брошен вперед и упав на палубу разбил лицо, однако сознание не потерял и оглянувшись увидел, что там где я стоял до этого командуя тушением пожара в палубе зияет дыра, а матросов раскидало во все стороны. А еще говорят, что снаряд два раза в одно место не попадает. Как позже я узнал, осколки этого снаряда через вентиляционную шахту проникли к средней машине и повредили ее. Осколок снаряда попал в подшипник и этот подшипник теперь сильно грелся. Нужно было остановить машину, чтоб выковырять осколок. Но так как на машинном телеграфе стоял 'Самый полный вперед', а боевая рубка на вызовы не отвечала, мехи наши решили до последней возможности не останавливать машину, а подшипник охлаждать, поливая маслом.
Прибыв к боевой рубке я увидел, что левое крыло мостика превращено в руины прямым попаданием, в рубке все было забрызгано кровью и искорежено, внутри лежали мертвые и отдельно раненые, командир корабля был смертельно ранен в голову и бредил. Весь бледный адмирал без сознанья сидел прислонившись к броне в луже крови и зажимал руками рану на животе. Два санитара пытались разжать его руки, чтоб наложить повязку.
Раненый младший артиллерист лейтенант Колокольцов и тоже раненый старший боцман у штурвала удерживали корабль на курсе. Штурвал каким-то чудом действовал. Почти одновременно со мной, в рубку прибыли с перевязки старший минный офицер лейтенант Саблин и рулевой кондуктор Прокюс. Кондуктор сменил на руле Колокольцова, который однако отказался уходить на перевязку. Правда управлять огнем из боевой рубки он уже не мог, аппарат Гейслера был разбит окончательно, переговорные трубы пробиты и скручены какими-то узлами, на месте, где раньше висел телефонный аппарат теперь торчали только пучки проводов. Стали выносить раненых. Сначала пораженного несколькими осколками в спину Палецкого. Он был без сознания, но очевидно терял много крови…
В это время в броненосец попал очередной 8' снаряд – в нос под левым клюзом, вскрыв взрывом изрядный кусок обшивки борта. И хотя пробоина была надводная, но буруном от хода ее весьма активно заливало. Корабль стал садиться носом, но огня не прекращал.
Тут 'Ослябя' опять содрогнулся – это было парное (возможно одиночное) попадание 8' в переднюю броню верхнего носового каземата левого борта. Броня не была пробита, однако часть крепежных болтов была сорвана и бронеплита сдвинулась. Я был контужен воздушной волной, однако быстро пришел в себя. Начался пожар в находившейся рядом с местом взрыва малярной кладовой, но его быстро потушили. Лейтенант Колокольцов отправился в носовой каземат узнать про повреждения.
Дифферент между тем нарастал и из носовых отсеков поступали не радостные доклады. Все устанавливаемые для предотвращения растекания воды щиты и подпоры вылетали от сотрясений при стрельбе нашей же 10' башни, остановились носовые водоотливные насосы, в отсеках ниже бронепалубы остались отрезанные водой люди.
Необходимо было срочно заводить пластырь на пробоину, но сделать это можно было только застопорив ход. К тому же через уцелевшую переговорную трубу передали о необходимости остановки средней машины из-за поломки.
Да, 'Адзуме', так и не сбавившей ход, повезло, но дистанция еще была 35 кабельтовых – далековато, но вполне в пределах дальнобойности наших пушек. И я отдал приказ довернуть влево на 45 градусов, чтоб ввести в действие 3 шестидюймовки правого борта и кормовую 10' башню. По расчету выходило, что 'Адзума' будет на дальности нашего огня еще 10 или 15 минут и стрельбой 4 – 10' есть еще шанс повредить ее.
В 12- 42 'Ослябя' снизил скорость до 10 узлов, чтоб уменьшить напор воды в носу и начал медленно ворочать влево и опять получил попадание, на этот раз 8' снаряд навылет пробил носовую трубу и разорвался около средней трубы, повредив ее. Но это было последнее попадание в броненосец.
Кормовая башня 'Адзумы' внезапно прекратила огонь. Вероятно мы ее все-таки повредили, хотя возможно сама сломалась (кончились снаряды).
Канонада всем бортом по удаляющимся японцам не дала видимых результатов, за исключением сбитой стеньги грот-мачты. На дистанции 49 кабельтовых наши 6' снаряды уже не долетали и пришлось прекратить огонь, так как стрелять на такой дистанции только лишь 10' с их малой скорострельностью – это напрасное выбрасывание снарядов.
