любимого старенького дядю, который к тому же являлся не только его ближайшим родственником, но и родственником единственным!
– И мой дурак-папахен принял решение: остаться в этой самой Африке. Он предложил моей матери вернуться в Россию. И знаете, что сказала эта ненормальная? Она заявила, что, пока в стране неспокойно, она ни за что не оставит своего любимого мужа одного.
– И что?
– Что? Да ничего хорошего! Живут теперь мои дураки-предки в соломенной хижине, где даже Интернет бывает не всегда, и при этом совершенно по-идиотски счастливы!
Надо отдать должное родителям Лены, они много раз звали дочь к себе. Отец даже намекал на возможность династического брака с каким-то дальним родственником – тоже вождем своего племени. Дескать, это укрепит его несколько шаткие позиции. Но Ленка, услышав, что ее хотят выдать замуж за немытого дикаря, ударилась в панику и в Африку лететь категорически отказалась.
– Я теперь даже на сафари туда не сунусь! Оно мне надо, чтобы меня похитили, как у этих дикарей водится, а потом отдали бы какому-нибудь раскрашенному папуасу.
И, хотя папуасы жили совсем не в Африке, Кира с Лесей охотно посочувствовали Лене – жертве династических разборок своей семьи.
К счастью для Лены, она обладала двумя сокровищами – незаурядной внешностью и высоким ростом. Оставшись внезапно одна, без родителей, Лена вначале немного растерялась. Но затем, оглядевшись по сторонам, она поняла, что в ее положении есть и свои положительные стороны. Раньше родители упорно толкали дочь к получению высшего образования. Самой же Лене всегда казалось, что для такой красивой девушки, как она, есть только один путь – в модели. И со времени отъезда своих родителей в Африку смугленькая длинноногая Лена этот путь благополучно прошла.
– В прошлом году я вошла в десятку лучших моделей России! А через месяц я улетаю в Германию, там у меня несколько выгодных контрактов. Честно говоря, даже не знаю, зачем я купила эту машину? Лаврик, подлец этакий, умеет уговаривать нашу сестру! Когда я его слышу, то совершенно теряю контроль над собой. Могу наделать любых глупостей.
В тот раз глупостью стало приобретение «Мерседеса», который был Лене совсем не нужен.
– Да и переплатила я за него. Зря Лаврик уверял меня, что состояние машины близко к идеальному. Я потом обходными путями узнала, что эта машина еще до меня побывала в двух авариях. И состояние ее идеальным быть никак не может!
– Значит, Лаврик тебя обманул?
– Да, – констатировала Лена без признаков враждебности, а потом еще и мечтательно добавила: – Он такой, этот Лаврик. Чуть что – обязательно обманет. С ним ухо держи востро!
Похоже, когда-то у этих двоих были своего рода тесные и нежные взаимоотношения. А возможно, они были страстными и эпизодическими. А возможно, было всего одно-единственное, но до того бурное свидание, что память о нем Лена сохранила до сих пор. Как бы то ни было, Лаврика она хорошо помнила. И тот факт, что он мерзавец, ничуть ее не смущал.
– А где мы можем найти сейчас Лаврика?
– Понятия не имею. Хотя… Одно время, я слышала, он обитал у Анютки-малютки. Вон у той, с фотографии.
Адреса девушки, которую Лена называла Анюткой-малюткой за ее малый рост и смешные, почти детские юбочки с оборками, подругам узнать не удалось. Лена и сама его не знала.
– Поймите меня правильно: если у нас с Лавриком что-то и было, то было исключительно между нами двумя. Анюткой-малюткой тогда еще возле него и не пахло. Но когда он продавал мне машину, она уже появилась. Смешно было видеть, с каким обожанием она смотрела на этого прохвоста! Уверена, он и Анютку обманет, как обманывал других. Но сейчас говорить об этом Анютке бесполезно, все равно не услышит. А если и услышит, то не поймет.
