тропинке, вглядываясь в ночь, из которой вот-вот появятся похитители.
— Когда ты уезжаешь? — спросила Аманда, оказавшаяся дома.
— Не знаю. Надо будет переговорить утром с Биллом. Может быть, мне удастся узнать еще что- нибудь в Нью-Йорке.
— По магазинам пойдешь перед отъездом?
— Не знаю. Неизвестно, где сейчас мадам Арду и жива ли она. Сначала я еду в Париж, чтобы поговорить с ее адвокатом. Пожалуй, мне надо будет выглядеть серьезно и консервативно, чтобы произвести на него благоприятное впечатление.
— Этих двух слов нет в моем словаре, — рассмеялась Аманда.
Иви приняла душ и переоделась. Раз уж ей придется одеваться в Париже скромно, то она выбрала для вечера нечто экстравагантное — шелковое платье с пелериной и маленькой шляпкой. Из зеркала на нее смотрела девушка 20-х годов, с той только разницей, что у нее была модная стрижка 70-х.
Фил как всегда появился вовремя, и на сей раз повез ее в морской ресторан, чтобы отведать лобстеров. Она любила это блюдо, и Фил знал это.
— Хочу, чтобы ты немного поправилась, — заметил Фил. — Ведь ты едешь в Париж, и наверняка будешь голодать.
— Надеюсь, моего французского хватит хотя бы на то, чтобы заказать себе обед, — рассмеялась Иви. — Если нет, то я не стану ждать голодной смерти, а вернусь домой.
— И будешь потом писать какому-нибудь французу?
— Сомневаюсь. У меня просто не хватит сил и чувств. Тем более, меня так волнует эта история, что я не могу думать больше ни о ком и ни о чем.
— Хотелось бы верить, — вздохнул Фил, расплачиваясь.
Стояла хорошая погода, и они решили пройтись пешком.
— Хочу тебя кое о чем спросить, — начал Билл, беря Иви за руку. — Можешь не отвечать сейчас. Подумай день-два… Так вот я хочу, чтобы ты осталась дома и вышла за меня замуж.
— Но моя работа, карьера, — только смогла произнести она, захваченная врасплох.
— Не говори сейчас, любимая. Просто подумай.
Остаток пути они прошли молча.
«Ушла с Патом. Пока. А.» — ждала их записка от Аманды. Фил и Иви направились в гостиную, оставив свет только на кухне. Иви не видела Фила, но его присутствие было подобно магниту, который притягивал ее к себе. Когда он остановился и обнял ее, она приняла его руки с готовностью и благодарностью. Их губы соединились в поцелуе, и ей нравилось чувство, которое он вызывал в ней.
Фил был очень силен, и Иви ощущала, как сила превращается в страсть, которую она хочет разделить с ним. Было бы так просто отказаться от поездки, оставшись в редакции журналистом местных тем и редактором Харлоу Грина, выйти замуж за Фила, и каждую ночь целоваться с ним. Зачем стремиться в Париж, искать там старую даму, которая возможно, уже ничего не может рассказать… Теперь Фил горячо дышал ей в шею, и шептал ее имя. Очень славный. Но проблема была в том… Проблема была в том…
— Пожалуйста, Фил. Не сейчас. Не сегодня… — Она тоже говорила шепотом.
Фил отпустил ее, отошел и повернулся к ней спиной. Она смотрела на него в полутьме. Проблема была в том, что она не любила его. Он ей нравился, она доверяла ему, уважала, готова была заботиться о нем. Но все это было совсем непохоже на то, что она чувствовала к Джону. Сегодня разговаривало ее тело, а не сердце.
— Спокойной ночи, — подчеркнуто вежливо произнес Фил, направляясь к двери.
— Фил, — окликнула она. Ей было жаль его и жаль себя, жаль что он уходит, обиженный ею.
— Увидимся, — бросил он.
Она прошла в комнату, постелила постель. Все было скверно. Иви сердилась на себя. Ей хотелось всего сразу — любви и карьеры, свободы и поддержки. Надо что-то выбрать, — думала Иви, и в конце концов уснула с этой мыслью, чтобы утром проснуться, зная ответ.
На работе она сразу позвонила Биллу и сказала, что едет во Францию немедленно.
6
— Немедленно? — переспросил Билл удивленно.
— Как только ты достанешь мне билет на самолет!
— Не знаю, Иви.
— Я прочитала все вырезки. Кое-что надо отксерить, чтобы взять с собой. Но в остальном… Я хочу поскорее приступить к работе, а она сейчас в Париже, а не в Нью-Йорке.
— Ну…
— И, Билл, — она почти умоляла. — Мне необходимо выбраться отсюда. Это личное. Пожалуйста…
— Я сделаю все, что смогу, — по-деловому ответил Билл.
Иви сделала копии вырезок, взяла на складе несколько блокнотов и ручек, потом села за стол и еще раз прочитала досье. Когда она перевернула последнюю страницу, зазвонил телефон.
— Иви, это Билл. Самолет в Париж сегодня в одиннадцать ночи.
— Лечу.
— Уверена?
— Совершенно. Что я еще должна сделать до отъезда?
— Я отпечатаю тебе рекомендательное письмо и подпишу его у мистера Клайтона. Оно будет готово часам к двум. Ты поезжай домой и собирайся, а я пришлю тебе письмо с курьером.
— Ты просто чудо, Билл!
— Знаю, но все равно не уверен, что ты поступаешь правильно.
— Не волнуйся. Я знаю, что делаю.
Днем появился курьер с рекомендательным письмом и билетами на самолет. В комнате Иви царил настоящий ад. Она не знала, надолго ли едет, какая в Париже погода, в каком обществе она окажется, когда и — если — найдет мадам Арду. Будет ли это старая леди в дешевой квартирке на окраине Парижа или величественная дама, ищущая развлечений и тепла где-нибудь на испанском курорте? «Что ж, — решила Иви, — если понадобится что-то, я просто пойду в магазин — невозможно подготовиться сразу к двум временам года.»
— Что происходит? — удивилась вернувшись с работы Аманда.
— Через четыре с половиной часа я улетаю в Париж. Мне нечего больше высиживать в Нью-Йорке и очень хочется поскорее приняться за материал… К тому же Фил настаивает, чтобы я осталась и вышла за него замуж, а я не хочу этого, но знаю наверняка, что неправа.
— Он хороший парень. Иви.
— Да, Аманда, но я хочу написать статью.
— Что ж, — улыбнулась Аманда. — Езжай. Фил отвезет тебя в аэропорт?
— Я не сказала ему, что улетаю.
— А надо бы.
Увы, ни в офисе, ни дома телефон Фила не отвечал.
— Позвоню попозже, — решила Иви.
— Когда позже? — Аманда уже злилась. — Уже половина седьмого, а ты сидишь здесь в тапочках и рассуждаешь, будто у тебя масса времени. Регистрация начинается за два часа. Поворачивайся.
— Кажется, ты права.
Она надела коричневый костюм, белую блузку, туфли на низком каблуке, сложила сумку, в которую помещалась масса мелочей, нужных женщине, собирающейся ночевать в самолете. В семь тридцать она была окончательно готова к путешествию, но телефон Фила по-прежнему молчал.
— Небось гуляет где-нибудь с более сговорчивой девчонкой, — поддела ее Аманда.
