броненосцы совершенно не уделяют внимания тонущей брандвахте.
'Славно… Это очень благородно с вашей стороны, господа. Я все-таки попробую стать на мель в проходе. Да нас и так несет к берегу. Только вот что раньше? Трюм затопит или погреб рванет?'
Смелым везет. 'Тада-Мару' сел на грунт в десятке метров от берега Токушимы, практически на самом краю пролива Китан. Морская вода затопив первый трюм и котельное сама остановила пожар. Но вместо приказа перебираться на берег минеры брандвахты получили совсем иное распоряжение. Теперь они перезаряжали минный аппарат прикрыв его от взглядов с моря кучей обломков и обрывками кормового тента.
– Все, до нас уже ничего не долетает и до Матусевича тоже. Мы в заливе Осака, порт скоро будет виден. Поздравляю, господа! Прорыв осуществлен в полном соответствии с планом.
Итак, что мы имеем по повреждениям?
– Есть попадания в четыре истребителя. Кроме нас – 'Буйный' получил три 47-ми миллиметровых с миноносца. Без серьезных последствий. Двое раненых. 'Блестящий' – 9-сантиметровая граната прямо в кормовую трехдюймовку. Орудие уничтожено. Двое убитых пятеро раненых. Поврежден осколками кормовой минный аппарат, но не критично, должны вот-вот починиться. Осколочные пробоины в палубе и бортах забили деревом. Скорость не снизилась.
– Слава богу, что не взяли шаровых мин… Кто еще?
– 'Безупречный'. Снаряд не установленного калибра снес за борт 4-ю трубу. Без взрыва. И без потерь в людях.
– Повезло Матусевичу. Бог миловал.
– Ну, и мы… 9-см граната в карапас с левого борта. Потерян якорь, надводная пробоина, временно заделана. Трое легко раненых. Включая Вас, Евгений Владимирович.
– Замечательно. Поздравляю всех с удачным началом боя! Теперь – не торопиться и действовать наверняка! Впереди у нас скорее всего еще одна встреча с миноносцами. Их может быть восемь. Смотрите все в оба!
И попросите Матусевича выйти нам на траверз. Обсудим наши дальнейшие действия. По-моему мы можем заниматься портом до заката. Подрывные патроны проверили, Николай Владиславович?
– Еще с вечера, Евгений Владимирович.
– Помните, господа: сейчас мы в заливе полные ХОЗЯЕВА положения. Сегодня мы здесь делаем ВСЕ, что хотим. А именно: сначала в ходе стремительного налета топим минами самые крупные цели. После того, как разберемся с миноносцами – добиваем то, что еще достойно мин. Затем оставшиеся иностранцы – подрывными патронами, а в конце – артиллерией японские джонки, каботажные баржи и всю прочую мелочь. Мины имеем право расстрелять все. Снаряды – 90% боезапаса…
Вот и 'Безупречный' подходит. Кстати, с тремя трубами он весьма импозантно смотрится, не находите?
Иосиф Александрович! У Вас дым этот минерам стрелять не помешает?
– Справятся! Только злее все стали, не беспокойтесь!
– Славно! Значит с Богом, вперед!
– Добро, Евгений Владимирович! Я по плану начинаю от восточного волнолома?
– Да! Никаких изменений. Сначала большую рыбу. Дальше по обстоятельствам. И будьте внимательны: их миноносцы придут, я не сомневаюсь…
Когда истребители Коломейцова и Матусевича в вечерних сумерках взяли курс на выходные створы пролива Китан, общие потери японского торгового флота составили более 40-ка тысяч брутто-регистровых тонн. Кроме того на дно Осакского порта и бухты легли 14 иностранных пароходов тоннажем почти в 65 тысяч БРТ. Из предпринявших попытку контратаки 4-х японских миноносцев два были потоплены, а два столь серьезно повреждены, что были вынуждены выброситься на берег.
