поругались для видимости, мы им все убытки возместили по финансам. Сегодня эта прелесть по имени 'Черепаха' продолжает копать нам Восточный бассейн. Но что удивительно, японцы это дело проморгали вчистую. Так все убедительно было обставлено. В итоге господин купец первой гильдии теперь щеголяет Владимиром третьей степени. И по заслугам, скажу откровенно.
А сейчас, давайте-ка собираться в Артур. 'Риона' миноносники уже увели, пора и нам. Всеволод Федорович, по поводу 'Камчатки' и 'Мономаха', давайте определимся, кого пошлем встречать. Вирена надо. Но не одного, конечно, давайте еще из 'богатырей' кого-нибудь отправим…
Да, Карл Петрович, по поводу кавторанга Семенова. Решение ваше с Григорием Павловичем правильное, оставим его старшим офицером на флагмане. Я его знаю хорошо, он, кроме всего прочего еще и штурман от Бога. А что в плену был, так в том его вины нет. Скорее моя… Царствие небесное всем на 'Диане' убиенным… И раз уж мы о наградах заговорили, готовьте представление Владимира Ивановича на Георгиевский орден.
После высадки прямо на пирсы Дальнего гвардейского экспедиционного корпуса, ситуация под осажденным городом переменилась кардинально. Хотя, если быть предельно откровенным, даже не сами свежие полки сыграли решающую роль. Скромный трудяга Доброфлота, быстроходный транспорт 'Смоленск', под Андреевским флагом ставший 'Рионом', одним фактом своего прибытия в Артур, нанес японской армии больше потерь чем несколько тысяч солдат и офицеров Гвардии. Гвардия два месяца отрабатывала на полигоне под Питером штурм позиций противника, с использованием различных технических и тактических новинок, изложенных в маленькой серой книжечке 'Новинки атакующей тактики по опыту текущей войны с Японией', под редакцией некоего кавторанга Балка и Великого Князя Михаила Александровича. 'Рион' же просто совершил рутинный рейс, из пункта А в пункт Б, ничего героического или выдающегося, но… Он привез, наконец, в Артур второй комплект снарядов для всей эскадры.
Не успел еще 'Рион' бросить якорь в артурской гавани, не успели еще грузчики извлечь из трюма первые снаряды, как русский флот уже переменил 'стиль поведения'. Теперь, когда расход снарядов шести и двенадцати дюймов мог быть не столь жестко лимитирован, можно было убить двух 'главных' зайцев. Во- первых, корабли могли оказать действенную поддержку армии, которой теперь предстояло в качестве ближайшей задачи после истребления почти семи тысяч японцев во время их едва не переросшего в бегство стремительного отхода от Артура к Нангалину, отбить Цзиньчжоуские позиции на перешейке, окончательно обезапасив флот от угрозы бомбардировок с суши.
Во-вторых, занимаясь этим благородным делом, броненосцы должны были научиться достойно стрелять, чему в мирное время благодаря 'экономии по Витте-Куропаткину-Верховскому', как водится, обучиться в должном объеме не успели. Макаров, имея в активе опыт линейного боя у Элиотов, справедливо считал, что меткость стрельбы была сейчас для флота задачей Љ1.
Не торопясь, по одиночке и парами, то один то другой броненосец становился на якорь бортом к берегу в Талиеванском заливе. Для начала, по видимому ориентиру на берегу, расстреливали по паре практических131 снарядов из каждого орудия. Пристреляв индивидуально каждую пушку, переходили к обстрелу японцев нормальными чугунными фугасами, снаряженными пироксилином. Для морского боя их место должны были занять стальные снаряды привезенные 'Рионом'. Их, уже во Владивостоке, переснарядили немецким тринитротолуолом, поменяв заодно и взрыватели. Новая взрывчатка, под руководством инженера Генриха Каста запущенная в промышленное производство благодаря неожиданному и крупному заказу русского морведа, не только обладала несколько большей эффективностью, но и давала при взрыве облако хорошо заметного черного дыма. Что весьма облегчало пристрелку по далекому, трудно различимому в туманной дымке, кораблю противника. Курировавший проект с российской стороны капитан Рдултовский лично руководил во Владивостоке заливкой снарядов и отладкой технологической цепочки этого процесса.
