Partagiro se apresuro a cumplir las ordenes y Kratos corrio por la calle de
Malabashi hacia la plaza. La campana que habian instalado en el torreon tocaba a rebato, mientras por toda la ciudad sonaban trompetas que se respondian unas a otras llamando a zafarrancho de combate.
Cuando llego a la plaza, que tras dos dias de trabajo habia quedado casi despejada de escombros, Kratos se topo con decenas de hombres y mujeres que bajaban despavoridos por la calle de Abinia. Era dificil convertir de nuevo a esa turba asustada en un ejercito, pero Kratos habia traido consigo al corneta de la guardia y le ordeno que tocara con toda la fuerza de sus pulmones Formar falange.
La vida de la Horda Roja estaba regulada a son de trompeta. Habia mas de cien toques distintos que todos los Invictos debian conocer. Los oficiales se encargaban de examinarlos periodicamente y comprobar que no los olvidaban, so pena de arresto. Las siete notas de Formar falange surtieron el efecto magico de detener la estampida. Los hombres se frenaron en el acto y, aunque pertenecian a unidades distintas, algunos de ellos a la caballeria o al cuerpo de arqueros, empezaron a cerrar filas alli donde les senalaba Kratos.
La mayoria bajaban desarmados. Kratos eligio para la primera fila a los que traian espadas o lanzas, y coloco detras a los demas para que hicieran bulto, al menos hasta que llegara el equipo que habia encargado. De las mujeres que habian huido de la taberna algunas siguieron huyendo, pero otras, tan acostumbradas como los hombres a interpretar los toques de trompeta, corrieron a las casas y las armerias para coger lanzas y escudos de los astilleros.
Las llamas del incendio se veian mas altas ahora, por encima de los tejados de las casas que flanqueaban la calle de Abinia.
– Es el pabellon de la armeria, tah Kratos. Ese monstruo debe haberle prendido fuego con los ojos.
Kratos se volvio a su derecha, sorprendido de oir una voz femenina. Era la Atagaira morena. Llevaba una espada al cinto, pero de algun modo se habia agenciado tambien una lanza y se habia plantado en la primera fila junto a Kybes.
Penso en decirles que ese no era su sitio y enviarlos al final de la formacion, pero se arrepintio al instante. Todo aquel que estuviera dispuesto a enfrentarse en primera fila a una amenaza sobrenatural era bienvenido.
A lo lejos se seguian oyendo gritos, y tambien golpes y estrepito de cascotes derrumbandose, como si una brigada de demolicion estuviera echando abajo edificios a golpe de ariete. Kratos consiguio por fin organizar algo parecido a una falange en que las seis o siete primeras filas disponian de picas y escudos. Normalmente los fogosos, los infantes que formaban en vanguardia, llevaban lanzas de tres metros, mientras que los verdugos, mas veteranos, los apoyaban desde atras con picas de cinco metros. Ahora, considerando el tamano de la estatua de Anfiun, Kratos ordeno que las armas mas largas pasaran a la primera fila.
– ?Adelante!
Los Invictos marcharon cuesta arriba por la calle de Abinia, marcando el paso con fuerza para que el retemblar de las botas sirviera de acicate al valor. En su avance siguieron topandose con gente que huia. Al encontrarse de frente con la falange, se apartaban a los lados, saltando sobre muros derruidos o colandose por ventanas rotas, y muchos de ellos se agregaban al fondo de la formacion.
No tardaron mucho en ver a la estatua viviente de Anfiun, iluminada por el vivo resplandor de Rimom.
– ?Ese hijo de puta se ha aburrido ya de destrozarme la taberna! -exclamo Gavilan, que formaba tres escudos a la derecha de Kratos. El capitan cojeaba de forma ostensible, tenia la hombrera izquierda de la tunica quemada y los jirones se le pegaban a la piel abrasada, pero se habia negado a que Kratos lo mandara a cualquier fila que no fuese la primera.
– ?Tu taberna ya era un destrozo, Gavilan! -grito Oxay, cuya rubia cabeza descollaba entre las demas. Solo Trescuerpos lo superaba en altura.
Dios o demonio, el coloso sabia bien lo que hacia: se habia dirigido al lugar donde mas danos podia causar. A la derecha de la calle de Abinia habia una manzana donde se alzaban quince casas en condiciones aceptables que de lejos parecian casi intactas. Cuando eran de un solo piso, el gigante se dedicaba a hundir sus tejados a punetazos. Si las moradas tenian dos o tres plantas, la emprendia a golpes y patadas con sus paredes hasta que se desmoronaban enteras entre un ensordecedor estrepito y nubes de polvo.
