— Ну, смотри сама. Я еще на следующей неделе поеду проверить работы.
— Не, пап, меня с работы так никто не отпустит. Я его очень хочу посмотреть, но когда он будет готов. Думаю, так будут ярче впечатления о нем.
— Может ты и права. Так, наверное, действительно будет лучше, не будем торопить события.
IV
Недели через полторы с начала проведения ремонта в доме, Патрику позвонили. Это был звонок из полиции. Ему сообщили, что один из рабочих после работы не вернулся домой и попросили его приехать и помочь, с его разрешения, осмотреть дом, так как последний раз видели его задержавшимся по работе в доме. Делать нечего — пришлось ехать.
Возле дома его встретил сам офицер полиции. Представившись, он объяснил ситуацию.
— Парень после работы сказал, что хотел бы посмотреть хозяйскую библиотеку, то есть вашу. Я так понимаю, там ремонт вы делать не собирались?
— Нет.
— Парень полез туда, в общем-то, без вашего согласия, его коллеги сказали, что он был весьма начитанным, любил книги, это конечно не является большим преступлением, но я бы вас просил посмотреть, не пропало ли чего и все ли на своих местах.
— Конечно, офицер, хотя я и сам не очень-то знаю, что там было, сами понимаете, я только недавно приобрел этот дом и в нем еще не жил. Но буду рад, если смогу вам чем-либо помочь.
Они поднялись наверх, в библиотеку, и Патрик внимательно ее осмотрел.
— Вы знаете, на первый взгляд вроде как все на месте. По-моему, все так и было. Точно я, конечно, всех книг и вещей не помню, точнее сказать даже не знаю. Самое материально ценное, что здесь было — это эти картины, они, как мы видим, на месте. Хотя, постойте-ка, — он подошел к зеркалу, желая посмотреться в него, — подсвечники, точно подсвечники, они были чистые, когда я видел их последний раз, прошлые хозяева ими явно давно не пользовались, а теперь они в подтеках воска, кто-то явно жег свечи. Не знаю, имеет ли это значение, но это я точно помню.
— В таком деле все может иметь значение. Постарайтесь вспомнить хорошенько, скажите, вы точно в этом уверенны?
— Да-да, абсолютно. Понимаете, нас в прошлый раз заинтересовали эти руны на зеркале, я тогда обратил внимание и на подсвечники тоже, что они почищены, и слегка удивился, для чего они вообще тут, наверное, просто для декора, как и эти руны, кстати, а вы не знаете, что они обозначают?
— Признаться, нет, хотя действительно, необычное зеркало. Странный, конечно факт, зачем кому-то понадобилось жечь свечи, если есть свет. А электрику вы не ремонтировали, электричество в доме не отключали?
— Да нет, у меня здесь проводится только небольшой косметических ремонт в нескольких комнатах, частичная замена сантехники, ну и так, по мелочи.
— Хм, странно все это.
— Что именно, офицер?
— Да, понимаете, в этом доме года четыре назад тоже проводился ремонт, только капитальный. Долго он его делал, как сейчас помню.
— Ну да, я знаю, нам это риэлтор рассказывал.
— Так вот что странно, тогда тоже пропали пару строителей — два молодых парня, один только вернулся из армии, работал подсобником, а другой был столяром. Им было далековато досюда добираться и хозяин им, прослышав об этом, сам предоставил одну из гостевых комнат и даже разрешил пользоваться кухней. Доброй души человек был. В будние дни они работали и оставались здесь, природа, свежий воздух, далеко до дому добираться не надо, молодые и не женатые, сами понимаете, и места тут у нас красивые, тишина и спокойствие, вот. А на выходные они уезжали домой. И вот, в один из выходных они так же не вернулись домой, и что странно — никто даже не видел, как они отсюда выезжали. Обыскали весь дом, опрашивали хозяев дома и соседей, облазили все окрестности — и представляете, — ничего. Как сквозь землю провалились. На хозяина вообще что-то подумать грех, он очень уважаемый человек в этих местах, можно сказать — безупречный, порядочный, бывший военный, дослужился до больших погон, сделал хорошую военную карьеру. В последнее время он ушел в отставку и где-то в Осло ездил читать лекции, по моему на военной кафедре, или что-то вроде того. Очень любил свой дом. Как то обмолвился, что все чего он в жизни достиг, только благодаря этому дому. Правда что он имел в виду, я так и не понял.
