— Сколько вас будет?
— Двое. Я и техник Ян Уманский. Остальные останутся на орбитальной станции.
— Нам понадобится оружие, — мрачно проговорил Иван Загайнов.
Командор перевел на него взгляд:
— Да, Иван, разумеется. Мы возьмем с собой плазменные автоматы.
На губах Загайнова появилась одобрительная усмешка.
— Это дело, — сказал он. — С плазменными автоматами я готов прогуляться по Области Незавершенного даже в сумерках.
— Тори, — тихо позвал Джек.
Девушка вздрогнула, выходя из задумчивости, и посмотрела на командора.
— Что, Джек?
— Все будет хорошо. Мы справимся.
— Да, — так же тихо отозвалась девушка. — Уверена, что так и будет.
— Или — не будет, — насмешливо произнес Загайнов. — Если ты забыл, командор, мы все еще не знаем, с чем имеем дело. Но тебе мы будем рады. По крайней мере, мне будет с кем выпить.
Командор Джек не обратил внимания на выпад или сделал вид, что не обратил.
— Будем у вас минут через сорок, — сказал он. — До встречи!
И отключил связь.
Загайнов встал с кресла, грубо протиснулся между Тори и Кловом и вышел из радиорубки.
— Куда ты? — спросила его Тори.
— К себе в комнату! — рыкнул, не оборачиваясь, Загайнов.
— Зачем?
— Писать завещание.
Когда он ушел, Клов плотно прикрыл дверь радиорубки и негромко спросил:
— Тори, ты можешь кое-что для меня проверить?
— Что именно? — рассеянно отозвалась девушка.
Клов достал из кармана куртки небольшой пластиковый контейнер и показал его Тори.
— Этот клочок ткани, который я нашел возле Области Незавершенного. Тут есть эмблема. Насколько я понял, в нее должен быть встроен персональный чип владельца?
— Да, — ответила Тори, удивленно глядя на контейнер.
— Проверь, пожалуйста, кому он принадлежал. Только не говори Ивану.
— Почему?
— Он собирался исследовать этот клочок материи сам, но, видимо, забыл. Мне пришлось выкрасть контейнер из его комнаты.
Ресницы девушки удивленно дрогнули.
— Ты что, подозреваешь его в чем-то?
Клов покачал головой:
— Нет. Просто хочу знать правду. Держи!
Он вручил ей контейнер с лоскутком ткани.
— Сколько времени это займет?
— Минут десять. Мне нужно сходить в лабораторию.
— Хорошо. Я подожду тебя в холле, а если Иван спросит, где ты, скажу, что пошла в туалет.
Тори рассеянно пожала плечами:
— Как хочешь.
2
Челнок командора состыковался со стыковочным модулем воздушной Цитадели ровно через сорок три минуты. Джек выбрался из модуля и с хрустом расправил могучие плечи.
Иван Загайнов первым шагнул ему навстречу.
— Привет, командор! — поприветствовал он.
— Здравствуй, Иван.
Они пожали друг другу руки, оба рослые, широкоплечие, но Загайнов — поджарый, долговязый и сухой, а командор Джек — грузный, с уже наметившимся брюшком и лицом, еще красивым и мужественным, но уже обрюзгшим от пьянства.
Тори протянула было командору руку, но он притянул ее к себе и осторожно обнял.
— А со мной никто не хочет поздороваться? — поинтересовался, выбираясь из челнока, техник Ян Уманский.
Он согнулся под тяжестью пяти плазменных автоматов, которые тащил на плечах. Его круглые очки казались запотевшими.
— Привет и тебе, зануда, — с усмешкой проронил Загайнов, помогая ему снять автоматы.
Командор Джек поздоровался с Кловом и сказал:
— Мне жаль, что ты в это вляпался, мозгоправ, — заявил он с искренним сочувствием.
— Ничего, — отозвался Клов. — Мне не привыкать вляпываться в подобные истории.
— Думаю, что такой «истории» у тебя еще не было. Я бы отправил тебя на станцию, но у нас теперь что-то вроде карантина. Пока не разберемся, что к чему, нам отсюда ходу нет.
— Это правда? — удивленно спросила Тори.
Джек перевел на нее взгляд и кивнул:
— Правда! Идемте в холл, ребята, — распорядился он. — Быстро обсудим план дальнейших действий и выдвинемся в путь. Время не ждет, нам нужно вернуться в Цитадель до наступления сумерек.
Возражать ему никто не стал.
Вскоре Джек втиснул свое грузное, могучее тело в пластиковое кресло, подождал, пока другие рассядутся, и сказал:
— У меня для вас обнадеживающее известие, ребята. Мы с Яном сумели запеленговать телеоников.
— Слава Богу, — выдохнула Тори.
— Где они? — резко спросил Загайнов и даже приподнялся со стула.
Джек нахмурился.
— А вот это уже не совсем приятная новость. В последний раз их маячки сработали на границе Области Незавершенного.
— Где именно? — уточнил Загайнов.
Командор посмотрел на него тяжелым взглядом и сказал:
— Восемьдесят третий участок. Сигнал был запеленгован в непосредственной близости от Клоаки. Место неприятное, но, слава Богу, мы не собираемся туда соваться.
— А если все же придется? — тихо спросила Тори.
— Не вижу проблемы, — сухо проговорил техник Уманский, протирая салфеткой очки. — Я давно настаиваю на более пристальном и кропотливом исследовании Клоак. Это будет прекрасная возможность разнюхать, что к чему.
Загайнов насмешливо прищурился.
— Ты, кажется, забыл, сколько наблюдателей там полегло?
— Не так уж и много, — парировал Уманский. — Они были неподготовлены. И практически не вооружены.
— Уманский, ты в своем уме? — сердито спросила Тори. — Ты всерьез предлагаешь нам исследовать Клоаку?
— Заверяю тебя, милая, что я трезвом уме и в здравом рассудке, — скривив тонкие губы в усмешке, отозвался техник. — В отличие, кстати, от всех вас. Космоцентр подозревает, что переполох в Цитадели и исчезновение телеоников — дело рук одного из наблюдателей.
