно загудела и двинулась в планомерный объезд–обход холла.
– Пыль всасывает, – объяснил Хейниц. – Я так думаю.
– Лихо! – одобрил Сергей Вешняк. – Полезная какая машинка. – Мне, вот, только интересно, – задумчиво спросила Аня, – .кто это в доме зря намусорил?
– Анечка, извини, – виновато признался Стихарь, – это я. Уж очень устал и соображал плохо.
– Ладно, на первый раз прощаю, – сжалилась над своим вчерашним спасителем Аня. – Но, вообще– то, ребята, не забывайте, что мы гости, ладно?
– Постараемся, – сказал Велга. – Но ты тоже не забывай, что мы не потомственные дворяне, а простые солдаты. Так что некоторые издержки неизбежны.
– Да я особо и не настаиваю, – улыбнулась Аня. – Просто в чистоте жить всегда лучше, нежели в ее отсутствии.
– Ну, с такими машинами в грязи мы вряд ли утонем, – заметил Дитц. – Интересно, откуда она появилась?
– С улицы, – ответил Малышев.
– Это понятно. На улице она откуда взялась?
– По–моему, самое время провести тщательную разведку данного поселка городского типа, – сказал Велга. – Слева направо и сверху донизу.
Через несколько часов тщательнейшего осмотра городка и близлежащих окрестностей выяснилось следующее.
Четыре его улицы никуда не вели. Складывалось впечатление, что они были предназначены исключительно для пешеходов или, в крайнем случае, велосипедистов, и просто заканчивались вровень с крайними домами. Дальше с трёх сторон город окружали, покрытые кое–где рощами и перелесками, холмы, а с четвёртой, той самой откуда пришёл отряд, лежало озеро и за ним – обширный сосновый бор.
И никаких дорог.
И никаких признаков человеческого жилья на горизонте.
То есть было абсолютно непонятно, каким образом в городок попадали люди. Разве что по воздуху, тем более, что на западной окраине они обнаружили некое, похожее на ангар сооружение с десятком непонятного назначения аппаратов внутри. Было ясно, что аппараты эти предназначены для людей (сквозь прозрачное стекло или, возможно, пластмассу обтекаемых кабин были видны удобные кресла и что–то вроде панелей управления). Но каким именно образом эти аппараты должны были двигаться и должны ли они двигаться вообще, оставалось загадкой – ни крыльев, ни винтов, ни ракетных или каких–то иных сопл у них не было. И внутрь хотя бы одного из них тоже попасть не удалось, а применять грубую силу и вскрывать аппарат плазменным лучом они не стали.
– Не будем уподобляться дикарям, – сказал, поразмыслив, Хельмут, когда Валерка с привычной беззаботностью предложил этот способ. – Нехорошо как–то. Неправильно. Понять не можем, значит, сразу из винтовки… Головой надо больше думать, а не только на спусковой крючок жать. Люди мы или кто?
– Дело ваше, – постарался скрыть смущение за внешним безразличием Стихарь. – Да только не разберемся мы сами. Так и будем ходить кругами да свои кочаны чесать, которые мы головами ещё иногда называем. Пока хозяева не появятся и не объяснят нам, убогим, что к чему. Хоть бы телефон тут был, телевизоры, радио или компьютеры…с этим… как его…
– Интернетом, – подсказал Карл Хейниц.
– Вот! Им самым. Так ведь отсутствуют! Как можно жить без средств связи? Роботы–уборщики у них, видите ли, есть, а телефона нету! Нет уж, увольте, а я ни хрена здесь не понимаю.
– Ты, Валера, за все наши головы не расписывайся, – сказала Аня. – Все–таки мы уже много узнали.
– Например? – прищурился ростовчанин.
– Например, откуда берется энергия. И роботы уборщики. И то, что здесь всё–таки иногда бывают люди.
Да, это они узнали. Энергией, судя по всему, автоматически снабжала дома солнечная электростанция, расположенная в глубине одного из шести кварталов городка.
То, что этот высокий, без окон и дверей, оранжевый параллепипед с широкой плоской чашей на крыше, едва заметно поворачивающейся вслед за солнцем, именно электростанция, они в точности, конечно, знать не могли. Но иных вариантов предназначение этого чудного сооружения у них тоже не было.
Нашли они и место, откуда по утрам роботы–уборщики отправлялись выполнять свои обязанности и где они, по–видимому, заряжались энергией – приземистое здание, стоящее вплотную к электростанции с круглыми – под размер днища уборщика – подиумами внутри, расположенными в шахматном порядке.
Но многое из того, что они обнаружили, не поддавалось однозначному логическому анализу.
Например, прозрачные со всех сторон цилиндрические кабины.
Было их ровно четыре штуки и стояли они на всех четырёх перекрестках городка. В каждой кабине имелся проход, который сам открывался, когда к кабине на определённое расстояние приближался человек. При этом было совершенно не важно, с какой именно стороны человек подходил к этому прозрачному и абсолютно пустому внутри «стакану». Проход открывался именно там, где надо. Откуда подошёл, там и открылся. Просто часть поверхности мгновенно раздвигалась вверх, вниз и в стороны, образуя обычный прямоугольный, в рост высокого человека проход. Все происходило настолько быстро, что казалось – стенка просто исчезает…
– Не хватает только голоса, – пробормотал Валерка, несколько раз подходя и снова отходя от кабины.
– Какого голоса? – не понял Велга.
– Например, женского. Ласково говорящего: «Добро пожаловать, дорогой товарищ!» Странная штука. Может, всё–таки попробовать туда войти?
– Отставить. – качнул головой Велга. – Мы не знаем, для чего она и пока, слава богу, не в той находимся ситуации, когда нужно безоглядно рисковать. Лучше повременить.
– Эх, кто не рискует…
– Говорю – отставить, значит, отставить. Мало нам приключений на задницу падает, чтобы мы их ещё и сами их искали?
– Так интересно же! Да и как иначе разобраться–то? Без этого… без эксперимента?
– Тебе же было сказано: с помощью головы. Разрешаю поставить мысленный эксперимент.
– Ага… – буркнул Валерка. – Мысленный. Как же. То–то, я смотрю, мы все уже наэксперементировали. Просто складывать знания некуда.
– И что же ты, Валера, такой нетерпеливый? – обнял ростовчанина за плечи Руди Майер. – Брось. Вспомни лучше. Когда это скорая встреча с хозяевами в любом из миров сулила нам покой и счастье? Только вчера, понимаешь, еле ноги унесли, а тебе опять неймётся.
– Я разведчик, не забывай, – важно объявил на это Майеру Стихарь. – А разведчик всегда должен знать, с кем или с чем он имеет дело.
– Разведчик он! – фыркнул Руди и убрал руку. – А мы, по–твоему, кто – похоронная команда?
– Перестаньте, – сказала Аня. – Оба правы. И оба не правы. Одновременно. Конечно, знать, с чем или кем имеешь дело, надо. Но этот мир… Он совершенно безопасный, по–моему. Спокойный. Мирный. Он даже безопаснее Лоны. Я так чувствую. Здесь нам ничего не угрожает. Поэтому наши командиры и верно говорят – не стоит торопиться. Некуда. Впрочем, командиры всегда говорят верно. Давайте лучше смотреть дальше. Может, ещё что интересное найдем.
Во всех домах, которые они посетили и осмотрели, больше всего их удивило одно: полное отсутствие
