Бен сделал еще пару шагов, потом замер и медленно повернулся.
Кирби поднял револьвер.
— Ты что творишь? — спросил Беи.
— Положи пистолет на землю, — потребовал историк. — Медленно и осторожно. Без всяких там штучек.
«Иерихон» лег на камни.
— Отлично. Телефон туда же. Он мне пригодится.
Бен вынул телефон и опустил рядом с пистолетом.
— А теперь идола, — велел Кирби, с блеском в глазах разглядывая золотую статуэтку за поясом у Бена.
Артефакт тяжело ударился оземь.
— Отойди на пару шагов.
Бен подчинился.
— Зря ты это затеял, — сказал он.
— Прости. Я не могу отдать тебе сокровище. Оно мое.
Бен молчал.
— Ты думаешь, я поперся за тобой и прошел через все передряги исключительно ради славы? — спросил Кирби. — По-твоему, мне больше ничего не надо? Мы с Морганом просто хотели, чтобы наши имена появились в научном журнале? Подумай еще раз, солдатик.
— Я ошибся в тебе, Кирби.
— Вот уж точно. И останешься лежать здесь. Мне очень жаль.
— Тебе не жаль. Зачем притворяться?
Кирби пожал плечами.
— Черт, а ты прав. И впрямь не жаль.
— У тебя две проблемы. Первая: ты здесь застрял. И живым не выберешься.
— Я рискну. Всегда бывают варианты. А сейчас ты назовешь вторую?
— Ни к чему, увидишь сам.
— Увижу так увижу. Хочешь помолиться перед смертью?
— В принципе, нет, — сказал Бен.
Кирби кивнул.
— Ну и ладно. Прощай, Бен. Спасибо, что сделал меня богатым.
Историк потянул за спусковой крючок. Он не закрывал глаз, даже не вздрогнул. Нет, он не спешил и сделал все как надо. С такого расстояния даже из короткоствольного револьвера промахнуться в ростовую фигуру невозможно. Бен увидел, как проворачивается барабан, отходит назад курок, механизм выставляет патрон в следующей каморе перед бойком, а тот под давлением пружины ударяет в капсюль.
По пещере разнесся сухой щелчок.
Кирби уставился на револьвер. Выстрелил снова. С тем же результатом.
Бен задумчиво смотрел на историка.
— Пока жив, — сказал он. — Ну что, хочешь узнать про вторую проблему?
Кирби щелкал курком, в ужасе пожирая глазами револьвер.
— Бесполезно, дружище. — Бен вынул из кармана кулак и разжал его. На ладони перекатывались патроны 38-го калибра. — Вот она, вторая проблема. Я разрядил твой револьвер.
Историк выпучил глаза.
— На самом деле я в тебе не ошибся. Мне сразу было ясно, что, когда мы найдем сокровище, ты отколешь какой-нибудь номер. Как бы ты ни ругал богачей, у тебя слюни текли при виде особняка Клоделя и его «феррари». Ты не из тех, кто готов рисковать ради славы. Так что я принял меры. Помнишь, я объяснял, что, если видишь ободки гильз между бараном и рамкой, револьвер заряжен? На самом деле нужно смотреть на головки пуль. Думаешь, зачем я заставлял тебя стрелять? Для тренировки? Отнюдь нет. Мне нужны были стреляные гильзы. Поздравляю, дружище. Ты проявил себя во всей красе.
Лицо Кирби пошло пятнами.
— Я п-просто по-пошутил, — пролепетал он, — это прикол такой, вот и все.
— То есть ты знал, что револьвер не заряжен?
— Нет. В смысле, да. В смысле…
Тишину разорвал треск выстрела. Верхушку головы историка снесло, словно крышку с кастрюли. Мозги разлетелись по стенам пещеры. Колени его подогнулись, и тело рухнуло, словно тряпичная кукла. Револьвер звякнул о камни.
Бен обернулся.
У входа в пещеру в лунном свете виднелись три человека. Один из них держал АКС, из дула которого поднимался дымок.
Но внимание Бена приковала другая фигура.
Посередине стоял Камаль.
56
Камаль улыбался.
— Какая встреча! — Его взгляд уперся в золотую статуэтку, мерцающую под лучами луны. Приблизившись, он торжествующе ее поднял. — Похоже, ты все время на шаг меня опережаешь. И убил многих моих людей. Достойные противники в нашем мире встречаются нечасто. Вот почему я не дал твоему напарнику всадить тебе пулю в голову. Это удовольствие я приберегаю для себя.
— Крайне польщен, — ответил Бен.
— Но сперва ты проводишь меня в сокровищницу.
— Причем я умру что так, что эдак?.. Если тебе нужна моя помощь, предложи что-нибудь получше.
— Смерть, она тоже бывает разной, — пожал плечами Камаль. — Иногда безболезненной, иногда не очень. Ну что, мы поняли друг друга?
Бен не ответил. Выбор очевиден. Медленная, мучительная смерть сейчас — или возможность купить время и придумать ответный ход. Размышлять не приходилось.
— Ладно, Камаль, твоя взяла.
Камаль протянул руку, и его боец передал ему пару фонарей.
— Веди. Имад, ты следом. И приглядывай за этим сыном шлюхи! Фикри, ты замыкаешь.
Бен переступил через тело Кирби. Лунный свет отражался в крови, растекающейся по камням. Имад, простоватый крепыш лет тридцати, шагал следом, подталкивая Бена в спину стволом автомата.
Позади раздался спокойный голос Камаля:
— Знай, что, когда я заполучу сокровище, ваш западный мир изменится навсегда. Мой план завершен.
— Значит, в обычном терроризме тебе не хватает экстрима? Надоело расстреливать поезда? Нашел себе дело посерьезнее?
— Ты уже не увидишь, на что я способен, — ответил Камаль. — Однако другие увидят, и скоро.
— На эти деньги можно купить чертову уйму «Калашниковых» и «семтекса», — сказал Бен. — Но ты серьезно рассчитываешь с их помощью чего-то добиться? Не обольщайся, тебя выследят и убьют.
— Автоматы и взрывчатка — детские игрушки. У меня на уме кое-что получше.
— И тебе не терпится мне рассказать.
Камаль хохотнул, коротко, без тени веселья.
— Как ты смотришь на полное уничтожение пяти городов?
Он перечислил названия. И подробно описал способ.
Бен сбился с шага. Шутить расхотелось.
Камаль заговорил довольным тоном:
