– Опять же, искупаться, действительно, не помешает, – добавил Велга и первым шагнул с тротуара прямо на лужайку.
Девушки встретили отряд с искренним и непосредственным энтузиазмом, тут же сообщили, что зовут их Ирина, Вика и Наташа и предложили немедленно искупаться и выпить холодного сока.
Возражений не последовало.
Дольше всех медлил Вешняк, но и он, увидев, что все, включая Аню, разделись догола и прыгнули в воду, махнул рукой и решительно присоединился к товарищам.
Как следует охладившись снаружи, они сдвинули несколько тентов вместе, подтащили в обширную тень несколько столиков и шезлонгов и с благодарностью приняли запотевшие бокалы с апельсиновым соком, которые девушка Наташа принесла на подносе из дома, пока они плескались в бассейне.
– Так вы здесь живёте? – приступил к светскому общению Валерка Стихарь, кивая на дом. – А мы вон там, на горе.
– Понятно, – сказала Ирина. – Всех новеньких помещают сначала туда. Вы когда прибыли, сегодня?
– Помещают? – переспросил Велга. – Что значит – помещают?
– Ну… помещают, значит, помещают, – удивленно посмотрела на Александра Ирина. – Не знаю, как сказать по–другому. Надо же нас в самом начале куда–то девать. Мы все тоже сначала там оказались. Потом уже в этот дом попали. Вы ведь новенькие?
– Новее не сыскать, – заверил Дитц. – Так что вы уж нас извините за идиотские вопросы – мы ничего тут не знаем, поэтому… Скажите, а что это за место и где оно расположено?
– Ого! – уважительно посмотрела на Хельмута девушка Вика. – Вы не знаете, куда попали? Редкий случай. Я о таком даже и не слышала. Вам что, стерли часть памяти?
– Вика! – смущенно одернула подругу Наташа. – Разве можно так…
– А что? – тряхнула светлыми, выгоревшими на солнце волосами Вика. – Здесь все свои. В Зоне Омега чужих не бывает. Разве что врачи или ловцы. Но они не считаются.
– Одну минуту, хозяюшки, – поднял ладонь Велга. – Я чувствую, что мы с вами сейчас окончательно запутаемся. Предлагаю сыграть в игру.
– Какую? – игриво улыбнулась Ирина. – Я люблю игры.
Да не в эту, зайчик, подумал Александр, а вслух сказал:
– Игра простая. Представьте себе, что нам действительно стерли память. И стёрли настолько, что мы забыли многие вещи, которые вам кажутся общеизвестными. Например, что такое Зона Омега, и кто сюда попадает. Ну, и многое другое. И вот вы нам, беспамятным, начинаете рассказывать эти простейшие вещи, а мы вам время от времени будем задавать вопросы. Хорошо?
Ответить девушки не успели.
Четыре каплевидные машины, похожие на те, что они видели в Золотом бору, в гараже–ангаре, скользнули над кронами деревьев, развернулись «все вдруг» и опустились прямо на лужайку за бассейном.
– Так, – сказала Вика. – Вот и Хан пожаловал со своими нукерами. Быстро что–то. Или кто донёс… Мальчики, вы драться умеете?
– А что, – повёл чёрными глазами Стихарь, – надо кому–то морду набить?
– Как бы вам не набили, – напряжённо ответила Вика. – Я поэтому и спросила.
– А кто он, этот Хан, – осведомился Дитц, небрежно закуривая сигарету. – Местный царёк?
– Что–то вроде этого, – сказала Наташа и поморщилась. – О, вся банда в сборе. Господи, ну за что нам такое наказание!
– Господь здесь не при чем, – вздохнула Ирина, – И это, увы, не наказание. Это судьба.
– Ладно, хватит, – сказала Вика. – Сколько можно об одном и том же… – и, обращаясь к сидящему рядом Дитцу, добавила. – Хорошо, что вы курите.
– Почему? – приподнял белесые брови Хельмут.
