момент можем потерять шанс вновь обрести родину. Не знаю, как вам, а мне чертовски надоело болтаться в космосе. Хочу нормальной земли под ногами и нормального неба над головой.
– Откуда ты знаешь, что Ката заминировал отсек?
– Это что, допрос? Так вы меня еще не поймали. Слушайте, Мур, может, уберем оружие, а потом поговорим? Неудобно как–то, да и рука затекает.
Полицейский, размышляя, внимательно смотрел в нахальные, с прищуром, серо–зеленые глаза бандита. Бывшего бандита, подумалось ему. Преступления, совершенные Зомби Разумным на родной планете, казались ему сейчас какими–то нереальными и очень далекими по времени. Но тем не менее доверять ему вот так…
– Ладно, – сказал Илтвар. – Медленно и одновременно опускаем стволы на счет «три».
– Тут рядом есть компьютерный терминал, – сообщил Зомби Разумный, когда оружие было спрятано.
Если хотите, я могу посвятить вас в свои планы, тем более что цель, насколько я понимаю, у нас общая.
– Что ж, – вздохнув, согласился Илтвар Мур, – веди.
– А как насчет выстрела в спину, а, инспектор? Учтите, что я категорически против.
– Я не бандит, – надменно вздернул подбородок Мур, – а полицейский. Советую об этом помнить.
– Ладно, верю, – засунул руки в карманы Зомби и, повернувшись на каблуках, зашагал назад по коридору.
Илтвар Мур чуть помедлил и последовал за своим бывшим врагом.
… Военный совет выдохся.
Уже были высказаны и обсуждены самые немыслимые варианты и предположения. В конечном итоге все сводилось к тому, что нужно соглашаться с ультиматумом Каты и дальше действовать по обстановке. Было решено в случае неудачи с холостым включением гиперпространственной установки отправляться смело на планету, первоначально подобранную ирюммами. Женщина–ирюмм обещала перепрограммировать центральный бортовой компьютер таким образом, чтобы безумец не уловил подвоха. И вот, когда все, казалось, было решено и Хельмут Дитц даже задремал, откинувшись на стену, на своем стуле, Валерка Стихарь, пристально поглядев на обер–лейтенанта, хлопнул себя по лбу и громко возвестил:
– …б твою мать! Ну и мудаки–же мы!
Присутствующие с недоумением воззрились на юркого нахального землянина, так как просто не до конца поняли сказанного им в переводе на свои языки.
– Он же должен спать! – пояснил свою мысль Валерка – Этот псих должен ведь когда–нибудь спать! Вот тут–то мы его, голубчика, и возьмем. – Он радостно засмеялся, но тут же оборвал смех. – Эге, а если он…
– Вот именно, – кивнул головой Велга. – Он поймет, что не может больше бороться со сном, и нажмет кнопку. И что тогда?
– Тогда всем п…ц, – констатировал проснувшийся Дитц и сладко потянулся всем телом. – Я же говорю, что надо уносить отсюда ноги.
– Погоди, Хельмут, – досадливо махнул рукой Алек–сандр. – Драпануть мы всегда успеем. Вы мне лучше скажите, кто знает, сколько уже часов этот ваш Улстер Ката не спит?
Вейны обескураженно переглянулись с ирюммами. Ответа на этот вопрос у них не было.
… Улстер Ката хотел спать.
Последнее время он вообще спал плохо и мало из–за угнездившихся в его воспаленном мозгу голосов, а теперь, после нескольких часов жесточайшей нервной и физической перегрузки, его некогда железный организм просто не желал дальше выполнять свои функции без хотя бы двух–трех часов сна.
Положение было безвыходным.
С одной стороны, спать, действительно, хотелось так, что сама возможность свалиться на пол и закрыть глаза казалась величайшим на свете счастьем, но, с другой стороны, спать было категорически нельзя. Если бы не проклятые голоса, так некстати поселившиеся в его голове, он бы рискнул уснуть, положившись на свой, безотказный когда–то, инстинкт бойца, который разбудил бы его при малейшей опасности. Но сейчас доверять своему мозгу было нельзя. Он слишком утомился в борьбе с вражьими голосами и самим собой и может не дать сигнал к пробуждению, когда будет нужно. И тогда все пропало. Уж лучше прямо сейчас нажать кнопку и разом покончить со всем и всеми. Кстати, и проблема сна сразу отпадет сама собой.
