не было, потому, наверное, японцы нас и сбили с позиций… А до какого пункта мы прогуляемся, простите?
– Опорного, это как кость в скелете обороны. А по пулеметам – на каждый корабль первого ранга по паре приходится, в смысле – приходилось. Кораблей таких во Владивостоке сейчас пять, а толку от пулеметов на них в морском бою – ноль. Плюс со складов, плюс армейцев в городе разоружили, – разъяснил Балк, – еще с Питера успели почти две дюжины прислать… Итого мы в Артур везли сорок три Максима, причем на облегченных станках, скоро увидите. Правда, при прорыве пять повреждены, точнее, четыре просто заклинило, сейчас ремонтируются; а один и правда того – восстановлению не подлежит, сбит с крыши вагона шрапнелью. Патронов к ним – целый вагон. Но все одно, нам бы еще народу поболе, и с артиллерийской поддержкой БеПо – нас так просто не сковырнуть.
– Вы думаете в чистом поле остановить две или три дивизии японцев, которых поддерживают под три сотни орудий? У нас кроме полнокровного полка было почти шестьдесят орудий и прекрасная позиция с возвышенностью в центре. Держались восемь часов, пока нас по флангам не обошли… Хорошо хоть артиллеристы большую часть своих пушек подорвать перед отходом смогли. Вывозить их нам было не на чем.
– Было всего двести орудий у японцев, Владимир Евгеньевич, и правда было… Но мы при прорыве немного пошалили, – плотоядно усмехнулся одной стороной рта Балк, и много видавшему на своем веку штабс-капитану почему-то от этой усмешки стало немного не по себе, – два десятка орудий стояли в виду насыпи, и за их уничтожение я вам ручаюсь. 120 милимметров на суше – вещь серьезная. Особенно если с немецким фугасным снарядом. Да и пулеметный огонь, он, знаете ли, на дистанции прямой наводки поэффективнее орудийного – в зоне прямой видимости как метлой сметает. Что мы там наворотили огнем артиллерии по пушкам на сопках и за ними – одному Богу известно, времени посылать казаков на проверку не было. У меня всего-то шестнадцать лошадей на три бронепоезда. Да и, судя по тому куцему обстрелу, которому подвегались мои БеПо – боеприпасов у японцев тоже почти не осталось.
Как будто оспаривая слова лейтенанта, после противного свиста в километре от бронепоезда разорвался снаряд. В ответ после недолгой паузы отозвалась пара гаубиц 'Ильи Муромца'. Начинался новый день…
Первая попытка японцев организовать от кинчжоуской позиции продвижение в сторону Артура провалилась полностью и с большими потерями. Подпустив колонны передового японского полка на пол версты, с расположенных в стороне от дорог высот из замаскированных огневых точек разом ударили несколько пулеметов. Попытка развернуть фронт и атаковать пулеметную позицию рассыпным строем была пресечена огнем во фланг цепи второй группы пулеметов, стоящих в окопах на обочине дороги. Причем они любезно молчали, пока японские цепи не подставились под фланговый огонь. Попав в огневой мешок, японцы в беспорядке отступили.
Следующие попытки нащупать обход пулеметных позиций раз за разом натыкались на плотный огонь. Теоретически, пулеметы можно было бы подавить артиллерией, но снаряды еще надо было доставить из Кореи. Собраные с бору по сосенке полсотни снарядов пропали вместе с выдвинутой на прямую наводку батареей – стоило ей занять позиции и начать обстрел, как на перегон вылетели два бронепоеза и перемешали орудия и рассчеты с землей орудийным и пулеметным огнем.89 Пришлось снова просить Объединенный флот прислать канонерки для обстрела русских позиций с моря, но тем сначала пришлось пополнять боекомплект, и свое веское слово они смогли сказать только через три дня.
За эти дни к Балку россыпью подошли около четырех батальонов, увеличив силы Балка до двух полков, три батареи полевых и пара морских 120-миллиметровых орудий с расчетами, но главное – кран на железнодорожной платформе, что позволило растащить обломки взорванного паровоза и провести наконец эшелоны с грузом в Порт-Артур. Прибывший с морскими орудиями мичман Лисицин с 'Ретвизана' принес слух о якобы разбитом 'высочайшей дланью' носе Фока, отказавшего было Михаилу в выдвижении войск обратно на перешеек.
