«Debe ser segun el aire», penso Plinio. Alicia se restrego los ojos y lo miro inexpresiva:
– ?Ya?
– Parece.
Plinio seguia oteando y a la escucha. Ahora se oian como si diesen golpes en algo metalico y lejano.
Alicia se componia el pelo ante un espejito que habia sobre el estante de los libros, junto a una foto de los padres de Puchades. Luego se acerco a su hermana. Le sudaba la frente. La acaricio con ternura y lastima. Maria abrio los ojos y miro a Alicia con ausencia. Tenia rojos los parpados y los labios secos. Permanecio un ratito asi, sin comprender ni decir. Plinio las observaba desde su sitio.
– Anda, Marta, guapa, levantate, parece que ya estan ahi.
Maria se incorporo maquinalmente. Se sento en el borde de la cama y paso las manos por la cara con energia.
Plinio, para contrapesar su lastima, las recordo jovenallas, en la glorieta del pueblo, con sus padres, ante la fuente de Lorencete, tal como aparecian en aquella vieja fotografia que vio en la casa de Augusto Figueroa… «Los padres deben morir jovenes para no ver en sus hijos, en sus mayores amores, las mismas frustraciones, las mismas angustias, las mismas penas. Hay que dejar a los hijos en la flor. Cuando todavia creen que la vida es como ellos piensan. Cuando nosotros mismos llegamos a pensar que para ellos «puede ser diferente». El que no se realiza espera vagamente realizarse en sus hijos, pero el milagro se da pocas veces. La vida en sociedad, en la sociedad que padecemos, es hierro flojo bajo macho duro, y a la postre todos quedamos forjados con iguales torceduras, como parejos esperpentos, resignados y tristisimos.»
Estaba visto que a nadie se le ocurria dar un rodeo a la casa. Los liberadores venian por lo derecho, por la puerta principal. Seguian los golpes. Aprovechando un silencio Plinio se metio los dedos en la boca y dio uno de aquellos silbidos famosos con los que solia llamar al guardia de puertas desde la puerta del casino de San Fernando. Le salio muy bueno y agudo. Repitio varias veces. Por fin se oyeron pasos por el jardin. Plinio silbo mas.
– ?Manuel… Manuel… Manuel! -no podia fallar. Era don Lotario. No se le despintaba a el un silbido del Jefe.
Plinio pego la cara a las rejas con la mirada hacia el cardinal de la entrada.
Precedido de la luz de su linterna llegaba con un remedo de paso gimnastico. Junto a el, a grandes zancadas, venia Luis Torres.
Plinio saco el brazo por la ventana.
– Manuel, Manuel. Cono, ?estas bien?
– Cansao de esperar.
– ?De verdad esta usted bien, Manuel? -le insistio Luis.
– Si hombre, si; a ver si llegais de una vez.
– A las once y media ya estabamos aqui. Pero venga llamar y nadie abria. Tuvimos que ir a la Direccion General de Seguridad y se ha venido el agente Jimenez y otros guardias con instrumentos para descerrajar.
– ?Estan las hermanas Pelaez, Manuel?
– Si. Para llegar hasta aqui teneis que atravesar casi toda la casa, un corredor acristalado y al final hay unos escalones que traen a este semisotano.
– Eso esta hecho.
– ?Y dona Maria de los Remedios? -se intereso Luis.
– Esa se largo. Ya os contare. Venga, apresuraos, que perezco por salir de esta prision.
Las Pelaez se habian adecentado en lo posible. Alli estaban, derechas y serias, con sus bolsos en la mano. De pronto Alicia abrio el suyo y saco la pistola con mucho cuidado.
– Tome, Manuel. Mi padre decia que era muy buena. Tiene incrustaciones de no se que. Si la cosa es legal se la regalo por los dias malos que le hemos hecho pasar.
Plinio la miro con cuidado y se la guardo en el bolsillo interior de la americana.
– Buena pieza. No se que diran en la Direccion. De todas formas, muchas gracias.
Los ruidos de golpes y pasos se oian cerca. Por fin llegaron a la puerta de la bodeguilla. Plinio se asomo. Se veia que probaban llaves maestras. Las Pelaez tambien se acercaron a el y observaban con infantil curiosidad. Luego de unos segundos se oyo chirriar la cerradura.
El primero en entrar fue un agente delgadillo con las ganzuas en la mano. Luego Jimenez con su barriga. En seguida don Lotario, Luis Torres, Jacinto y Velasquete con sus ojos tiernos… Y el ultimo, con un trozo de queso entre los labios, el Faraon.
– El alguacil alguacilado -dijo este sin dejar de comer-. Pues si que esta buena la Justicia… Si no llega a ser por nosotros aqui te quedas hasta el triunfo de las izquierdas.
Todos contemplaban a Plinio y a las Pelaez con cierta curiosidad, menos el Faraon que comia y seguia diciendo gracias.
– Anda mamon, ahora nos pagas unos chocolates en San Gines, que llevo sin tomar nada caliente desde los galianos del Meson del Mosto -dijo Plinio.
– Eso esta hecho, que esperandote, esperandote, y luego con el rescate, tampoco hemos cenado.
– Andando -ordeno Jimenez con cara de sueno.
Las Pelaez iban entre todos, muy cogiditas del brazo, sin duda un poco avergonzadas de verse solas entre tantos hombres a aquellas horas de la noche.
El chalet de la Barona estaba envuelto de tinieblas. El resplandor de las luces mas vecinas quedaba lejos. Hacia fresco.
El agente delgado ato con cadena y candado la verja del jardin de Villa Esperanza.
Subieron en los coches de la policia un poco apretados. Arrancaron hacia Madrid.
– Otro caso en el bote, Manuel -dijo el Faraon engullendose un cacho de queso de los que cogio al vuelo en la bodeguilla.
– Si senor. Tu lo has dicho.
– El que puede triunfa y el que no a rascarse el sebo.
Llegaron a la plaza. Plinio le echo tal vez el ultimo vistazo de su vida. Volvio a recordar a la huevera del moflo alto, la verbena de San Pedro y a el mismo cuando soldado, sentado en la desaparecida barbacana… Y con aire de resignacion encendio un celta y miro al frente para sacudirse nostalgias de la juventud perdida… «Manana me tengo que encargar el traje en casa de Simancas.»
– Yo no quisiera denunciar a estas gentes, Manuel -dijo Maria-. ?Podra ser?
– Ya veremos que se puede hacer. Usted tranquila.
Y apoyando la nuca en el respaldo del asiento, por primera vez desde la escena en el Casino de Madrid, sintio contento con la vida.
Francisco Garcia Pavon