Для своего возраста Лена удивительно здраво смотрела на этот мир и на тех людей, которые в нем обитают. Злобы в ней не было. Одно лишь легкое удивление – почему люди опускаются до разного рода низостей, когда можно работать честно и зарабатывать на жизнь тем, чем наделила тебя природа?
– Впрочем, Лаврик хотя и хитрый гад, но дочиста никого не обирает. Продал мне побитую машину, но зато помог с выгодным контрактом. Лично я на него обиды не держу.
– А как ты думаешь, Лаврик способен на убийство?
– Что?!
И без того огромные глаза Лены расширились настолько, что на мгновение подругам даже стало страшновато. А вдруг они так и выпрыгнут у нее из глазниц и запрыгают по тротуару, словно веселые двухцветные мячики?
Но нет, обошлось. Лена моргнула. Надела солнечные очки, чтобы спрятать свои удивительные глаза. И пожала плечами:
– Кто его знает? Вы подозреваете, что Лаврик кого-то убил? А кого?
– На одну его знакомую было совершено разбойное нападение. Женщина выжила, но находится в больнице.
– И кто она?
– Светлана. Бухгалтер.
– Не знаю такой, – равнодушно пожала плечами Лена. – Красивая?
– Средняя. И в возрасте.
– Тогда это не к Лаврику. У Лаврика все девки либо модели, либо вроде того. Одна Анютка выбивается из общей массы. Но она – прелестная крошка. И по-своему просто очаровательна. К тому же у Анютки- малютки огромная квартира в центре города, окна выходят прямо на Казанский собор. И при этом ее родители живут в другой стране, как и мои. Но они не заняты построением счастливой жизни для своего народа. Им вполне хватает собственного счастья и счастья своей дочери. Так что Анютка каждый месяц получает от предков переводы на кругленькую сумму. И нужды ни в чем знать не знает.
К сожалению, точного адреса Анютки-малютки Лена не знала. Она и дом ее помнила лишь потому, что ей как-то раз указали на него.
– Просто, когда мы завершили сделку, Лаврик попросил, чтобы я подбросила их обоих до Анюткиного дома. И вот, когда мы проезжали по набережной Канала Грибоедова, Анютка мне показала на несколько окон и сказала, что там ее квартира.
Услышав про окна, подруги оживились:
– А ты нам их не покажешь?
– Кого?
– Эти окна.
Лена задумалась. Было видно, что предложение ее заинтриговало. Но и быть безучастной пешкой ей тоже не хотелось.
– Покажу, – сказала она наконец. – Но и вы, в свою очередь, обещайте, что расскажете мне обо всем: во что влип Лаврик.
Глаза Лены горели таким неподдельным огнем, что он пробивался даже через матовые линзы ее очков. Видимо, как подумали подруги, проходимец Лаврик все еще занимал в душе темнокожей красотки свое, особенное местечко. И Лена испытывала настоящий душевный зуд. Ей хотелось вызнать про своего бывшего кавалера любую сплетню. И чем ужаснее оказалась бы эта сплетня, тем на более долгий срок ее хватило.
Леся и Кира перебрались в машину девушки. И всю дорогу до центра города, до Канала Грибоедова, они пичкали Лену подробностями их расследования. Лена ахала, охала и ужасалась, как любая другая женщина, которая когда-то имела отношения с мужчиной, а потом оказалось, что мужчина этот «настоящий полковник» – уголовник и вообще преступный элемент.
– Ну никогда бы не подумала, что Лаврик способен кого-то ткнуть ножом! Кто угодно, но только не он! Лаврик такой сентиментальный. Дома у Анютки живут три кошки. И всех их Лаврик притащил с помойки. Лаврик – такая лапка! Чтобы он – и кого-то ударил вдруг ножом… Это надо, чтобы весь мир перевернулся вверх ногами.
Но Леся не очень-то доверяла суждениям Лены. Во-первых, Лена была знакома с Лавриком не так уж
