– Так Эллиаль жива?! – ахнул Семен.
– Конечно! А что вызвало твое удивление, эльф? – удивленно спросил принц.
– Да то, что мы и Саймон пытаемся уже в сотый раз объяснить вам, Ваше высочество, – сердито сказал я (хотя, я тоже недоумевал, чем вызван эмоциональный всплеск Семы). – Мы не отсюда! Мы пришли издалека, и не знаем, что здесь происходит.
– Даже эльф? – недоверчиво спросил Окран.
– Даже эльф!
– Они, ваше высочество, прошли степи орков и леса дроу, – пояснил Саймон. – Во всяком случае, они так говорят. Я не эльф, чтобы безошибочно определять их правдивость, но я склонен им верить.
– Так значит, вы ничем не сможете нам помочь? – печально спросил принц.
– Ну, почему же? – ободряюще улыбнулся Сема. – Мы можем поднять этот вопрос, среди прочих, которые будем обсуждать с эльфами. Я пришел сюда наладить с ними связь от эльфов Светлого леса. Все зависит от того, как вы докажете, что уважаете наш народ и готовы к союзничеству.
– О! Мы докажем! – даже подпрыгнул на месте принц. – Так может, сразу же приготовим костер и отправим на него эту дроу?
Кроули побледнела и вскочила с места. У нее в руках засветились два призрачных кинжала.
– Кроули, спокойно! – рявкнул я. – Тебе ничего не грозит! Просто принц еще не до конца понял ситуацию.
– Это точно! – кивнул Окран, с удивлением рассматривая Кроули. – Вы ее оставили с оружием? Странно, что вы еще живы.
– Мы с дроу достигли определенных договоренностей и взяли на себя определенные обязательства, – жестко сказал я. – Эта девушка выполняет свою, и только свою, миссию.
– И вы ей доверяете? – удивленно спросил Фуршад.
– Доверяем! – многозначительно сказал Семен. – В разумных пределах, конечно же. На данный момент, она одна из нас. Костер не требуется. Доказательства вашей лояльности к эльфам потрудитесь найти в других областях. Хотя бы, помогите нам добраться до Эльфийского леса.
Глава 39
– Кгм, – прокашлялся Саймон. – А вы уверены, что это будет воспринято эльфами, как дружеский шаг с нашей стороны?
– Конечно! – убежденно ответил Семен. – Вы помогли посланнику (то есть, мне) добраться до собратьев, охраняя его от всех напастей. Это очень благородный поступок, который эльфы оценивают по достоинству.
– И что? На это не повлияет даже то, что в компании этого посланника имеется дроу? – хитро прищурился герцог.
– А вот этого эльфам знать необязательно, – с нажимом сказал я. – Сойдемся на тезисе, что дроу не в компании посланника, а в моей компании. А то, ведь, и о помощи можно забыть, оправдываясь перед Эльфийским лесом.
Судя по тому, как вытянулись лица принца и придворных, мой довод был достаточно убедительным.
– Но вы же хотите добраться до Тельдрассила, – нахмурив брови, сказал Саймон. – Вы не сможете там скрыть истинной сути этой девушки.
– В таком случае, она проведет некоторое время, не посещая владений эльфов, – отрезал Сема.
Вот в таком ключе и шла наша беседа, хотя, я бы назвал это торговлей. А торговались наши оппоненты яростно и самозабвенно.
– Сема, – нейтрально заговорил я, когда мы остались в одиночестве в отведенных нам апартаментах. – А что это опять ты знаешь такое, о чем не знаю я?
– Это ты о чем Влад? – спросил Сема, подходя к окошку и озирая окрестности на предмет обнаружения скрытого подслушивания.
– Не насилуй глаза, а поставь полог! – приказал я. – Ты думаешь, что я не заметил, как округлились твои глаза, когда герцог упомянул про какую-то прекрасную, которая управляет местным поголовьем эльфов.
– Это про Эллиаль? – догадался Семен. – Знал бы ты, какая романтическая история связана с этим именем. Не одно сердце сладко сжалось бы, услышав это трогательное повествование!
– Я – варвар! И сердце у меня такое же, – сообщил я. – Так что, я сомневаюсь, что оно сожмется. А вот знать эту историю, я должен. Давай, бухти, как там космические корабли…. Ну, ты понял, о чем я. Времени у нас полно. Пока принц и Саймон составят список делегации от людей. Решение этого вопроса у них затянется не по-детски! Принимая во внимание, сколько тут еще обездоленных прихлебателей.
– Ну, хорошо! – согласился Семен, примащиваясь в кресле. – Слушай! Только учти, это личная тайна Нортоноэля! Поэтому я рассказываю тебе ее по секрету. А значит, и ты другим ее можешь рассказать только так же!
– Подожди! – нахмурился я. – Если кто-то кому-то что-то рассказал по секрету, то не означает ли это то, что услышавший должен молчать?
– Да, – невозмутимо ответил Семен. – Но когда это выполнялось?
– Ладно! Оставим это. Тем более, что в вопросах философии, ты всегда был сильнее меня.
– Так вот, – начал Семен. – Еще до катастрофы, Нортоноэль и Эллиаль знали друг друга…..
– Эй! – не выдержал я. – Катастрофа произошла много лет назад. Как такое может быть?
– Я что, должен напоминать тебе о продолжительности жизни эльфов? – возмутился Сема. – Не перебивай меня! А то, вообще, ничего рассказывать не буду! Если я сказал, что знали, то значит, знали!
– Угу! – принял я к сведению просьбу не перебивать.
– Правда, тогда они еще не были тем, кем стали сейчас. Но уже тогда Эллиаль называли Прекрасной! Однажды Нортоноэль сопровождал Правителя Светлого леса для участия в Великом совете. И вот там-то, Нортоноэль увидел Эллиаль в первый раз. Ну, и, сам понимаешь, влюбился в нее по уши. После этого, Нортоноэль много раз отправлялся в Энталпаралль, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на прекрасную Эллиаль. Он бродил по берегам Озера Лиловых туманов, вздыхая и сочиняя стихи в честь своей возлюбленной. А она…. Она даже не догадывалась о буре чувств в душе молодого эльфа. Но Нортоноэль не терял надежды. И вот, в один из прекраснейших дней в его жизни, он был ей представлен. Она нашла его интересным молодым эльфом. Они много беседовали о самом разном. И когда Нортоноэль, наконец-то, решился сделать ей признание, грянул Проклятый Ветер. Ты представляешь, какая это была 'засада'?
– Да, – вздохнул я. – 'Облом' в полный рост! А в чем романтика-то заключается?
– Ну, толстокожий ты, Влад! – сердито сказал Семен. – Нет возвышенного в твоей айранской душе.
– Ну, нет, так нет, – согласился я. – А почему это секрет?
– Так ведь, Нортоноэль так и не признался Прекрасной Эллиаль в своих чувствах. А такие вещи, если они не озвучены, являются для эльфов секретом.
– Даже если все об этом знают? – удивился я.
– Да! – твердо ответил Семен.
– Мда! – прокомментировал я. – Как у вас, эльфов, все запущено!
– А где это просто? – уныло вздохнул Семен. – Мне вон, уже намекали, что пора избрать спутницу. А я не могу. Слишком их много! И все мне нравятся.
– Так ты – по очереди, – предложил я. – Сотню лет с одной, сотню с другой.
– Фи! Это моветон! – скривился Сема.
– Для кого? – удивился я. – Да сотни лет за глаза хватит, что бы она тебе надоела до чертиков!
– То же самое я могу сказать и тебе, – парировал Семен. – Ты забыл, что продолжительность твоей
