который первым из нас побывал здесь, или Люк сохранили эти снимки, а тем более привезли их с собой.
— Почему?
— Я думаю, только Хантера можно было назвать сентиментальным. И к тому же все были заняты своей карьерой. У Люка фирма по производству беспроводной техники, а Натан — владелец отеля «Барристер».
— М-да, простые рабочие люди, — с усмешкой отозвалась Николь.
Девлин потянул ее за спутанную прядь волос.
— Кто был твоим ближайшим другом, не считая Хантера? — спросила Николь.
— Наверное, Райан. — Он указал на кареглазого молодого человека с русыми волосами, высокого и красивого, как и все в их группе. — Не то чтобы у нас было много общего, мы просто… сразу поладили. Райан приедет сюда следующим.
— В июне?
— Да. Еда готова.
На столе в гостиной их ждал ужин в итальянском духе: оливки трех сортов, артишоки, салями, два сорта сыра и крекеры с перцем. Девлин налил им обоим яблочного сидра в высокие бокалы. Камин, зажженный в соседней комнате, придавал уют огромному помещению. Звучала тихая джазовая музыка.
Они сидели рядом на диване, так, чтобы можно было есть с одного блюда. Николь почувствовала вдруг сильное желание покормить Девлина и улыбнулась своим мыслям.
— Что такое? — спросил он.
— Просто мне хорошо. Я совсем расслабилась.
— У тебя был нелегкий день, ведь сегодня твой отец узнал о ребенке.
— Я рада, что все позади. — Николь подняла бокал и осеклась. — Мне так не хватает мамы.
Девлин сочувственно поглядел на нее.
— Вы были с ней близкими людьми?
— Она была мне не только матерью, но и лучшей подругой.
— Не могу представить себе такого. — Он запихнул в рот большую зеленую оливку и с задумчивым видом прожевал ее. — Я уважаю родителей, но чтобы все им доверять, такого нет.
— Кому же ты доверяешь?
Он нахмурился, не зная, как ответить.
— О том, что не связано с работой, я чаще всего разговариваю с моей сестрой Джоан. А по работе и вовсе никому доверять нельзя. Это же бизнес. Тут каждый сам за себя.
— А мне было трудно вначале здесь, никого не знаю, мамы нет. И еще беременность свалилась как снег на голову. — Николь поставила бокал и, сложив руки на коленях, повернулась к Девлину. — Скажи, а сейчас у тебя есть подруга?
Его брови слегка приподнялись. Николь выдержала его пристальный взгляд.
— Нет.
Вот так. Просто и лаконично!
— Ты любил кого-нибудь?
— Нет. А ты?
— В каком-то смысле я в юности могла назвать так мои чувства к Марку.
— И все же ты уехала на лето, а потом не вернулась. Ты не жалеешь о том, что оставила его?
— Мы с детства были соседями и естественно дружили.
— Без всякой страсти.
— Почему? Какая-то страсть была.
— Вы спали вместе?
— Девлин, это не твое дело.
— Не будешь отвечать?
— Я не могу понять, почему тебе так важно, спали мы с Марком или нет.
— Он все еще часть твоей жизни, и, значит, это касается меня.
— А мне так не кажется,
— Так вы не спали вместе?
— Не приставай, я еще раз говорю, что это тебя не касается. — Николь показалось, что Девлин слегка ревнует, и это заинтриговало ее. Или же это обыкновенное чувство собственника, что, конечно, совсем не то же самое, что ревность.
Сделав большой глоток, он допил остатки вина.
— А я готов предположить, что ответ — да.
— Предположи обратное.
— Вот и узнали друг друга получше. — Девлин налил себе еще вина, затем встал, подошел к окну и поглядел на ночное небо.
— Некоторые вещи требуют взаимного доверия, а для этого нужно время. — Николь подошла к нему, сожалея, что он расстроился, однако не желая рассказывать ему все подряд о своей личной жизни.
— Ты спросила, есть ли у меня подруга, — сказал Девлин. — Я сразу ответил.
Николь поняла, что он привык все контролировать, а в этом случае многое не поддавалось контролю. Вот он и нервничает.
— Марк — не мой бойфренд. И не является им уже десять лет. Я ведь говорила тебе, что ни с кем не встречалась, когда мы познакомились с тобой и после этого тоже.
Девлин подошел к ней, их взгляды встретились.
— Хорошо, ты устала. Наверное, лучше отложить разговор на завтра.
— Ты прав, — обрадовалась Николь.
Девлин взглянул на дверь спальни Николь по пути в свою комнату. Он до сих пор не мог разобраться в своих чувствах к этой женщине. Хочет ли он секса с ней? Однозначно — да. А душевной близости? Дурацкое слово. К душевной близости с женщинами он никогда не стремился.
Да и Николь, очевидно, тоже не стремится. Не хочет отвечать на вопросы о личной жизни? Ладно, не беда.
Почему она не отвечает на вопросы о Марке? Пусть сколько угодно отрицает, что питает к нему какие-либо чувства, помимо дружеских. В любом случае что это, черт возьми, такое? Все знают, что между мужчиной и женщиной не может быть дружбы. Неужели не видно: Марк — ее верный пес. Стоит ей лишь поманить его пальцем — и он будет ползать перед ней в ожидании любой команды. Девлин не мог уважать мужчину, который вот так отдается во власть женщины.
Да, на Марка нельзя попросту закрыть глаза. Между ним и Николь прочная связь — долгие годы жизни бок о бок и первая любовь.
Отшвырнув покрывало в сторону, Девлин разделся и скользнул под простыни. Для него было еще рано пытаться заснуть. Со дня своего приезда он долго не ложился спать, раздумывая над тем, как ему отделиться от банка, если быть точным — от семьи. Отец и дед пришли бы в негодование, ведь он, Девлин, за последние десять лет сделал для семейных банковских счетов, а значит, для банка Кэмпбеллов, больше, чем было сделано за предыдущие двадцать. Теперь же он станет в некотором роде конкурентом своих родственников.
Нужен ли ему этот риск?
Закинув руки за голову, Девлин неподвижно глядел в потолок. По его подсчетам выходило, что финансовая стабильность могла прийти лишь лет через пять.
Спала ли Николь с Марком?
Девлин резким движением выключил ночник.
Но уснуть не смог.
Отчаявшись, он решил пойти, не одеваясь, в одних трусах, в кабинет и немного поработать.
Проходя мимо кухни, он увидел там свет и, заглянув, обнаружил Николь у раковины со стаканом воды. На ней была ночная рубашка без рукавов, облегающая ее фигуру.
— Мне… захотелось пить, — пробормотала она и скрестила руки, скользнув взглядом по его телу. —