– Потому что здесь никто не курит, – ответила Вика и добавила, глядя на приближающихся мужчин. – То есть получается, что курящий человек озадачивает. А это уже преимущество.
Они обогнули бассейн и приблизились к шезлонгам, в которых расположился отряд и девушки.
Тринадцать человек.
Все – молодые загорелые мужчины в широких шортах, свободных майках навыпуск и темных солнцезащитных очках. В основном брюнеты и шатены. И один блондин. Выделяющийся среди остальных так явно, что сразу становилось понятно – это и есть тот самый Хан – лидер, вожак и предводитель. Хан выделялся не только длинными, до плеч, светлыми и прямыми волосами, ярко контрастировавшими с монголоидными чертами скуластого острого лица (кстати, он был единственный из всех, кто не носил очков). В самой его невысокой, но крепко сбитой фигуре сквозила небрежная сила и уверенность, свойственная людям, привыкшим, к беспрекословному подчинению. Но это не была уверенность хорошего командира, который не только приказывает, но и уважает своих, им же самим обученных и выпестованных, солдат. Это была уверенность именно вожака, для которого мнение каждого отдельного представителя стаи значит меньше чем ничего.
Двенадцать остановились на границе света и тени, взяв присутствующих в полукруг, а Хан шагнул в тень от тента, молча пододвинул к себе лёгкий плетёный стул и уселся, забросив ногу за ногу.
– Что, девушки, – спросил, выдержав, как он, видимо, считал, необходимую паузу. – Гостей принимаем?
Девушки промолчали.
– Не слышу ответа, – ласково сказал Хан.
– Не хочу показаться невежливым, – ровным голосом произнёс Велга. – Но у воспитанных людей принято сначала здороваться.
– Вот–вот, – тут же подхватил Дитц. – Сначала здороваться, а затем представляться. При этом, Саша, не будем забывать, что первыми обычно здороваются вновь пришедшие.
– Да, это так, – кивнул Велга. – Заметим также, что в нашем конкретном случае вновь пришедшими являются эти вот … сколько их?… – он закрутил головой, оглядываясь, – раз–два…впрочем, неважно. Эти люди, прячущие глаза под тёмными очками.
– Но они не поздоровались, – вздохнул Дитц.
– Да, – согласился Велга. – Они не поздоровались. Лично я этим фактом глубоко удручён. А ты?
– Ты даже не представляешь себе, до какой степени, – сообщил Хельмут. – Думаю, что степень моей… э–э… удручённости гораздо выше твоей.
– Это спорный вопрос, – возразил Велга. – Ты, конечно, натура тонкая и поэтичная, это общеизвестно. Но c другой стороны…
– Кто вы такие? – резко перебил друзей Хан.
Вот и не выдержал, голубчик, усмехнулся про себя Велга. Нервы, нервы… Очко в нашу пользу. Продолжим в том же духе.
– Ты ничего не слышал? – обратился он к Дитцу. – Кажется, кто–то что–то спросил.
– Кто спросил?
– Не знаю. Это не ты?
– Я? Нет, я не спрашивал. Я отвечал.
– А кто же тогда?
– Хватит, – Хан сел ровнее и повысил голос. – Это я спросил. И спросил совершенно ясно. Повторяю. Кто вы такие?
– Прежде чем ответить на ваш вопрос, – Велга тоже выпрямился и резко сменил тон, – позвольте задать встречный. Кто ВЫ такой?
– Меня зовут Хан. И я как раз тот, кто здесь эти самые вопросы задаёт, а не отвечает на них, – сказал Хан. – Советую вам уяснить это раз и навсегда. Пока советую.
– Как интересно! – изящно приподнял бровь Хельмут. – А что будет, если мы проигнорируем ваш совет? Я и мои товарищи, знаете ли, не очень любим следовать чужим советам. А в особенности советам непрошеным.
– Будут очень большие неприятности. Не у нас, разумеется. У вас.
