— О, всегда к вашим услугам. По-моему тоже, эта история достойна того, чтобы о ней написали, особенно, если за нее возьмется такой профессионал, как вы.
— Спасибо. К сожалению, мне уже действительно, пора ехать, рад был с вами познакомится, Йенс.
— Взаимно, я, пожалуй, тоже уже пойду.
Они вместе вышли, и Патрик направился к своей машине. На капоте его машины грелся, свернувшись клубочком, где-то годовалый, очень симпатичный серебристо-серый котенок, с белой грудкой. Эта была обычная 'норвежская лесная' кошечка, достаточно распространенная в странах Северной Европы, со смешными длинными, заостренными ушками с кисточками, как у рыси.
— Привет, красавица, ты чья? — сказал Патрик, глядя на это очаровательное создание.
— Да, похоже, что уличная. Ни ошейника, да и не сильно ухоженная, — сказал Йенс, — не думаю, что б домашняя так спокойно разгуливала.
Патрик погладил ее и перенес с капота на землю.
— Ну, ступай домой, красавица.
Но кошечка никуда не пошла, а наоборот, стала тереться о его ногу и урчать.
— Похоже, вы ей понравились, берите ее с собой, — предложил Йенс.
— Ну да, а вдруг это чья-то.
— Да вы посмотрите на нее, явно уличная, думаю, у вас ей будет точно лучше, чем на улице, тем более, что зима скоро.
— Ну, что, красавица, поедешь со мной? — обратился Патрик к кошечке, беря ее на руки, в ответ она только заурчала. — Знаете, что, вот вам моя визитка, если кто будет спрашивать, позвоните.
— Конечно, не волнуйтесь.
Патрик открыл заднюю дверь машины и посадил ее на коврик для ног под задними сиденьями. Та послушно села и свернулась клубочком, даже и не думая убегать.
— Ну, еще раз спасибо за интересную беседу, думаю, что скоро увидимся, всего хорошего, — сказал Патрик, протягивая руку.
— Обязательно, счастливой дороги, рад был познакомиться.
— До свидания.
Только когда уже темнело, Патрик приехал домой. Зато все уже были дома и ждали его к столу. Он зашел в дом, держа на руках нового домочадца.
— Всем привет, посмотрите, кого я вам принес.
— Ой, какая прелесть, — вместе сказали Марта и Ингрид, подойдя к нему и разглядывая нового члена семьи.
— А как ее зовут, где ты ее взял?
— Сама привязалась, как назовем, так и будет.
— Надо ж ее покормить, помыть, мало ли у нее какие блошки.
— Вот и займитесь, а я тоже голодный, не отказался бы от чего-нибудь поесть с дороги.
— Проходи, мой руки и садись, все готово, а я пока займусь этой красавицей, сказала Марта, наливая кошечке молока в миску. — Как съездил, зачем вызывали?
— Да, там парень один пропал, что у нас работал, просили дом осмотреть, не пропало ли у нас чего и все в таком духе.
— Да там вроде и пропадать-то особо нечему, еще даже дом не заселен.
— Я ему так и сказал, но все равно, дом надо было осмотреть, может что-то поможет.
— И?
— Да вроде, ничего такого особенного не обнаружили. Зато потом, в городке, познакомился с нашим соседом, интересная личность, надо сказать, в прошлом историк, а сейчас фермер, можно будет к нему обращаться за свежими продуктами, обещал к новоселью нам подготовить свеженины и медовухи.
— Ух ты, замечательно, это здорово.
— Да, а еще рассказал мне местных историй, такое нарочно не придумаешь, можно даже сказать — настоящие местные легенды.
— И что за истории?
— Да местные страшилки, как раз истории к Хэллоуину, хотя тебе лучше не пересказывать, опять спать не будешь.
— Надеюсь, убийц-маньяков там нет? — в шутку спросила Марта.
— Нет, это истории, которые якобы там происходили сколько-то веков назад, нам нечего волноваться.
— Тогда нечего бояться, если только там, на Хэллоуин, или в полнолуние не разгуливают живые мертвецы или вампиры с оборотнями.
— Ты прямо угадала, но не беспокойся, приезжих они не трогают, только местных старожилов, — шутя, ответил он.
— Тогда я могу спать спокойно.
Под утро Патрику снился сон: он лежит в постели, привязанный к спинкам кровати по рукам и ногам, а его грудь и живот вороны разрывают своими острыми, как заточенные крюки, когтями, а своими мощными клювами вырывают его сердце, внутренности, и разбрасывают все это месиво по сторонам, вытягивают его кишки, обматываясь ими и разбрасывая по всей постели. Его рот забит перьями, он почти задыхается, и у него даже нет сил и возможности кричать. И тут в двери впрыгивает его кошка и прыгает на ворон, вырастая в прыжке до размеров рыси. Она сбивает их своими лапами, перегрызая им шеи и разбрасывает их в разные стороны. Разобравшись с воронами, кошка забрасывает своими лапами внутренности обратно, а затем зализывает разорванное тело своего хозяина, и кожа начинает заживать, срастаясь. Тут Патрик в ужасе, со стоном, просыпается. На его груди мирно посапывает, свернувшись клубочком, кошечка.
— Что такое, дорогой, приснилось что? — встревожено, спросила разбуженная Марта.
— Да, приснилось, ужас. Наверное, вчера наслушался страшилок. А сколько-то уже времени, — и он взглянул на часы. — О, уже можно и вставать. Доброе утро, дорогая, не обращай внимания, все нормально, пойду, попью воды.
Он аккуратно переложил кошечку и отправился на кухню. После того, как все встали, поели и занялись своими делами, он обзвонил всех, переспросив, приедут ли они к ним на новоселье, и предложил приехать в маскарадных костюмах по поводу Хэллоуина. Всем эта идея понравилась и все подтвердили свое согласие и возможность приехать. Как он и рассчитывал, всего получалось тринадцать человек.
— Подходящая цифра для Хэллоуина, — подумал он.
V
Спустя какое-то время ремонт был закончен, нанятая бригада по уборке помещений навела блеск в доме, они завезли мебель, часть из своего дома, а часть докупили, и дом был полностью готов к заселению.
Началась самая приятная часть — подготовка дома к предстоящему событию. На ворота дома, на ограду, повесили сетку и пару больших меховых пауков, на колонны, по бокам ворот поставили хэллоуинские тыквы с вырезанными глазницами и ртом, и вставленными во внутрь лампочками. На пики ограды повесели несколько муляжных черепов и муляжи отрубленных голов — получилось весьма устрашающе. Во дворе на веревке на дереве повесели большую куклу ведьмы, летящей на метле. На нескольких решетках окон тоже прикрепили больших игрушечных пауков. В некоторых окнах также выставили хэллоуинские тыквы. Над входом в дом повесили два транспаранта — на одном было написано: 'ХЭЛЛОУИН', а на другом: 'Добро пожаловать в ад'. На входных дверях повесили манекен скелета на одной двери, и черта с красными вилами на другой. Внутри дом также украсили соответствующей атрибутикой.
