так или не так?
— Та-а-к…
— Ну, вот, сам же говоришь… А бог там или не бог… Разве это важно? Да и кому это интересно? А вот огонь он мне дал и разрешил передать его тем, кто этого достоин. Я и рискнул им с вами поделиться, да видно поспешил я… Поторопился.
— Нет-нет, Витя, ты что? — испугались ребята, — как ты можешь так говорить? Не понял ты нас, погоди, не спеши с выводами, не торопись. А Перун…
— Лучше называйте его Дедом, ребята! Так и проще, да и для посторонних ушей безопасней будет. Хоть мы и не прячемся, но и балабонить на весь свет не надо. Дело воинское, — излишней трепотни и шума оно не любит.
— Ясно, Витя, ясно… Так Дед… он как — всех огнем оделяет?
— Нет, пока только меня…
— А он что, только для русских? А как же другие ребята в эскадрилье? У нас и татарин есть, и казах, и грузин…
— Да о чем вы, ребята? Они что, не воины разве? Не Родину они, что ли, защищают? Какая разница, какого народа кровь в твоих венах бежит, главное — какие дела твои, правде или кривде ты служишь, вот что главное… Да и увидит Пращур их души, прочтет самые сокровенные мысли. Если есть в человеке гнильца, не сможет он говорить с Дедом, не ответит Дед живому мертвецу. А лезть, пыжиться будет — сгорит от его молний!
Над нами прокатился короткий весенний гром. Ну, и что из этого? Гром, как гром. Я и говорю — весенний гром… Это вам не зимний гром, тот намно-о-го реже бывает.
Ребята автоматом уставились в небо с раскрытыми ртами. Я хохотнул.
— В общем, так, ребята! Вы как-нибудь вечерочком, те, кто хочет, конечно, сядьте рядом с 'Дедушкой', покурите, помолчите… И поговорите со стариком, душой поговорите. Не ждите немедленных ответов, а прислушивайтесь… В том числе — и к своей душе прислушивайтесь. А вдруг что новое проявится? А? Мужество, спокойствие в бою… Ну, не знаю я, как он вам ответит! Но если заслуживаете — ответит обязательно.
***
Для меня этот разговор был еще не окончен. Должен был подойти еще один человек. Он уже должен был знать, что что-то во второй эскадрилье произошло, и что это что-то требует полного разъяснения. Так оно и вышло.
— Здорово, Туровцев! Что-то мы с тобой давненько не виделись! — на меня ласковым и ясным, опытным чекистским взором смотрел капитан 'Смерша' Сережа Иванецкий.
— Здравия желаю, товарищ капитан! — радостно гаркнул я, поедая начальство глазами.
— Все тебе шуточки, Виктор, а я действительно соскучился по тебе. Особенно — по нашим разговорам. Нет-нет, да и что-нибудь интересненькое от тебя и почерпнешь. Нестандартно ты мыслишь, Витя, интересно с тобой поговорить…
Я всмотрелся в глаза Сергея. А ведь ты, Серега, почти и не врешь… Но вот сейчас тебя интересует совсем не это… Дедушка тебя интересует, капитан Иванецкий, точнее — непонятная суета вокруг него, отмеченная твоими информаторами. Да еще и непонятная активность среди молодых пилотов эскадрильи. Уж не заговор ли? Не намерение совершить групповой перелет к противнику? Нет, ты, конечно, не такой дурак, но эти непонятки тебе ох как не по сердцу! Тебе нужна ясность. Ну, что ж, ясность нужна и мне!
— …Интересно, так давай поговорим. Пойдем вон в тенек — сядем за 'Дедушкой'.
Иванецкий на мое предложение прореагировал абсолютно спокойно. Либо он еще не связал весь этот сыр-бор с Дедом, либо — просто и в мыслях не допускал такого. Скорее — последнее. Капитан — тертый калач, убежденный материалист, да и мировоззрение у него поставлено на должную высоту.
— Что ты хотел узнать, Сергей? — я откинулся на еще теплый капот истребителя, вытянул ноги и блаженно вздохнул. Хорошо! Набегался я сегодня — аж ноги гудят.