К этому времени 'Аврора', выполняя сигнал адмирала встала в кильватер 'Осляби'. 'Алмаз' благоразумно сопровождал отошедший на безопасное расстояние 'Смоленск'. А 'Лена' напротив – обогнав 'Ослябю' и не реагируя на флажные сигналы вернуться, погналась за 'Адзумой'. На что рассчитывал командир 'Лены', я так и не понял, шансов у вооруженного парохода в бою с броненосным крейсером никаких.
'Ослябя' застопорил ход и занялся заведением пластыря и ремонтом машины, 'Аврора' дрейфовала неподалеку. Так как у нас осколками перебило антенну радиотелеграфа, то семафором приказали 'Авроре' по радио вернуть 'Лену'. 'Лена' вернулась через 2 часа и сообщила, что 'Адзума' снизила ход до 7-8 узлов и имела дифферент на корму и крен на правый борт. Все-таки мы ее хорошо достали!
К вечеру пластырь наконец был заведен и мы потихоньку 8 узловым ходом пошли к Владивостоку. Пришедший в себя после операции адмирал Вирениус одобрил это решение. Всю ночь откачивали воду из носовых отсеков и к утру удалось поднять носовую пробоину над ватерлинией, после чего ее изнутри заделали деревянными щитами. Погода благоприятствовала и наш отряд через двое суток благополучно добрался до базы.
Глава 4. На холмах Квантуна.
Август 1904г. Порт-Артур, Дальний.
– Пошли мы как то с Ржевским на рыбалку. И как обычно поручику повезло – вытаскивает золотую рыбку, – по рядам слушателей, сгрудившихся вокруг горящего на дне окопа костра, пронесся первый еще не смелый смешок (все же солдатам и офицерам новоприбывшего пополнения было еще не совсем привычно, что над поручиком столь откровенно потешается его же непосредственный командир), а лейтенант Балк продолжил, – ну тот естественно к ней с тремя желаниями. Первое – хочу, говорит, лучше всех в полку фехтовать. Пожалуйста, готово. Второе – стрелять тоже хочу, лучше всех в полку. И снова – нет проблем. Ну тут поручика совесть заела – что это я все о себе да о себе, хочу, говорит, чтобы война с Японией закончилась победой русского оружия! Ну тут уже рыбка ему – поручик, вы представляете сколько людей в это вовлечено? Я же не господь Бог, я всего лишь владычица морская… Давайте поскромнее, а? Ну что поделать… Поручик вспоминает о своей последней пассии, княгине Н, с хорошим приданым, но своеобразной внешностью. Хочу, говорит, чтобы Н. стала красавицей, и протягивает рыбке карточку. Та посмотрела на фото раз. Посмотрела два и говорит, человеческим голосом, – так что вы там, поручик, про войну с Японией говорили?
Над железнодорожной насыпью на юго-восток от станции Наньгуаньлин, где по цепи холмов три недели назад замер в неустойчивом равновесии сил фронт, пронесся уже полногласный хохот.
– Эх, Василий Александрович, – прозвучал пронизанный укоризной голос самого Ржевского, который закончив проверять караулы незаметно подкрался к отдыхающим, – ну уж коли рассказываете про рыбку, что же вы все про меня да про меня? А как генерал Ноги рыбку ловил, запамятовали?
– Господи, поручик, с кем вам только не приходилось рыбачить, – сквозь смех выдавил Великий Князь Михаил, командующим 'Дальним фронтом', – вы караулы все обошли я надеюсь?
– Ну про Ноги, это нам разведка донесла, – вступился за 'любимчика' Балк, – вам сейчас поручик перескажет, раз уж он первым вспомнил.
Балк, запустивший в оборот уже пару сотен новых анекдотов, был всегда готов поделиться славой автора с товарищами. Обнадеженный поручик, выждав паузу и позволив отсмеяться после предыдущего рассказа, подсел к костру и продолжил.
– Так вот пошел однажды генерал Ноги на рыбалку, со всей семьей. Ну и естественно – клюет у него золотая рыбка, изменница. Само собой – три желания, чтобы ее отпустили. Ноги начинает мысленно загибать пальцы, что ему надо такого волшебного, чтобы этих русских на Квантуне победить. В – первых, пару дюжин пулеметов, а то у русских есть, а у нас шиш да пара Гочкисов, – среди офицеров бронепоезда,
