Глава 4
КЛОАКА
1
— Тори Такер, результаты вашего тестирования отрицательны. Вы не телеоник.
— Вы… уверены? — пробормотала Тори упавшим голосом.
Толстяк-аналитик оторвал взгляд от разложенных на столе бумаг и прищурил глаза, скрытые за стеклами очков.
— Деточка, я занимаюсь этим уже двенадцать лет. Уверен ли я в том, что вы не телеоник? Да, я уверен.
— Но прошлогодние тесты показывали, что я уже близка… что я
На щекастом лице аналитика появилась усмешка.
— В этом деле не бывает «почти», — произнес он с легкой иронией. — Ваши мнемолинии выражены ярче, чем у других людей, однако они так же бесполезны, как и у большинства. Они подобны разряженному аккумулятору. В вас нет той ментальной энергии, которая делает человека телеоником. Уж простите мне мою откровенность.
Тори сжала зубы, чтобы не расплакаться.
— А если я буду заниматься? — пробормотала она. — Если я буду продолжать работать над собой и развивать свои способности?
Аналитик поправил толстым пальцем очки и внимательно посмотрел на Тори.
— А вы упрямее других, верно? Хотите совершенствоваться — пожалуйста. Но мой вам совет: не губите свою жизнь. Ваш уровень интеллекта выше среднего, физически вы здоровы. Возьмитесь за реальное дело, а бредни о сверхвозможностях оставьте бесплодным мечтателям. Найдите себе нормальную работу. Поверьте, за эти годы я много раз встречал упрямцев вроде вас. И все они очень плохо кончили.
Тори сидела с рассеянным видом и почти не слушала своего собеседника. Некоторое время она задумчиво хмурила лоб, а потом сказала, устремив на аналитика блестящие глаза:
— А что, если я буду работать на Земле? Быть может, близость серой мантии поможет мне развиться? Ведь может же такое произойти?
Аналитик хмуро посмотрел на Тори, на щеках которой алел возбужденный румянец, прищурил глаза и сказал:
— Что ж, в конце концов, это ваша жизнь, и вы вольны обращаться с ней, как вам заблагорассудится. Между нами говоря, иногда чудеса случаются, и люди, не блиставшие большими способностями, вдруг превращаются в ярко выраженных телеоников. По крайней мере, я об этом слышал. Но за мою долгую практику я не встречал ни одного такого случая.
— Но вдруг мне повезет? — Тори быстро протянула руку и накрыла длинными пальцами его пухлую ладонь. — Помогите мне! Пожалуйста!
Аналитик колебался.
— Даже не знаю, что вам на это сказать…
— Я готова пойти на все, лишь бы отправиться на Землю. На все, понимаете?
Некоторое время он размышлял, искоса поглядывая на грудь и плечи Тори, словно пытаясь представить, как будут они выглядеть без блузки, потом вздохнул и предложил:
— Что, если нам вместе поужинать сегодня вечером? Я знаю очень уютное местечко рядом с Лагуной Мечтателей.
Блеск в глазах Тори слегка померк.
— Поужинать?.. — рассеянно повторила она.
Аналитик поправил пальцем очки и проговорил:
— Для работы на Земле нужны определенные качества. Одно из них — способность переступать через собственные слабости и желания и делать то, что нужно, а не то, что хочется.
— Да, — пробормотала Тори. — Я… понимаю.
Аналитик улыбнулся, и Тори вдруг заметила, что подбородок у него жирный и прыщавый.
— Так что насчет моего предложения? — Голос аналитика звучал вкрадчиво и мягко. — Вы согласны со мной поужинать?
— Я… согласна, — пробормотала Тори.
— Вот и хорошо, — облегченно вздохнул аналитик. — А над вашими тестами я еще подумаю…
— Тори! — громко и яростно выкрикнул кто-то, барабаня кулаками в дверь. — Тори, черт бы тебя побрал! Проснись!
Тори открыла глаза и подняла встрепанную голову с подушки.
— Что случилось? — спросила она сонным голосом.
— Телеоники! — крикнул из-за двери Загайнов.
Тори вскочила на ноги и, забыв накинуть халат, бросилась к двери. Распахнула пластиковую дверь и, увидев перед собой раскрасневшееся лицо Загайнова, она громко и взволнованно спросила:
— Что с телеониками?
Загайнов скользнул взглядом по обнаженному телу девушки, затем уставился на Клова.
— Вот так сюрприз, — с ухмылкой проговорил он.
— Иван! — крикнула Тори и дернула Загайнова за рукав куртки. — Что случилось с телеониками?
Загайнов перевел на нее взгляд, несколько секунд молчал, а затем угрюмо проговорил:
— Один из них мертв, трое — исчезли.
— Как исчезли?
— Молча. Я уже доложил об этом Джеку Поло. Он передал информацию в Космоцентр. Жду вас в центральном отсеке, голубки.
Загайнов еще раз скользнул взглядом по ее телу, развернулся и зашагал прочь.
Тори повернулась к Клову, который уже поднялся с кровати и быстро одевался.
— Ты слышал? — спросила она севшим от волнения голосом.
Клов, натягивая штаны, кивнул:
— Да. Одевайся. Нужно поскорее узнать, что там, черт возьми, произошло.
…Десять минут спустя Иван Загайнов, Тори и капитан Клов сидели за столом в холле.
— Подведем итоги, — сказал Загайнов костяным голосом. — Один телеоник мертв. Ему свернули шею. Шестеро исчезли в неизвестном направлении. Из холодильника исчез труп программиста Шульца. Замок холодильника сломан изнутри.
— Цитадель не подвергалась нападению снаружи, — задумчиво проговорила Тори. — Запоры и электронные скрепы целы.
Иван тяжело вздохнул.
— Не будем забывать о том, что сегодняшние неприятности — это всего лишь звенья в цепочке непонятных событий, произошедших за последние двое суток, — сказал он. — Для тех, кто забыл, уточню: наши товарищи не вернулись с дежурства.
— Они вернулись, — поправила Тори. — И добрались до лифта Цитадели. Но затем с ними что-то произошло.
— Именно так, — мрачно изрек Загайнов. — Спасибо за поправку.
Он замолчал, посмотрел на Тори исподлобья, по-прежнему делая вид, что Клова для него не существует, и спросил:
— Есть какие-нибудь мысли на этот счет, наблюдатель Тори Такер?