Улстер Ката поднял неимоверно тяжелую голову и уставился на дистанционный взрыватель в своей ладони.
Вот она, кнопка.
Стоит лишь нажать на нее большим или любым другим пальцем. Какой соблазн…
Улстер Ката тряхнул головой и несколько раз больно ущипнул себя за щеки. Желание жить пока пересиливало желание спать, но долго так продолжаться не могло.
– Вот, глядите, – Зомби Разумный вывел на экран план–схему двигательного отсека. – Только два входа. Они же и выходы. Отсюда и вот отсюда. Уверен, что оба под контролем нашего клиента. А вот здесь находится гиперпространственная установка. Тоже, между прочим, удобный объект для взрывателя. Без нее до звезд не доберешься. От установки можно попасть к двигателям через этот вот переходный шлюз. В общем, лезть напролом не имеет смысла – наверняка он тут все заминиро–вал. А вот через вентиляцию стоит попробовать. Смотрите. Две мощные вентиляционные трубы довольно далеко друг от друга и вполне подходящие по диаметру Не может же он караулить сразу две дырки, находясь в единственном числе! А нас как раз двое – хоть один, но попадет внутрь.
– Ну–ну… А как ты вообще собирался сам действовать, в одиночку? – задал резонный вопрос Илтвар Мур.
– Наудачу, – признался, вздохнув, Зомби. – Шансов у меня было бы проникнуть туда незаметно пятьдесят на пятьдесят, а это совсем неплохо. Да и вообще я собирался его уговорить. Сказал бы, что я на его стороне и все такое… Согласитесь, что одно дело увидеть перед собой полицейского, то есть злейшего своего врага на данный момент, и совсем другое – БЫВШЕГО врага. Я же вне закона, вы знаете. Меня всякий может пристрелить без суда и следствия, и в этом, как ни странно, моя сила. Ката, при всем своем сумасшествии, понимает, что мне тоже нечего терять, и может поверить в то, что я решил к нему присоединиться.
– Ладно, допустим. А как ты предполагаешь спуститься по этим шахтам?
– Как, как… по веревке, разумеется. У меня ее тут много припасено, обоим хватит.
Улстер Ката очнулся от недолгого, похожего на обморок сна и в ужасе огляделся.
Никого.
Он посмотрел на часы. Пятнадцать минут. Мало для отдыха, но достаточно вполне, чтобы его за это время взяли. Если бы знали, конечно. Но, как бы то ни было, немного отдохнуть ему удалось. А вдруг за это время…
Он рывком вскочил на ноги и кинулся в двигательный отсек.
Прямо внизу, зараза… Ну надо же как не везет. Сейчас он заметит веревку, поднимет глаза и…
Илтвар Мур выхватил пистолет.
На прицеливание времени уже не оставалось, потому что Улстер Ката уже заметил его, повисшего на веревке между потолком и полом, с пистолетом в руке и выражением на лице, не оставляющим сомнений в серьезности намерений. Что ж, когда–то он неплохо стрелял навскидку…
Ката увидел вейна, повисшего на веревке посреди двигательного отсека, и тотчас его узнал. Это был Илтвар Мур, полицейский, с которым они когда–то гонялись по лесам Черепаховой долины за Зомби Разумным и его бандой. Что ж, тем хуже. Он хотел крикнуть, но го–лос куда–то пропал, а Илтвар Мур уже выхватывал из поясной кобуры пистолет и…
Зажмурившись, Улстер Ката нажал на кнопку дистанционного взрывателя.
Илтвар Мур понял, что безнадежно опаздывает, и нажал на курок. Пистолет в его руке дернулся, громыхнул и выплюнул пулю.
Все, подумал Мур, падая с высоты трех метров на пол, сейчас ка–ак…