La mayoria de los edificios se hallaban vacios, pues sus habitantes habian huido alertados por los gritos y las llamas del Mirador de Nikastu. Pero cuando Anfiun derrumbo uno de los tejados se oyeron agudos chillidos de terror. El gigante se inclino sobre el hueco, metio los brazos y saco una presa en cada mano. Habia sorprendido a una pareja tan enfrascada en su abrazo amoroso que no habia llegado a percatarse de los ruidos del exterior.
El gigante los levanto en alto, dos marionetas desnudas que pataleaban en el aire. Los alaridos de ambos se apagaron al instante cuando las enormes manos metalicas les aplastaron la cabeza.
Entre los soldados que marchaban calle arriba se oyeron insultos e improperios dirigidos contra la estatua viviente. Esta parecio oirlos, se volvio hacia ellos y desde donde se hallaba les arrojo ambos cuerpos.
El cadaver de la mujer volo decenas de metros antes de chocar contra el suelo con tal fuerza que reboto y se estrello contra Gavilan. Este trato de amortiguar el impacto con el escudo, pero cayo de espaldas y derribo a varios hombres de atras.
El avance de la formacion se detuvo un instante mientras los companeros ayudaban a Gavilan y a los demas caidos a levantarse. El cuerpo de la mujer, que debio ser bella antes de que el coloso aplastara su craneo, quedo tendido en el suelo, mientras las filas de soldados trataban de esquivarla sin pisotearla.
Gavilan volvio a ocupar su puesto. Su escudo, pintado de rojo como los demas, mostraba ahora un salpicon mas oscuro.
– ?Sabia que las mujeres se morian por arrojarse a mis brazos, pero esto es excesivo!
– ?Capitan, hay veces en que tus bromas de mal gusto se convierten en repugnantes! -dijo Kratos.
– ?No vamos a salir de esta, tah Kratos, asi que deja que me vaya al infierno siendo el mismo zafio bruto de siempre!
Entre los demas se oyeron algunas carcajadas. Kratos comprendio que no era por insensibilidad: estaban aterrorizados. No iban a luchar contra Aifolus, ni siquiera contra demonios de metal, sino contra un dios, en contra de todo lo que les habian inculcado desde ninos.
No debian pensar en eso.
– ?Seguid adelante! ?No es un dios! -exclamo Kratos-. ?No es mas que un demonio disfrazado, obra de magia negra!
El gigante siguio derribando paredes y tejados, tan entretenido en sus destrozos como un crio gamberro rompiendo castillos de arena. Mientras, la falange continuo su avance. Pese a que la calle de Abinia era de las avenidas mas anchas de la ciudad, alli no tenia mas de quince metros de anchura. La formacion tuvo que estrecharse aun mas. Incluso tocandose con los hombros y con los escudos medio de lado, no cabian mas de treinta hombres en cada fila.
Kratos observo a sus companeros de vanguardia. Alli estaba la Atagaira de los cabellos negros, empunando la lanza con mas decision que cualquier hombre. Tambien el Aifolu que llevaba el escudo en el lado contrario, algo que se podia perdonar en una batalla tan poco convencional. El grosero y animoso Gavilan. A su lado Trescuerpos con una pica de seis metros. Tambien se las habian arreglado para ponerse en la primera fila dos generales, el rubio Oxay y el tuerto Abaton, a quien se podria tildar de mal bicho, pero jamas de cobarde. Por supuesto, tambien estaban el joven Partagiro y otros miembros de su guardia personal.
Buenos camaradas para morir, penso. Luego anadio en voz alta:
– ?Pero hoy no moriremos!
Torcio el cuello un instante para mirar atras. La formacion tenia tanta profundidad que mas que una falange parecia una columna de marcha.
Un momento. ?Quien era el soldado que habia escondido la cabeza debajo del escudo en la cuarta fila? ?Darkos! ?A quien se le habia ocurrido incluir en la formacion a un chico de catorce anos?
? Le voy a arrancar la piel del trasero, voy a fabricar una pandereta con ella y se la voy a colgar del cuello para que oiga los cascabeles el resto de su vida!, penso.
Pero luego, pese al enojo y el miedo, otro pensamiento le lleno de calidez. En verdad que el muy insensato es hijo de su padre. Tras reducir la pequena barriada a escombros aun mas ruinosos que los del resto de la ciudad,
