возражали: деньги им шли, плавание было интересным, а до войны, как тогда казалось, еще очень далеко. Однако милях в двухстах от Александрии пришлось телеграфировать и нам: флагман Безобразова 'Адмирал Ушаков' запрашивал наши координаты 'средиземноморским' кодом.
Обменявшись телеграммами с вице-адмиралом, наш отряд пошел прямиком в историческую Абукирскую бухту. Одни мы были недолго. Не прошло и пяти часов, как нас нагнали оба наших прежних знакомых – 'Суффолк' и 'Камберланд'. В этот раз все приветствия были отданы как должно. После чего англичане довольно беспардонно встали на наш левый траверз не более чем в пятнадцати кабельтовых, уравняли скорости и пошли вместе с нами. Адмирал им не препятствовал.
По приходу к Абукиру нам открылась удивительная картина. В бухте находились русские, английские и французские корабли! Наши стояли на якорях во главе с 'Адмиралом Ушаковым' под флагом вице-адмирала. Кроме него здесь были 'Сенявин', 'Апраксин', 'Донской', 'Алмаз', 'Храбрый', 'Абрек', два доброфлотовских парохода, четыре транспорта, из которых ближайший к нам – 'Корея', за ними несколько миноносцев.
Недалеко от 'Ушакова' покачивались на якорях французские корабли: крейсер 'Монкальм' и броненосецы – 'ромбы', прозванные так за схему размещения орудий главного калибра. Борт о борт с флагманом Безобразова стоял 'Шарль Мартель' под контр-адмиральским флагом, а за ним 'Жюррегибери' и 'Бувэ'. Тут же на якорях, но несколько мористее стояли британцы: броненосцы 'Ринаун' (флаг командующего мальтийской эскадрой, вице-адмирала сэра Чарльза Бересфорда), 'Канопус', 'Венджанс', 'Иррезистибл', 'Венерэйбл' (флаг младшего флагмана контр-адмирала Кастанса), 'Магнифишент' и 'Ривендж'. За ними находились еще два больших крейсера типа 'Кресси' и крейсер поменьше – 'Эклипс' или кто-то еще из его систершипов. Оба наших соплавателя 'монмута' на якорь не стали, а обменявшись сигналами со своим флагманом легли в дрейф на границе бухты и открытого моря.
Английская эскадра выглядела весьма грозно. Но все салюты были произведены чин по чину, и мы по указанию с 'Ушакова' начали становиться на якорь впереди его судов. Не дожидаясь даже полной остановки корабля, контр-адмирал Беклемишев сошел на катер и отбыл к флагману. По всему было видно, что становиться меж берегом и англичанами он не хотел. Я услышал его слова, обращенные к нашему командиру: 'Бруно Карлович, если что, Вы знаете что делать'.
Прошел час… Ожидание томило настороженной неизвестностью, тем более, что еще на подходе к бухте адмирал приказал иметь прислугу у орудий, явно этого не афишируя, орудия и минные аппараты зарядить. Причем большие пушки – бронебойными. К шестидюймовкам были даже поданы снаряды для пяти первых выстрелов. Все это на отряде проделали быстро, благо такие сигналы имелись в нашем новом двухфлажном коде.
Вскоре мы увидели, как флагманы обмениваются семафором, затем французский контр-адмирал Шошпруа отбыл на катере к 'Ушакову', откуда он вместе с нашими адмиралами поехал на 'Ринаун'. Было далеко за полдень, когда мы вновь увидели их всех троих, возвращающимися по своим кораблям. Как только Николай Александрович поднялся на верхнюю ступеньку трапа, по его радостной улыбке мы поняли – произошло что-то важное и хорошее.
В этот же момент стало ясно, что британцы начинают сниматься с якорей. Ничего угрожающего в их действиях не обнаруживалось, однако адмирал быстро прошел на мостик, откуда и провожал уходящие корабли мальтийской эскадры. Обменявшись с 'Ринауном' сигналами и салютом пожелали кораблям Бересфорда доброго пути.
Когда английская колонна окончательно стала к нам кормою, задымив при этом половину горизонта, адмирал пригласил нас на верх для информации. Смысл ее заключался в том, что Лондону, Парижу и Петербургу удалось в Которе, при посредничестве немцев, договориться по той щекотливой ситуации, которая сложилась вокруг наших крейсерских действий. Сводилась договоренность к следующему: Великобритания и Франция вводят жесткое правило 24-х часов только на театре боевых действий. То есть восточнее Сингапура. Россия не возражает.