Корректировали стрельбу через радиовагон 'Ильи Муромца'. Теперь на любую позицию японцев, встающую на пути русской гвардии к перешейку, не позднее часа после ее обнаружения обрушивался град металла и взрывчатки. Конечно, первый блин стрельбы по закрытой цели при помощи корректировки по радио не мог обойтись без комков. Самым ярким эпизодом боевого слаживания стал шестидюймовый снаряд 'Ретвизана', разорвавшийся в расположении полуроты пластунов. 'Недолет пятнадцать кабельтов. Лево семь'. За скупой записью о приеме телеграммы в радиожурнале корабля – восемь казацких жизней и десяток раненых… Телеграмма с комментариями в адрес всех артиллеристов и лично командира броненосца Шенсновича в журнале не сохранилась, по причине полной нецензурности.
Так или иначе, на третий день для подавления очередного очага сопротивления хватало полудюжины снарядов из каждого ствола главного калибра очередного корабля линии, с подливкой их десятка шестидюймовок. Все же средний броненосец начала века это не только четыре ствола калибра двенадцать или десять дюймов, но и с полдюжины шестидюймовок. После трех десятков крупных и полусотни средних морских снарядов на месте очередного полевого редута или люнета обычно громоздились обгорелые бревна и свежие воронки, поперечником с половину футбольного поля… Из мешанины земли, камней и дерева отчаянно и зачастую небезуспешно отстреливались последние японские солдаты, но в целом система работала как часы.
Очень облегчала жизнь русских артиллеристов система организации японской обороны. На поле боя пока еще господствовали не врытые в землю ДОТы, ДЗОТы и блиндажи, а редуты, форты и люнеты, возвышающиеся над землей. Для борьбы с ними корабельные пушки с их настильной траекторией, были еще вполне пригодны. Вот когда оборона станет врываться в землю, вот тогда без гаубиц проводить нормальное наступление станет невозможно.
Гораздо сложнее было бороться с японскими полевыми батареями. Работая исключительно с закрытых позиций, японские артиллеристы во второй день русского наступления вывели из строя около пятнадцати процентов наступающих. И полностью отбили если не наступательный порыв прекрасно вооруженных, тренированных и решительных русских полков, то желание ТВКМа и Смирнова платить слишком высокую цену за такое наступление гвардейскими жизнями.
К счастью для русских в условиях небольшого перешейка количество мест для расположения орудий было ограниченно. За ночь несколько групп пластунов, пользуясь отсутствием сплошной линии фронта, проверили добрую половину из них. Балк порывался было уйти в поиск с одной из групп, но был остановлен Михаилом. Тот с великокняжеским сарказмом поинтересовался, неужели у капитана второго ранга нет дел поважнее, чем ночной поиск вражеских батарей. В результате вместо любимого ночного рейда в тыл врага, пришлось Василию заниматься организацией общего утреннего наступления. Похоже, что Михаил близко к сердцу принял признание своего советника, о нехватке опыта командования чем-либо крупнее батальона. И теперь не только Балк обучал Михаила, но и тот при каждом удобном случае подкидывал 'учителю' задачки уровнем от полка и выше.
Немецкий военный наблюдатель, майор генерального штаба фон Бюллов, особо отмечал, что в среде гвардейского офицерства практически не возникало эксцессов связанных с этой, внешне абсолютно абсурдной ситуацией, когда подразделениями, во главе которых стояли люди в чине реально превосходящие Балка на две-три ступени, командовал в бою этот совсем еще молодой МОРСКОЙ офицер. Немец связывал это с тем, что авторитет Великого князя к этому времени был столь же непререкаем, как и героический имидж его друга, командира бронедивизиона.
Но, во-первых, гвардейцы хорошо знали сколь много жизней было спасено благодаря лихим налетам и артударам этих бронепоездов. А во-вторых, немец не был свидетелем того боя за холмы перед Наньгуанлином, когда японцам удалось творчески переосмыслив опыт русских, поймать в огневой мешок батальон семеновцев. Именно Балк, пробившийся к ним с сотней пластунов и двумя пулеметами, не только смог переломить в пользу русских довольно критическую ситуацию, но и сумел в последовавшей за японской атакой рукопашной заслужить у гвардейцев негласное прозвище 'капитан-хана' или более фамильярно и совсем уж для узкого круга гвардейских офицеров 'Базиль-хан'…
Генерал Ноги лихорадочно укреплялся под Наньгуанлином, подводя пехотные и артиллерийские резервы. И вот, когда казалось бы ситуация застабилизировалась, японцы привели себя в порядок и по численности боеготовых подразделений опять имели более чем трехкратный перевес, русские неожиданно