— А что ж он тогда его продал?
— Если бы мне кто оставил такое состояние, да еще и в Швейцарии, как ему, я бы тоже не задумываясь, переехал. Да и в возрасте он уже был, на пенсии, а в Швейцарии, что не говори, а климат будет явно потеплее нашего. Там у него брат жил, который в свое время удачно женился на дочке какого-то швейцарского промышленника, детей так и не нажили, не могли, а недавно оба, бедолаги, скончались от гриппа. Вот ему состояние-то и досталось, как ближайшему родственнику.
— Да, повезло ему, в какой-то степени, конечно. Сможет позволить провести себе остаток лет, явно не бедствуя. Скажите, так, а что с теми ребятами, что пропали?
— Их так и не нашли. Даже никаких реальных версий насчет их исчезновения. Сейчас еще и этот бедолага. Куда он мог пропасть, ума не приложу. Как черная дыра какая-то. Хотелось бы надеться, что загулял, уже обыскали всю местность — ничего не нашли. Будем надеяться на лучшее. Теперь я бы вас попросил пооткрывать закрытые на ключ двери, пройтись по комнатам, посмотреть, может, где-то что-то пропало или тоже что ни так.
— Да, конечно, вот только пропадать там, боюсь нечему, они в принципе пустые, только оставшаяся мебель. Хорошо было б конечно, если бы мы нашли его в одной из комнат, но не думаю.
Подходя к окну, Патрик опять увидел воронов, кружащихся над домом, наверное, где-то недалеко были их гнезда.
— Я смотрю ворон у вас здесь немало?
— Да как-то, как здесь живешь, их особо и не замечаешь.
Они обошли все комнаты в доме, осмотрели весь подвал, постройки на улице — ничего, даже намека на то, что что-то не так.
— Скажите, — спросил офицер, а может, вы знаете, может в доме есть какой-то подземный ход, какой-нибудь неуказанный на плане, не знаю, может склеп, или что-то вроде скрытой комнаты, не мог же он просто так взять и исчезнуть.
— Вряд ли, по крайне мере мне об этом точно ничего не известно.
— Ладно. Ну что ж, будем искать, такова наша работа, будем надеяться, что он загулял с какой- нибудь местной красоткой, хотя это тоже маловероятно, он бы уже отыскался. В любом случае, большое вам спасибо, что нашли время, чтобы сюда приехать, помочь в расследовании, и извините, если вас пришлось оторвать от дел.
— Ну что вы, рад был оказать содействие, жаль только, что так ничем конкретно и не помог. У меня у самого трое детей, все понимаю. Его родители сейчас, наверное, место себе не находят. Держите меня, пожалуйста, в курсе дел, если еще понадоблюсь или чем-то смогу помочь — звоните в любое время.
— Благодарю за понимание. У меня к вам еще одна маленькая просьба, — они подошли к машине офицера, и он достал из бардачка книжку. — Вот, жена очень просила вас подписать, она вас тоже любит читать, — сказал офицер Патрику, с доброжелательной улыбкой на лице, протягивая ему одну из последних написанных им книг.
— М-м-м, очень приятно, — улыбнулся он, беря в руки книгу и доставая из кармана ручку. — Как зовут вашу супругу?
— Скарлетт.
— Как в 'Унесенные ветром'?
— Ну да, точно так, — засмеялся офицер, почесав затылок.
Тут Патрик как бы боковым зрением увидел в глубине двора, возле угла дома, силуэт какого-то старика
