разревелась.
В конторе Джефф сражался с бумажной волокитой. Бен с места перешел к делу.
— Прости, пожалуйста, что в последние дни я вел себя как идиот.
Джефф ухмыльнулся.
— Да, было такое. Ладно, прощаю, дружище.
— Что там у нас по плану?
— Можешь поработать с документами. Я над ними с утра пластаюсь. Сойдет за взыскание?
— Для начала вполне, — ответил Бен.
Но едва он сел за стол, как мобильник, оставленный здесь с утра, зазвонил.
— Что, трубку не снимешь? — спросил Джефф.
— Это она.
— Купи себе новую симку. Какой смысл в телефоне, если не отвечать на звонки?
— Я не знаю, что ей сказать.
— Господи боже!.. — Джефф схватил мобильник. — Ле-Валь на связи. — Выслушав собеседника, он кинул на Бена взгляд. — Прошу прощения, в данный момент его нет на месте.
Из трубки на пределе слышимости долетал женский голос. Бен точно знал, что он принадлежит Заре.
— Хорошо, подождите минутку. — Джефф прикрыл микрофон рукой. — Говорит, срочное дело.
— Дружище… избавь, пожалуйста.
Тот покачал головой.
— Ты не понял. Это не Зара. Некая Ким Валентайн.
— Кто?
— Утверждает, что ты ее знаешь.
— Впервые слышу ее имя.
— Поговори с ней сам.
Бен неохотно прижал мобильник к уху.
— Бен Хоуп на связи.
— Есть разговор.
— Я вас не знаю. — Однако голос показался Бену смутно знакомым.
— Знаешь, — ответила женщина. — Просто не узнаешь.
И тут мобильник замолк.
— Повесила трубку, — сказал Бен Джеффу.
Вдруг телефон у него в руках зазвонил снова. Пришел видеовызов, и с крошечного экрана на Бена глянуло женское лицо.
Картинка была четкой. Без макияжа, с собранными в хвост волосами, она выглядела иначе, но Бен не мог ошибаться.
— Теперь узнаешь? — спросила Ким Валентайн.
Перед ним была Керри Уоллес. Та самая, кого он спас на пляже в Сан-Ремо.
28
Бен не верил своим глазам.
— Есть разговор, — повторила Ким Валентайн.
Он в замешательстве потряс головой.
— Ты, должно быть, сильно удивился, — сказала она. — Но то, что я хочу тебе сообщить, жизненно важно.
— В чем дело, Керри? Или Ким, или как там тебя зовут.
— Забудь про Керри. Ее не существует.
— Значит, сценка на пляже была нарочно подстроена. — Теперь он понял, почему не нашел ее в отеле. — Ты меня провела. Зачем?
— Вот об этом нам и надо поговорить.
— Ну так приступай.
Ким покачала головой.
— Все не так просто. Давай встретимся лично. С глазу на глаз.
— Приезжай сюда и объясняйся. Снова в Сан-Ремо я не полечу.
Она снова покачала головой.
— Мы давно уже не в Италии. Мы в Париже.
— Почему именно Париж?
— Были причины.
— Что за «мы»?
— Мы с помощниками. Ты уже с ними виделся. Один из них до сих пор ходит в ортопедическом воротнике.
— Надо было сломать ему позвоночник, — сказал Бен. — В принципе, еще не поздно.
— Ты передумаешь, когда выслушаешь меня, — ответила она. — Ну что, согласен встретиться? Даю гарантию, не пожалеешь.
Бен помедлил.
— Один раз ты меня обманула. Почему я должен тебе верить?
— Прости, что так с тобой обошлась, у меня не было выбора.
— А у меня есть. Я могу прямо сейчас повесить трубку.
Он сбросил вызов, и экран потемнел.
— Чего она хотела? — спросил Джефф.
Не отвечая, Бен принялся мерить шагами кабинет. Наконец, замерев, он впился взглядом в телефон. Надо выяснить больше.
Он нашел ее номер во входящих вызовах.
Ким сняла трубку на первом же гудке.
— Так и думала, что ты перезвонишь. — В ее голосе звучали нотки облегчения и торжества.
— Ладно, я тебя слушаю.
— Когда можешь приехать в Париж?
Бен посмотрел на часы. Время близилось к полудню.
— Сегодня ближе к вечеру. Часа через три, плюс-минус.
— Позвони, как доберешься. Я дам тебе адрес.
— Ладно, до встречи, Валентайн. — Завершив звонок, Бен потряс головой, будто прочищая мысли, и сделал глубокий выдох.
— Уезжаешь? — поинтересовался Джефф. — Снова в путь?
— Оглянуться не успеешь, как я вернусь.
На лице Джеффа появилась многострадальная улыбка.
— Не переживай. Ты оставляешь бизнес в моих надежных руках.
Вдруг распахнулась дверь, и в контору вошла Брук в дорожной одежде и с серьезной миной на лице. Бросив на пол собранную сумку, она объявила:
— Я уезжаю.
Бену показалось, что в ее голосе слышится отчужденность.
— Я думал, ты останешься еще на пару дней.
— Появились дела в Лондоне. Надо возвращаться.
Бен пожал плечами.
— Через пару минут я еду в Париж. Могу подбросить тебя до аэропорта.
Брук подняла бровь.