Авторитет и популярность Великого Князя Михаила в армии и на флоте стремительно росли. Этому способствовало и отбитие второй попытки штурма русских позиций японцами под его руководством. Сам Балк к этому моменту отбыл в Артур на поезде, ему надо было отвезти в госпиталь Ветлицкого, поймавшего в грудь шальной осколок, и состояние которого внушало определенные опасения. Ну, и кроме того, представившись лично Степану Осиповичу Макарову, заняться наконец главным делом, ради которого он и прорывался в Артур – извлечением из прохода у Тигрового хвоста пробки по имени 'Фусо'.
В короткой, на бегу, беседе, когда Михаил сходил с прибывшего из Артура поезда, а Балк в него загружался, Василий поинтересовался, с чего это Его Высочество снизошел до рукоприкладства.
– Да пальцем я этого Фока не трогал, – явно не в первый раз отмахнулся от Балка Великий Князь, – просто он столь активно не хотел высылать подмогу на перешеек, а потом все порывался вместо дела устроить празднования и молебен в честь моего прибытия, что я и правда вышел из себя. Ну, пару не слишком подобающих выражений употебил. Короче говоря старик перенервничал, и у него кровь носом пошла… Уже надоело это всем объяснять. Я уже на клинке три раза, три раза клялся что пальцем этого жандарского гения не трогал. Ну и что толку? Времени нет каждого переубеждать.
– Да к тому же и бесполезно, уж больно легенда выходит красивая, молодым офицерам это, кстати, даже нравится, ворчат только те, что чином повыше, – пробормотал Балк, – давайте лучше повторим, как вы тут без меня будете неделю обороняться. Пункт за пунктом, как мы по дороге планировали, с минимальными потерями и максимальным ущербом. Отходить – можно и нужно…
– Но бежать запрещается, – с улыбкой докончил за Балка Михаил, – отчего же не повторить…
Михаил оказался прилежным и способным учеником, и командовал обороной, не испортив ничего из задумок и планов Балка. Пулеметчики дисциплинированно молчали и открывали огонь практически в упор. Артиллерийская поддержка пехоте оказывалась исключителько огнем полевых батарей, и появление у обороняющейся стороны пары морских орудий90 для японских канонерок и авизо, обстреливающих русские позиции, стало неприятной неожиданостью. Канонерская лодка 'Осима' после этой неожиданности осталась лежать притопленной на мелководье с большим креном на левый борт, а снимавший ее экипаж старый крейсер 'Сайен' отделался текущим ремонтом.
Для самих русских самым неожиданным стало то, что после успешного отражения очередного штурма Михаил приказал всем обороняющимся войскам отойти на полторы версты и зарыться в землю на новой цепочке высот. Возникший было в войсках ропот по поводу бессмысленого оставления одних позиций и оборудования новых прекратился через два дня. С рассветом на пустые позиции, бурную деятельность на которых имитировали команды охотников, обрушился ливень японских снарядов.
Японские артиллеристы, дождавшись наконец нового транспорта со снарядами, торопились отыграться за свое вынужденное недельное бездействие. Однако их усилия и с трудом доставленные боеприпасы пропали даром – атакующую японский пехоту снова встретил плотный пулеметный огонь, но уже на две версты ближе к Артуру. Более того, выскочившие на прямую наводку бронепозда сильно ускорили отход японцев, превратив его в бегство. Впрочем – японцы ученики способные, и 'Добрыня', получив три снаряда с замаскированых на прямой наводке орудий, уполз в Дальний на ремонт, благо мощности его прекрасно оборудованного депо сделать это позволяли быстро и качественно.
На новой позиции все повторилось по примерно той же программе. Учитывая, что все снабжение японской армии велось исключительно силами китайских носильщиков-кули и подводами на быках, темпы наступления на Порт-Артур обещали стать воистину черепашими. А чтобы еще более это усугубить, Михаил, пользуясь отсутствием сплошного фронта и наличием подтянувшихся наконец из Артура казаков, отправил в тыл к японцам партию охотников под командованием полковника Федора Артуровича Келлера.
Из записок вольноопределяющегося Антипова, состоящего при отряде полковника графа Ф.А. Келлера
'Русский инвалид', номер от 29 ноября 1904 года
Полковник Келлер внимательно рассматривал в бинокль дорогу на Бицзыво, по которой двигались цепочки китайских кули под конвоем японских солдат. Очередной транспорт с боеприпасами для 2-й японской армии разгрузился…
Да, японцы с нетерпением ждали прибытия именно этой колонны – китайцы, упираясь изо всех сил, волокли на себе и в арбах винтовочные патроны, снаряды к 12-см гаубицам Круппа и 7,5-см пушкам Арисака. Изредка, кроме носильщиков и бурлаков, попадались и группы тяжелогруженых арб, которые тянули
