вида зажигалок из цветной пластмассы (тоже явно не советского и не германского производства) и трех коробков спичек без каких–либо эти–кеток.
Еще на запястьях четверых из семи обнаружились часы на металлических браслетах и кожаных ремешках. Все часы оказались никому не известной фирмы «Ориент», а Дитц определил по слову «Джапан» на циферблатах, что сделаны часы в Японии.
– Надо же! – удивился Майер, с интересом разглядывая хромированный корпус изящных очертаний. – Никогда бы не подумал, что союзнички способны такие штуки делать. Скорее уж американцы…
По часам определили, что сейчас одиннадцать часов утра местного времени, и перешли к трофейному оружию.
Им досталось пять целехоньких автоматов, таких же, какие они уже находили на месте вчерашнего боя, и два пистолета с запасными обоймами.
На изучение незнакомого оружия ушел час.
Автоматы и пистолеты были несколько раз разобраны и собраны вновь, патроны подсчитаны, принцип действия механизмов уяснен. Одно так и осталось непонятным – кто и когда это оружие произвел. Тем не менее бросать его было грех – у них заканчивались боеприпасы, а Карсс и Стана вообще были безоружны.
Наконец настала пора спускаться в деревню.
Убитых решили не хоронить за неимением сил и желания.
– Ну их на хрен, прости господи, – выразил общее мнение Валерка. – Эдак мы скоро в похоронную команду превратимся. Вчера закапывали, сегодня тут на нашу голову… Нет, я так решительно не согласен!
Выкурили еще по одной сигарете, попили водички из фляг и уже было поднялись на ноги, как тут Малы–шев заметил вдали пыль.
– Кто–то сюда едет, – уверенно сказал он, вытягивая свою внушительную ручищу в нужном направлении. – Смотрите. Во–он там!
Залегли.
Дитц снова воспользовался биноклем и тут же громко выругался.
– Что там, Хельмут? – тронул его за плечо Велга.
– Танк, – сообщил Дитц, не отрываясь от окуля–ров. – Прямо по степи сюда прется танк, а по дороге вслед за ним – грузовик с крытым кузовом. В кузове, надо полагать, пехота. На, сам полюбуйся, – и он протянул бинокль Велге. – Будь я проклят, если когда–нибудь видел такие танки.
Александр принял из его рук теплый шероховатый корпус восьмикратного полевого «цейсса» и поднес бинокль к глазам, наводя на горизонт и одновременно подкручивая регулятор настройки…
Вот он!
Лейтенант даже вздрогнул от неожиданности, сразу ощутив себя маленьким и беззащитным. Танки он не любил. Особенно вражеские. И уж совсем не любил вражеские атакующие танки. За время войны ему несколько раз приходилось участвовать в отражении танковой атаки, и каждый раз он отчаянно трусил перед этими слепыми и безжалостными механическими чудовищами, ненавидел их железный запах, их тупую, неотвратимую силу и каждый раз неимоверным усилием воли побеждал свой страх.
Этот танк, впрочем, был в единственном экземпляре, но лейтенант сразу понял, что и одного подобного экземпляра вполне для них достаточно. Хельмут был прав. ТАКИХ танков он тоже раньше никогда не видел.
Очень широкий и низкий, на широких же гусеницах, с обтекаемой, приплюснутой спереди башней и длинной пушкой с непонятным утолщением посредине ствола и еще какими–то уже совершенно невиданными наростами и нашлепками на башне и по всему корпусу. Он шел по бездорожью, будто «эмка» по асфальту, и Велга прикинул, что скорость у него не меньше пятидесяти километров в час – очень, очень быстро.
Лейтенант перевел оптику на грузовик.
Так. Цвет зеленый. Вернее, оливковый. Марка неизвестна. Скорее всего действительно армейский и в кузове под тентом – пехота. Чем–то напоминает лендлизовский американский «Студебеккер», но не он – другая марка. Ч–черт, сплошные загадки. Скоро они будут здесь, и что тогда делать?
– Что будем делать, Саша? – как бы прочтя его мысли, толкнул в бок Велгу Хельмут.
– Выбор у нас небогатый, – пожат тот плечами и отдал бинокль. – Ты прав, я таких тоже никогда не встре–чал. Даже на картинке. А выбор… или мы уходим, или мы идем на контакт.
– Ты что предлагаешь?
Велга задумался и вторично пожал плечами:
– Контакт. Надо же наконец выяснить, что здесь происходит!
– Контакт, говоришь… – неуверенно поскреб длинным пальцем подбородок Дитц. – Ладно, согласен. Все равно когда–нибудь это сделать придется. Да и потом мы сейчас в выгодном положении.
– :?
– Мы на холме, а они внизу. А во–вторых, по–моему, мы уничтожили именно ту банду, за которой они охотятся.
В кузове действительно была пехота.
Тридцать два человека, из которых больше половины оказались чуть ли не подростками. Тридцать два человека с автоматами, одетые в пятнистую камуфляжную форму, живо напомнившую последние события на «спасательной планете», в течение двух с половиной часов методично обшаривали деревню, видимо, в поисках живых и, видимо, таковых не обнаружили. Невиданный танк оседлал единственную дорогу и время от времени, словно принюхиваясь, чуть поводил из стороны в сторону длинным орудийным стволом.
Убитых сносили на площадь в центре деревни. Всего трупов оказалось восемнадцать, и были это в основном старики и старухи.
– А ведь нам, пожалуй, действительно зачтется то, что мы ухлопали этих подонков, – задумчиво сказал Велга, наблюдая печальное зрелище внизу. – Сейчас, я думаю, их командир отдаст приказ двум–трем взобраться на холм и оглядеться. Это единственная господствующая высота здесь. Я бы, например, такой приказ отдал.
Он оказался прав.
Четверо юнцов, забросив автоматы за спину, направились в их сторону.
– Щенки, – пробормотал Майер. – Учить их еще и учить.
– Рассыпаться, – приказал Дитц. – Как только они сюда заберутся и увидят трупы, берем их всех. Не убивать и не калечить,
– Обижаешь, обер–лейтенант, – с укоризной покачал головой Малышев и пополз в сторону.
Горе–разведчиков взяли быстро и бесшумно.
Как и рассчитывал Хельмут, эти совсем еще мальчишки сосредоточили все свое невеликое внимание на убитых бандитах, тем более что специально для такого случая рядом с телами валялось и оружие. А отвлечь вовремя внимание противника – это наполовину его победить.
Через три минуты после появления на вершине четверых юных солдатиков все они были обезоружены и усажены на землю на юго–восточном склоне – подальше от любопытных глаз.
Юнцы были настолько ошеломлены ловушкой, что в первые секунды не оказали практически никакого сопротивления, а потом было уже поздно.
– Если кто начнет орать, – предупредил их Велга, – переколем, как поросят, – и для наглядности продемонстрировал отточенную до бритвенной остроты финку. – А будете вести себя хорошо и правильно, останетесь живы. Я – лейтенант Красной Армии Алек–сандр Велга. А вы кто такие?
ГЛАВА 5
Мальчишки молчали. Они все еще не пришли в себя и только переводили обалделые взгляды с