Сергей вокруг да около вилять не стал, а сразу взял быка за вымя.
— А расскажи мне для начала, Витя, что за рисунок у тебя на самолете… Уж больно необычный старик… — со слишком безразличной миной начал допрос Иванецкий.
— Заколебали вы меня, любопытные… Вот если бы я попросил голую бабу нарисовать, то такого ажиотажа не было бы…
Капитан коротко хохотнул. Приглашающе так… мол, давай-давай, рассказывай…
— Если бы голую бабу — это тебя бы замполит сейчас бы плющил… за аморалку и непонимание момента… А мне просто интересно — почему это старик? А не орел, например? Или не тигр?
— У меня тигров в родне нет, Сергей… Дед это мой…
— Ага, ага — 'красный партизан и герой революции' — слышал уже где-то…
— Не герой революции, а участник гражданской войны, если уж быть точным. Ты меня проверяешь, что ли, Сергей? Или ловишь на чем?
— Да нет, упаси бог, Виктор! Просто интересно!
— А интересно — тогда слушай…
И я выдал Иванецкому гладенькую версию о деде, его любви к народному творчеству, особенно — к сказкам и легендам. Упомянул и о Перуне, сказал, что у нас, на Смоленщине, еще очень хорошо помнят бога грозы и Отца воинов. А тут дед — ну, просто копия Перуна! Что тут поделать! Вот оно как-то само на ум и пришло — пусть Дед летает на моем истребителе, все ближе к внуку.
Иванецкий добросовестно слушал, кивал, в нужных местах даже одобрительно хекал, улыбался и в восхищении бил ладонью по коленке. Но не верил мне ни на грош. Ишь ты, упертый какой…
— А, собственно, Сергей, что тебе не нравится в моем рассказе?
— А то и не нравится, что врешь ты, Витя, как сивый мерин! Ни словечка правды я от тебя не услышал.
— А зачем тебе, капитан, моя правда? — я на полном серьезе заглянул в глаза контрразведчику. — Что ты тут ищешь? Что хочешь узнать?
— Вот правду и хочу…
— Правду, ну слушай правду… Только скажи, Сергей, ты сейчас кто — воин или сотрудник органов?
— Как это? Как ты можешь так разделять?
— Ты мне ответь, Сергей, ответь. От твоего ответа и наш разговор зависит.
Капитан Иванецкий так обиделся, что вскочил на ноги.
— Я в органы не с базара пришел! Я пять лет в погранвойсках оттрубил! Ты еще в своем училище какаву с 'ворошиловской' булочкой жрал, а я на финской границе в ледяном болоте банду из семи человек в течение трех часов держал! Я один из наряда выжил, четверых гадов положил, а ты!
— Н кипятись, Сергей, мне надо точно знать, кем ты себя считаешь.
— Я — на службе своей стране, я командир! Тьфу ты — офицер я! И этим все сказано, Туровцев.
— Ну ладно, офицер, не ответил ты прямо на мой вопрос, но — поверю я тебе… Слушай…
Пришлось рассказать. А что тут сделаешь? Тайное общество я устраивать не буду. Не карбонарий, чай…
Естественно, Серега не поверил. Ох уж мне эти наследники железного Феликса…
— Ну, пошли, Сергей, пройдемся. Убеждать тебя буду. — Я прихватил пустой снарядный ящик и повел капитана к небольшому ложку, примерно в километре от стоянки самолетов. Когда мы немного в него спустились, и с аэродрома нас уже не было видно, я поставил ящик торцом на землю, отсчитал шагов тридцать и обернулся к капитану.
— А помнишь, Сергей, ты меня в тир водил? Теперь мой черед. А ну-ка, пальни по ящику пару раз. Давай-давай, не трусь!
Пожав плечами, Сергей сделал шаг вперед, впрочем, контролируя меня краем глаза, — у-у, контрик неверующий! — достал свой ТТшник, передернул затвор и быстро выстрелил три раза. Ящик зашатался, но устоял.
— Проверять не будем, и так видно, что попал. Да вон и щепа белеется. А теперь, дай-ка мне
