защиту, с треском и ослепительным блеском в нее врубилась молния, над головами взметнулась золотая сеть…
Павел нырнул под стол, дергая вниз Марину, пропуская над собой ком ледяных игл, вращающихся в жутком подобии торнадо, а я рванулась вперед. Расстелившись вдоль черной поверхности, проехала сквозь обдавший жаром щит. Нож, буквально впрыгнувший в руку, прорезал его, как шелковую занавесь. И, врезавшись в сбившегося на полуслове сирин, клубком покатилась по гладкому полу. Глава Азова хрипел и яростно рвался из-под когтей. С кривящихся губ срывались незнакомые слова, они обжигали, рвали, вгрызались в кости, скручивали мышцы в судороге.
– Ненавиж-жу, ненавиж-жу, ненавиж-ж-ш-шу, – шипел он.
Утробно рыча, я раз за разом подминала выскальзывающее тело, скользкое, холодное… изменяющееся прямо подо мной.
Размазанное движение, удар и я отлетаю от ломающейся на полу фигуры, от которой расходись волны, вгоняющие в дикую панику. Пронзительный визг, от которого мутилось в голове, отразился от стен, и, в разы усилившись, почти размазал меня по полу.
И всех прочих, резко повалившихся вниз. Хозяин, сияя золотистым флером силы, зажимал уши, устилая кафель собственной кровью.
Извернувшись, глянула назад. Павел, прикрывая полурусалку, что-то шептал, перед ним клубилась темнота.
Рядом судорожно дрожала Ходящая.
Кто-то метался у входа, кто-то кричал, вжимаясь в стены…
Сила взметнулась пологом, накрывая зал, приглушая… боль.
Тихо рыкнув, я обернулась к сирин, беснующемуся в центре зала.
Тот… изменился.
Всего один миг, растянутый до бесконечности…
И уже на залитом кровью полу возвышается чудовище, заходящееся криком в пароксизме ярости. Алые глаза, бугрящиеся мышцами руки, длинные пальцы с хищно загнутыми когтями, изломанные изменением ноги, гребень стальных взъерошенных перьев.
Бывший сирин запрокинул морду, сейчас больше похожую на птичью, и завизжал. По спине будто теркой прошлись. Песня ярости завораживала, руки слабели, хотелось пасть в ноги русалке и подчиниться, подставляя живот под завершающий удар…
Не-эт!
Припав к полу и вздыбив шерсть на загривке, я завыла, перебивая общий ступор.
Прыжок, и клыки впились в так удачно подставленное горло наслаждающейся страхом твари.
Горечь, страсть, страх, ярость и жажда власти хлынули мне в горло. Плотная кожа неохотно поддалась клыкам, вздыбившиеся стальные перья вспороли ладони, серый плащ распахнулся огромными крыльями, расшвыривая очнувшихся нелюдей.
Кровь, кровь, кровь…
Урча, вгрызлась в горло, добираясь до позвонков.
Ос-свежает…
Нить связи натянулась, вибрируя в ритме бьющегося в груди сердца, толчками выплескивающего жидкий огонь мне в горло.
Вкус-сно…
Тело начало медленно оседать, шелестя оперением. В располосованной груди противника хрипело и клокотало. Внезапно, в последнем пароксизме ярости сирин вздрогнул, от него хлестнуло сырой силой, полоснувшей по кругу ветром, острым, как стальные клинки.
Застонав, я осела на пол, зажимая практически распотрошенный живот, рядом с грудой окровавленных перьев.
Гаснущим сознанием уловила осторожные шаги переживших всплеск бешенства сорвавшегося нелюдя. И спокойный голос Павла:
– Полагаю, это можно считать признанием вины…
Вампир, с облегчением опустив щит, метнулся к бывшей ученице. Мысленно он ее как только не ругал. Идиотка, всегда рвется вперед, когда надо просто затаиться и переждать.
К тому же, судя по ощущениям, глава Азовского Анклава был практически мертв. Допросить его не получится… Жаль. Хотелось бы узнать подробности ритуалов, призвавших такого демона.
Елена всегда спешит…
Лежит, свернувшись клубком, вся в крови. Присев, попытался ее перевернуть. Она только застонала, покрепче прижимая руки к животу.
Мимолетно погладив ее по щеке, Павел лизнул кончики пальцев. Прелестно, действительно… Все многообразие оттенков вкуса и энергии ударило в голову. Вкусно…
Одернул себя, он не Низший!
Рыкнув на топчущуюся за спиной раздражающую девицу, на защиту которой пришлось потратить немало сил, подхватил Охотницу на руки. С полукровкой будет сама разбираться, когда очнется.
Еще громче и злее потребовал тишины.
Выжившие замерли. А много их. Вампир оценивающе оглядел пришибленных неконтролируемой песней Ярости светлых. Темные на ногах держались увереннее, размазывая по лицам кровь. Сирин… ну, живы. Этого достаточно.
– Готовьте деньги, мои лорды, будьте так добры. Расценки Охотников знают все, Глава, – короткий кивок в сторону хозяина дома и Семьи, – предоставит вам мой контракт. Полукровка, со мной!
Девица, зло шипя и буквально излучая раздражение, двинулась следом по резко освободившемуся коридору между раздавшимися в стороны гостями. Выстроившиеся в два ряда нелюди были испуганы. Мало было пережить Одержимого и Тьму, накрывшую их вотчину. Еще и подобная кровавая схватка, подобная тем, что происходили на заре времен. Цивилизованные, культурные и просто непривычные к постоянной опасности… людишки! Слишком очеловечились… Убивают чисто, интригуют предсказуемо. Вот и Кириэл сорвался, не выдержал… Тяжеловаты для него последствия оказались. Вышедший из-под контроля Одержимый, трупы, кровь, темная, рвущаяся из-за грани сила. Сорвался, интриган. А ведь какова была интрига!
Хотя Павел не ожидал такого зрелищного представления. Доказательств того, что именно он толкнул убийцу на этот путь, действительно не было. Отговорился бы…
Ну, теперь начнутся чистки…Припомнят выжившим Азовцам все до единого огрехи.
Но Павел слишком беспокоился о своей Охотящейся, чтобы заниматься политическими расчетами. Ей нужен покой, тишина и… еда. Мужчина, поднимаясь по ступеням, хмыкнул. Полдня не пройдет, а эта зараза вновь будет терзать его нервы привычным и даже практически любимым способом.
Страсть и сила… Он облизнулся, смакуя воспоминание.
Сила и страсть…
***
– Дорогая, у меня для тебя не очень приятная новость.
– Да?
– Помнишь того прикормленного журналиста из «Оракула»?
– Угу…
– Он погиб. Авария на МКАДе.
– Случайность?
– Совершенно точно, фура с мокрой трассы слетела, водитель не справился с управлением.
– Жаль, он был нам нужен. Придется нового подбирать. О, да еще вычищать его компьютер и рабочее место.
– Я думаю, это не сложно. Не первый раз… Но сейчас займись этим лично. Пошли пару ищеек. А с
