– А это вообще нормально, когда вокруг планеты крутится четыреста пятнадцать астероидов? – задал вопрос Мартин, но ответа не получил.
– Вот что значит, путешествовать в космосе, ни черта по большому счёту об этом самом космосе не ведая, – сказала Марта. – Нам бы сейчас хоть одного нормального планетолога…
– Или на худой конец профессионального космонавта, – добавил Никита.
– А что, бывают разве непрофессиональные?
– Не знаю, как у вас, а у нас бывают. Космические туристы, так называемые. Платят большие деньги и летят.
– Блин, я уже как–то и забыла, что мы с разных Земель, – хмыкнула Марта. – Космические туристы у них есть. Надо же!
– Планетолог здесь не поможет, – сказал Мартин. – Да и космонавт тоже. Ни наш, ни альтерровский. Они же только в солнечной системе более менее специалисты, а тут система чужая. Мало ли, что здесь норма, а что нет. Надо компьютеру несколько правильных вопросов задать. Пусть ответит, если знает. Давайте, Никита, Марта, вы с компом пообщайтесь, а я попробую у самого Клёньи что–нибудь по данному поводу выведать. Он всё–таки бывалый космический дельфин.
– Почему дельфин? – удивился Никита.
– Ну не волк же. Для волка он слишком деликатный. Не тот характер.
– Какие–то проблемы? – осведомился Дитц. – Так вы не стесняйтесь, излагайте, здесь все свои.
– Пока никаких, – сказал Мартин. – Возможно, просто некая аномалия. Сейчас попробуем выяснить её природу.
– Средневековые монахи, – Валерка Стихарь счёл нужным прояснить ситуацию Руди Майеру, – вряд ли умеют запускать космические ракеты.
– Это я понимаю, – сказал пулемётчик. – А почему именно монахи?
– Ну, монахи же в средневековье самыми умными были, или кто? Ещё эти… как их… алхимики.
– Много ты знаешь о монахах…
В рубке явно назревал обстоятельный солдатский трёп.
– Ребята, – повернулась вместе с креслом Марта. – Не в службу, а в дружбу. Шли бы вы в кают– компанию, а? Мешаете же. Мы сейчас быстренько во всём разберёмся и вам доложим. Обещаю.
– Вот она – вечная участь солдата, – вздохнул Дитц. – Не лезь в штабные дела и жди приказа. Шучу. Пошли, Марта права. Займёмся и мы делом.
– Разрешите узнать каким именно, герр обер–лейтенант? – спросил Курт Шнайдер.
– Лично вы, шютце Шнайдер, займётесь проверкой допустимой кривизны ствола своего личного оружия, – ухмыльнулся Дитц. – С помощью отвеса и штангенциркуля.
Никита хихкнул. Мартин улыбнулся.
– Разрешите доложить, герр обер–лейтенант! – вытянулся во фрунт Шнайдер и выкатил глаза. – Штангенциркуль безвозвратно утерян ещё во время тяжелых боёв за Сталинград. Я обращался по данному поводу к батальонному каптенармусу, но получил отказ в грубой форме. Что же касается отвеса…
– Мальчики, – веско сказала Марта.
– Уходим, уходим, – заверил Велга. – Работайте спокойно. Так, товарищи бойцы и командиры, всем покинуть помещение. Нас ждёт кают–компания и карта окрестностей города Брашена. Повторим пройденное.
Разведчики, перешучиваясь, оставили рубку.
– Весёлые ребята, – сказал Никита. – Я, как их вижу, сразу свои армейские будни вспоминаю.
– С удовольствием? – осведомилась Марта.
– Да как сказать, – почесал в затылке Никита. – Удовольствие, пожалуй, неподходящее слово. С теплотой, скажем так. Хотя по–всякому там бывало. Ох, по–всякому. Солдатская жизнь только со стороны кажется простой, как сапог.
– Они не просто солдаты, – заметил Мартин. – Они фронтовые разведчики. Своего рода элита. И участвовали в самой, вероятно, страшной войне в истории человечества.
– Причём воевали друг с другом, – подхватил Никита. – И ненавидели друг друга тяжёлой ненавистью, как я понимаю. А в результате стали одним отрядом. Чудеса. Кстати, Марта, всё забываю спросить. А у вас Великая Отечественная была?
