— На большие суммы?
— Около восьми миллионов.
Ее вилка остановилась на полпути ко рту.
— Долларов?
— Нет, фантиков.
Николь не знала, чему удивляться больше: восьми миллионам долларов или тому, что Девлин пошутил.
— И насколько же велик риск?
— Очень велик. Но я не сумею сделать все шесть дел. Может быть, только три из них. Я еще не решил окончательно, какие именно, если я вообще возьмусь хотя бы за одно. Сейчас на первом месте должно быть нечто другое. — Он встал, чтобы налить себе кофе. — Завтра я собираюсь лететь к сестре на торжество по поводу ее окончания университета, и там я встречусь с некоторыми людьми. Мне нужно пообщаться лично с ними, и я надеюсь получить ответы на некоторые вопросы.
Он завтра уезжает, и до сих пор не говорил ей об этом. Такое безразличие к ней задело Николь.
— Я принял решение только сегодня утром, — сказал Девлин в ответ на ее мысль, снова усаживаясь за стол.
Николь улыбнулась:
— Неужели мой вопрос был написан у меня на лице?
Он улыбнулся в ответ.
— А как же завещание Хантера? — не унималась Николь. — Каким образом ты сможешь выполнить обещание месяц безвыездно жить здесь?
— Я уеду меньше чем на сутки. Место в самолете уже заказано. — Девлин склонил голову набок. — Признайся, будешь скучать по мне?
Раздался телефонный звонок.
— Вот и твое спасение, — с иронией в голосе пробормотал Девлин, взял со стойки трубку радиотелефона и ответил на звонок.
— Да, сэр. Как поживаете? — Некоторое время он слушал ответ собеседника. — Конечно. Подождите, пожалуйста.
Он прикрыл трубку, передавая ее Николь.
— Твой отец.
Она слегка выпрямилась.
— Привет, папа!
— Привет, солнышко. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Не жалуюсь. Мы выезжаем в Сакраменто через пятнадцать минут.
— Ммм, я потому и звоню. Меня только что пригласили в одно место, и мне не хотелось бы отказываться. Давай пропустим сегодняшнюю встречу?
Это что-то новенькое! Неужели отец стал избегать ее?
— Конечно. А куда тебя пригласили? — Заметив изумление Девлина, она пожала плечами.
— На пикник с несколькими моими знакомыми. Увидимся на следующей неделе, ладно?
— Хорошо…
— Пока, солнышко.
Услышав щелчок в трубке и гудки, Николь несколько секунд удивленно смотрела на нее и лишь потом нажала кнопку завершения вызова.
— Мы сегодня никуда не едем. Папа отправляется на пикник.
— Это неожиданно, как я понимаю?
Она положила телефон на стол.
— Не то слово, это просто неслыханно.
— Ну, что бы ты тогда хотела сегодня поделать вместо этого? Может быть, сходим в кино или еще куда-нибудь?
Как было бы хорошо заняться с Девлином сексом, у них ведь целый день впереди! Но разве скажешь ему такое! Да и она сама на это ни за что не пойдет.
— Кино — это было бы здорово, — наконец произнесла она.
— И почему так долго думала? Такое трудное для тебя решение?
— Ну, я…
Девлин прервал ее, накрыв ее ладони своей:
— Мы слишком много ходим на цыпочках, не правда ли? Пытаемся разгадать скрытые мотивы каждого поступка, каждой брошенной другим фразы. А это всего лишь кино и обед.
Так оно и оказалось, если не считать того, что в кино Девлин держал ее за руку, как будто у них и вправду было свидание, а за обедом вел себя чрезвычайно галантно.
А еще, вместо того, чтобы поцеловать Николь перед сном и уйти, он обнял ее и долго смотрел ей в глаза.
— Завтра к четырем утра я уже буду готов к отправлению, — сказал он, слегка отстранившись и все еще нежно поглаживая плечи Николь.
— Зайди ко мне попрощаться перед уходом.
— Думаю, тебе лучше спать в такой ранний час.
— Или ты со мной попрощаешься, или мне придется ставить будильник, чтобы проснуться и попрощаться с тобой.
— Ну, раз так…
— Вот и хорошо.
— Как планируешь провести завтрашний день?
— Поеду, к себе домой, чтобы поработать над детской.
Воцарилось напряженное молчание.
— Зачем? — наконец спросил Девлин.
— Здесь мне нечего делать.
— Почитай книгу.
— Почему это так беспокоит тебя?
— То, чем ты собираешься заняться, бессмысленно.
Она не хотела расставаться, поссорившись с ним, но не хотела дать ему повод считать, что решение уже принято.
— Еще ничего не решено, — ответила она.
— Второго января, Николь, мы с тобой все решили.
Она сама удивилась, как сильно ей хотелось, чтобы все было по-другому. Хотелось, чтобы сначала они полюбили друг друга и он ухаживал бы за ней и лишь потом, поженившись, завели бы ребенка. В обратном порядке трудно иметь нормальные отношения, построенные на доверии.
— Я не хочу с тобой ссориться, — сказал Девлин.
— А я не могу слепо подчиняться тебе, Девлин. Или ты предпочитаешь иметь дело с кем-нибудь более податливым?
Спустя Мгновение он улыбнулся.
— Ладно, спокойной ночи.
— Смотри, не забудь разбудить меня перед отъездом.
Девлин кивнул в ответ, встал и, не оглядываясь, вышел из комнаты.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вернувшись на следующий вечер из Филадельфии, Девлин сразу же, не заезжая домой, подъехал на парковку казино и, увидев там машину Николь, облегченно вздохнул и припарковался рядом. По дороге из аэропорта он несколько раз пытался позвонить, но никто не отвечал, и это его встревожило, ведь было уже