Бурные события предшествующих этому семи часов достаточно подробно описаны в военно-морской илитературе, и подробное перечисление того чье, какое, кем и каким образом было пущено ко дну судно, может утомить читателя, а мы не хотим лишний раз злоупотреблять Вашим терпением.
Финальный аккорд сражения прозвучал почти в темноте, когда канонерская лодка 'Храбрый' решительно вошла в пролив Китан, дабы подавить пару прожекторов и несколько оживших орудий, решивших отомстить выходящим из залива русским истребителям. В итоге и прожектора и пушки были довольно быстро 'погашены', но… Уже на выходе из пролива таранный форштевень канонерки был выдран мощным взрывом торпеды, выпущенной с внешне давно покинутой, приткнувшейся у берега японской брандвахты.
Понимая, что в сложившихся обстоятельствах корабль обречен, его командир кавторанг Похвистнев выбросил канонерку на отмель у острова Токушима, где экипаж был снят контрминоносцами отряда Матусевича, а сам 'Храбрый' уничтожен, дабы не стать вражеским трофеем. Разорванный пополам взрывом кормовых погребов, он упокоился всего лишь в пяти кабельтовых от места, где нашел свой конец и погубивший его брандвахтенный пароход.
Прикрывавшие истребителей русские броненосцы береговой обороны не только подавили пытавшиеся вновь подать голос японские береговые батареи, но и дали несколько залпов по упрямо не желающему признавать себя побежденным 'Тада-Мару'. На окончательно разрушенном 10-ти дюймовыми снарядами пароходе погибло еще 12 моряков, включая и его отважного командира капитан-лейтенанта Ямасита.
Пройдя пролив Кии русские корабли приняли в море полный запас угля с 'Гриффинсборга', после чего их пути разделились: истребители и транспорт взяли курс на Циндао, откуда им предстоял прорыв в Артур, а броненосцы Беклемишева двинулись во Владивосток с заходом в Корсаков.
Глава 12. Флот Тихого Океана.
Ноябрь – декабрь 1904 года. Дальний. Порт-Артур.
Когда после высадки гвардейцев и встречи с Балком Руднев, забрав с 'Осляби' Небогатова и Хлодовского, прибыл на флагманский 'Аскольд', он прямо на верхней ступеньке трапа попал в объятия комфлота. Здесь уже находились вице-адмирал Чухнин, контр-адмиралы Иессен, Рейценштейн, Молас, Витгефт, каперанг Григорович, офицеры штабов командующего и 3-й эскадры, а так же командир флагманского крейсера. Степан Осипович быстро повел всех в салон и с места в карьер начал 'нарезать' вновь прибывшим адмиралам срочные задачи, в том числе порожденные новой информацией о противнике, которую он получил в последние дни, пока владивостокские крейсера и 3-я тихоокеанская эскадра были в море.
– Всеволод Федорович, голубчик, понимаю, понимаю, что сами хотели убедиться как высаживается гвардия, но мы все уже заждались Вас! Поклон земной Вам за славную работу, Вас господа адмиралы и офицеры так же еще раз благодарю. Все, слава Богу, сейчас вышло у нас как должно, – быстро направляясь к трапу в салон продолжал Макаров, – Времени у нас может быть в обрез. 'Новики' побежали 'за угол' поглядеть не жалует ли к нам Того 'со товарищи', а нам, как комитету по встрече гостя дорогого, надобно быстренько разложить, что, кто и как делает. Так что начнем наш первый военный совет. Первый, потому что вот теперь мы уже есть российский Флот Тихого океана. По чаю, нам принесите, будьте добры! И бутербродов с чем нибудь…
После короткого и делового обсуждения план действий на случай скорого подхода главных сил неприятеля был в общих чертах выроботан, каждый из присутствующих адмиралов и начальников их штабов свою задачу уяснил, но от разведывательных крейсеров пока поступала лишь информация об отогнанных японских миноносцах и паре легких крейсеров, уходящих на юго-восток. Того в гости не спешил.