Россия со своей стороны обязуется не топить торговые пароходы нейтральных государств с грузом военной контрабанды вне зоны военных действий, а передавать их на рассмотрение призового суда. Места судопроизводства были четко определены, а англичане и французы получали право давать капитанам их задержанных судов в помощь на процессах своих юристов. Особо оговорено, что суда-контрабандисты Англии и Франции мы можем топить в зоне боевых действий только в случаях, когда нет иной возможности завладения призом, либо когда имеет место прямая угроза самому крейсеру.
Далее было оговорено, что Россия на время войны с Японией выводит из Средиземного и Красного морей, а так же из Индийского океана, свои силы, превышающие численно обычно практикуемый корабельный состав мирного времени. Он определяется в четыре корабля первого и второго рангов, за исключением корабельных отрядов, следующих на театр боевых действий и обратно. При этом корабли таких отрядов крейсерских действий против нейтральной торговли в указанных акваториях не ведут. Великобритания подтверждает свободу прохода российских кораблей Суэцким каналом, и подтверждает возможность входа и выхода наших боевых кораблей из Черного моря, в соответствии с имеющимися международными договорами. Договорились так же и о том, что Черногория ограничится вооружением только двух крейсеров.
Конечно, это был компромисс, но, по-видимому, достаточно приемлемый для нас. Такова была цена всего-то шести взятых и двух потопленных британских пароходов. Теперь английской торговле в границах их империи мы практически не мешали, но и у нас были в определенном смысле развязаны руки для войны с Японией. Примечательно в этой истории и то, что Берлин наотрез отказался говорить о каких либо 'жестких 24-х часах' в своих водах, декларировав лишь, что будет в общих случаях руководствоваться в отношении кораблей воюющих сторон действующими нормами международного права, однако в частных моментах ответственные начальники на местах могут принимать решения сообразуясь с конкретной обстановкой…
Между тем, наш командуюший, вице-адмирал Безобразов, не медлил. Вскоре, тепло и сердечно проводив уходящих в Тулон французов, мы легли курсом на Порт-Саид, коего и достигли без лишних приключений, по дорге перестроившись в соответствии с новой эскадренной организацией. Приказ об этом нашего командующего привез с собой Беклемишев. Затем без приключений миновали мы и сам канал, а в Суэце нас ждала жестокая жара, немецкие пароходы и кошмар полной угольной погрузки.
Организация 2 Тихоокеанской эскадры на 22.06.04.
Старший флагман, начальник эскадры: вице-адмирал Безобразов Пётр Алексеевич (флаг на 'Памяти Азова')
Флаг-капитан: капитан 1-го ранга Гирс Владимир Константинович
Отряд крейсеров
Крейсер 1-го ранга 'Адмирал Нахимов': капитан 1-го ранга Родионов Александр Андреевич
Крейсер 1-го ранга 'Память Азова' (флаг в-а Безобразова): капитан 1-го ранга Цивинский Генрих Фаддеевич
Крейсер 1-го ранга 'Дмитрий Донской': капитан 1-го ранга Добротворский Леонид Фёдорович
Крейсер 1-го ранга 'Адмирал Корнилов': капитан 1-го ранга Нельсон-Гирст Павел Фомич
Крейсер 2-го ранга 'Алмаз': флигель-адъютант, капитан 2-го ранга Чагин Иван Иванович
Отряд броненосцев
Младший флагман эскадры, начальник отряда: контр-адмирал Беклемишев Николай Александрович
Эскадренный броненосец 'Наварин' (флаг к-а Беклемишева): капитан 1-го ранга барон Фитингоф 1-й Бруно Александрович
Эскадренный броненосец 'Имп. Николай I': капитан 1-го ранга Смирнов Владимир Васильевич
Броненосец береговой обороны 'Адм. Ушаков': капитан 1-го ранга Сильман 1-й Фёдор Фёдорович
Броненосец береговой обороны 'Адмирал Сенявин': капитан 1-го ранга Григорьев Сергей Иванович
Броненосец береговой обороны 'Генерал-адмирал Апраксин': капитан 1-го ранга Лишин Николай Григорьевич
Мореходная канонерская лодка 'Храбрый': капитан 2-го ранга Похвистнев Давыд Васильевич
Отряд миноносцев
Минный крейсер 'Абрек' (брейд-вымпел командующего отрядом): капитан 2-го ранга Хомутов Анатолий Илиодорович (командующий отрядом)
Миноносец 'Љ 212': капитан 2-го ранга Иванов 7-й Константин Васильевич
