– Ты бегом давай, – посоветовал из тени Хельмут. – Извини, что не предупредил, но я вышел на улицу уже одетым.
Велга, шипя, в три прыжка достиг беседки, забежал в спасительную тень и с благодарностью принял сигарету, которую Дитц ему немедленно протянул. Прикурил, с наслаждением затянулся, уселся на имеющуюся тут же скамейку, закинул ногу на ногу и осведомился:
– Ты давно здесь?
– Минут семь.
– Опять дежа вю, а?
– Похоже. Только это не Лона.
– Да уж… А где остальные?
– Кто–то, думаю, только просыпается, а кто–то, как и мы пытается сообразить, как выйти из комнаты.
– А ты, значит, у нас самый сообразительный…
– Выходит, так, – усмехнулся Дитц. – А что, какие–то претензии?
– Ты с ума сошел. Какие претензии? Это я так, от общей растерянности. Все–таки интересно, где мы?
– Хрен его знает. Впервые вижу это место. Похоже, где–то на юге чего–то. Уж больно жарко. Но вот где… Вообще–то, как не смешно, больше всего мне это место напоминает знаешь что?
– Погоди, сейчас попробую догадаться.
Велга огляделся.
Они находились на ровной площадке, врезанной в склон горы. Даже не горы – горы все–таки должны быть повыше – сопки. Внизу лежала долина, а в долине, прямо под их ногами, раскинулся небольшой городок. Чистенькие белоснежные дома и много зелени. За городком причудливо вилась тоненькая змейка полувыдохшейся на жаре речки, а дальше, за речкой, снова вздымалась череда выпуклых, будто спины неведомых исполинских животных, желто–буро–коричневых, выжженных солнцем до последней травинки сопок. И над всем этим висело блекло–синее от жары небо с неистово–жарким ослепительным солнцем в зените.
– Ты хочешь сказать, что это место чем–то похоже на Пейану сварогов? – спросил Велга.
– А разве нет? – вопросом на вопрос ответил Хельмут. – Ты же сам видишь.
– М–м…все–таки, пожалуй, нет, – решил Александр. – Это не Пейана. Похоже, но не она. Солнце другое, и вообще… Да и с чего бы?
– А хрен его знает, с чего, – пожал плечами Дитц. – Но я не слишком бы удивился.
– Устал? – спросил Велга, внимательно посмотрев на внезапно осунувшееся лицо Хельмута.
– Да. Есть немного. Надоело, понимаешь?
– Понимаю. Но нас, как видишь, не особо сейчас и спрашивают, надоело нам или нет.
– То–то и оно… Ладно, не обращай внимания. Лучше скажи, тебе не кажется, что наши солдаты что–то слишком долго не могут разобраться в обстановке и … О, легки на помине.
Велга обернулся и увидел выходящих на крыльцо Аню, Майера, Стихаря и всех остальных. В одних трусах, как и он сам, щеголяли только Шнайдер и Стихарь, все же остальные были одеты в свои комбинезоны и обуты в ботинки.
Ну, хоть не я один дураком оказался, подумал Велга, и то хорошо.
– Эй! – крикнул с крыльца неугомонный Валерка. – Здравия желаем! Вот мы и снова вместе!
– Идите к нам, – махнул рукой Велга и, обращаясь к Хельмуту, в полголоса спросил. – Слушай, а как тебе удалось заполучить одежду?
– Все просто, – улыбнулся Дитц. – Так же, как и всё остальное. Попросил. А вернее, приказал. Голосом.
– Действительно, – озадаченно погладил уже колючий подбородок Велга. – Как это я сам не догадался… Рюкзак тоже попросил вернуть? То–то я смотрю, что ты бритый.
– И рюкзак. Оружие только не вернули.
– Да, – сказал Майер, входя в тень беседки и доставая сигареты. – Оружие они нам возвращать не хотят. Не знаю, как вас, а лично меня это настораживает.
– Меня не только это настораживает, – сообщил Валерка, протягивая руку к сигаретам пулеметчика. – Дай–ка сигаретку, Руди, пока я за своими не сбегал…
– И что же именно тебя настораживает? – спросил Малышев, оглядывая окрестности. – Интересное место. Никогда не видел ничего похожего… Хотя, вру. Пейану чем–то напоминает. А, ребята, как считаете?
– Что–то есть, – согласился Шнайдер. – Но здесь гораздо жарче.
– Да, – сказал Сергей Вешняк. – Солнце на Пейане было другое… А что это за поселение там внизу?
– Меня все настораживает, – сказал Валерка. – И в первую очередь то, с какой лёгкостью нас всех повязали. Словно курят. Р–раз! И ваши не пляшут.
– Обидно? – прищурился Велга.
– Ещё бы не обидно. Мы всё–таки фронтовые разведчики, а не какие–нибудь там эти… «полигонщики».
– Мне кажется, здесь нет «полигонщиков», – заметил Карл Хейниц. – Здесь, по–моему, все по– другому.
– Откуда ты знаешь? – спросил Валерка.
– Так… ощущение, – пожал худыми плечами ефрейтор. – А насчет, там, обидно, не обидно… Тебе разве не было обидно, когда нас свароги взяли без единого выстрела? И не где–нибудь, а в родных, фигурально выражаясь, стенах. Так что, пора бы и привыкнуть.
– Ну, сварогам мы, положим, вложили потом по самое «не могу» и…
– Карл прав, – перебила его Аня. – Здесь действительно все иначе. Кстати, хочу принести свои извинения за то, что не почуяла опасность. Но дело в том, что ни Зигфрид, ни Эля нам не врали и ничего плохого не замышляли. Может быть потом уже, когда мы ушли…
– Я так и подумал, – сказал Велга. – Не переживай. И потом, ещё не известно, угрожает ли нам здесь хоть какая–то опасность.
– Проверим? – немедленно предложил Стихарь. – Заодно и с городом познакомимся. А то неправильно как–то получается – чуть ли не час уже тут торчим, а никто ещё нами не поинтересовался: кто такие, откуда… Значит, надо самим визит нанести.
– Да, – сказал Велга. – Сейчас нанесем. Пойду только штаны надену. И остальным бесштанным, – он подмигнул Валерке и Шнайдеру, – кстати, тоже советую. На всякий случай.
Глава двадцать четвёртая
– Увы, Координатор, мои подозрения подтвердились.
– Докладывайте.
– Я провел тщательный поиск и обнаружил на Земле «пуповину».
– «Пуповину»?! Вы не ошиблись?
– Исключено. Я ею воспользовался и попал именно туда, куда и должен был попасть. Это новая Вселенная. Вселенная–дубль. И мы с вами там не властны.
– Мы с вами, как выясняется, и здесь–то не особенно властны… Но позвольте, новую Вселенную способны создать только Высшие! На моей памяти, равно, как и на вашей, такого вообще никогда не случалось, и мы знаем об этом лишь теоретически.
– На нашей памяти не случалось. А на памяти наших предшественников – случалось. А то, что один раз было, вполне может повториться.
– Да, но тогда, как мы знаем, была совершенно иная ситуация! Требовалась срочная чистка и корректировка зародышевого ядра, и поэтому пришлось… Погодите, вы что же, хотите сказать, что сейчас