– Была, – ответила Марта. – И фашистская Германия была, и война с ней тоже. Если бы не своевременная помощь Сибири Казачьей, сожгли бы немцы Москву. Собственно, сибирские казачьи дивизии их и остановили. Россия к тому времени сильно была обескровлена. Опять же Сибирь Казачья и беженцев наших десятками тысяч принимала и кормила. Да и не только беженцев. Даже некоторые военные заводы, эвакуированные из России, были временно размещены за Уралом, а после совместной победы возвращены на место в целости и сохранности. Случай в истории отношений России и Сибири Казачьей уникальный.
– Забавно, – хмыкнул Мартин. – И у нас сибирские дивизии немцев от Москвы отбросили. А уж с беженцами и заводами и вовсе то же самое. Хотя, наверное, нам в этом смысле было легче – одна страна… Интересно будет как–нибудь сравнить вашу ту войну и нашу. Поподробнее.
– Как–нибудь сравним, – согласилась Марта. – Когда со срочными делами разберёмся. Истории альтернативок вообще интересно сравнивать.
Насчёт срочных дел, с которыми надо разобраться, Марта, как выяснилось через пару часов, словно в воду глядела. Всё это время Клёнья–Малыш активно сбрасывал скорость и, когда до Лекты оставались каких–то семьсот пятьдесят тысяч километров, его сенсоры, наконец, смогли дать более полную информацию о загадочных «астероидах».
Первым делом, оказалось их не четыреста пятнадцать, а гораздо больше – чуть ли не шесть тысяч. Просто вначале сенсоры отловили самые крупные. А теперь, когда звездолёт приблизился к планете на небольшое по меркам ближнего космоса расстояние, смогли разглядеть и остальные. И чем меньше оставалось километров до цели полёта, тем большее количество мелких неопознанных тел обнаруживалось на разной высоты орбитах вокруг Лекты.
Впрочем, назвать эти тела неопознанными мог бы теперь лишь прожженный буквоед и педант. Анализ, проведённый с помощью бортового компьютера Клёньи, показывал, что с вероятностью 98, 675 % засечённые сенсорами тела являются не астероидами, а обломками чьих–то космических кораблей. Различными по величине, но более или менее одинаковыми по молекулярному и химическому составу.
Более того, когда за кормой звездолёта оказалось ещё двести тысяч километров, и нагрузка на гравигенераторы, компенсирующие резкое торможение, упала почти до нуля, и сенсоры вошли в рабочий режим, бортовой компьютер на очередной запрос Никиты выдал поистине шокирующую информацию: как минимум четыре десятка обломков вовсе обломками не являлись. Это были – опять же, с вероятностью почти 100% – тела или части тел когда–то живых существ. Предположительно разумных, так как органика находилась внутри оболочек, которые вполне можно было идентифицировать как скафандры.
– Интересно, все подумали о том же, о чём и я? – спросил Мартин.
– Если ты о том, что здесь произошёл космический бой, то да, – ответила Марта.
– Космический бой между двумя или несколькими средневековыми государствами, – пробормотал Никита.
– Рыцари в доспехах–скафандрах верхом на пороховых ракетах, – поддержала Марта. – Мы, вообще, туда попали, куда хотели?
– Туда, – сказал Никита. – Если верить бортовому компьютеру и нашему звездолёту.
– А также радиосигналу аварийного передатчика, – добавил Мартин.
– Это я так, – сказала Марта. – От общего недоумения.
– И каковы наши действия, командор? – спросил Никита. – Остальных в известность ставим?
– Обязательно. А действия… Наша задача сесть на Лекту, найти и забрать Влада, Свема и доблестных киркхуркхов, по возможности всё–таки помочь айредам и вернуться домой. Всё.
– Тебе не интересно, что здесь произошло?
– Интересно. Но лишь постольку поскольку. Будет время и возможности, попробуем выяснить. Хотя я не очень понимаю, как это сделать, а, главное, зачем нам это надо.
– Из чистого любопытства, – сказала Марта.
– Ну разве что из любопытства… – вздохнул Мартин и соединился с кают–компанией. – Это мы, –
