должна быть одной из самых тщательно оберегаемых наших военных тайн.
Из того, что было закуплено для эскадры Рожественского, в нашем мире, понятно, самый подходящий пока – это 'Анадырь'. 'Иртыш' был бы хорош, но он, к сожалению, 'десятиузловый'. У немцев же судов, подобных 'Анадыри', постройки второй половины девяностых, только у Гапага штук пятнадцать…
Не веришь? Вон справочник Ллойда лежит, я его специально притащил… Что запомнил, на вскидку: Patricia, Pavia, Pennsylvania, Pretoria, Belgravia. У НДЛ примерно столько же, начиная с типа Bosnia. Все это – здоровенные грузопассажирские пароходы, и что принципиально – большинство из них владельцы уже скоро выставят на продажу. Скоростенка не устраивает, да и сам тип. Сейчас как раз усиливается тенденция к ярко выраженному делению на лайнеры и грузовики. По крайней мере, у ведущих игроков рынка. А вот для нас их тринадцать – четырнадцать узлов плюс по четыре большущих трюма – самое то.
Как ты понимаешь, в полном грузу самые большие из них, что больше 13 000 тонн, в Суэцкий канал не влезут. Поэтому им придется проходить его процентов на двадцать в балласте, а потом догружаться кардифом в Суэце или Джибути в ожидании эскадры. Или потом ее догонять, для чего и запас в скорости хода пригодится… Причем англичане столько угля, конечно не дадут. Надо будет с более мелких германцев грузиться, а это лишние проблемы. Либо эскадренным угольщикам идти на рандеву в Красное море вокруг Африки. Но это уж пусть в Питере решают. Не все же мне в каждой дырке затычкой быть!
Теперь давай вернемся к нашим корсарам. К тем, что пойдут по нашим стопам вместе с Вирениусом… Помнишь я сказал, что к нему присоединятся четыре вспомогательных крейсера? Я не оговорился. Кроме 'Смоленска', это 'Петербург', 'Саратов' и 'Орел'. А чтоб у 'Саратова' не сдали в пути котлы, нужно не забыть напомнить Вадику про профилактический ремонт, хотя уже написали в шпаргалке, но нужно проверить… Двадцатиузловый же 'Орел', которому в ГМШ и имя новое на случай войны уже было припасено – 'Печора', так и остался под триколором. Его сделали плавгоспиталем у Рожественского… Можно одно сказать: идеей крейсерской войны наш начальник ГМШ явно не был заражен.
В профилактический ремонт к французам нужно немедленно направить и 'Океан', сейчас, под командованием каперанга Егорьева, везущий на родину отслуживших свое моряков с Тихого океана. Это здоровенный учебный корабль, который элементарно переоборудуется во вспомогательный крейсер и транспорт снабжения в одном флаконе. Перед этим, в Пирее, например, решить вопрос по привлечению его нынешних пассажиров, тихоокеанцев сверхсрочников, в экипажи 'Очакова' и 'Потемкина', а сам пароход вооружить для крейсерства. Причем обязательно брать на борт и полный штат учеников, а то кто призы к нам во Владик погонит?
Вот и получается – пять вымпелов: 'Океан', 'Днепр' ('Петербург'), 'Ока' ('Саратов'), 'Печора' ('Орел') – вспомогательные крейсера, и 'Смоленск'. Пока как транспорт боеприпасов. 'Рионом' он станет, когда разгрузится. Из Суэца выйдут как коммерческие, за исключением 'Океана'. Вооружим их на выходе из Красного моря, чтоб из Лондона совсем шибко не воняло: приняли оружие с боевых кораблей Вирениуса, и баста. Идут лорды лесом! Но, если решится вопрос об аренде любой бухточки в Черногории, то можно вооружить и в Средиземке, причем вполне официально, в своем порту. А можно и вообще под Доброфлотовским флагом на Тихий океан бежать. Тут мы еще покумекаем…
Теперь балтийские ветераны. Сдается мне, что во главе отряда нужно предложить поставить не Фелькерзама. Здоровьишко ему подправить нужно для начала. А то просто пошлем человека помирать раньше срока, да и дело под знак вопроса подведем. Есть кандидатура куда более интересная: контр- адмирал Беклемишев Николай Александрович. Его планировали отправить с экипажами в Аргентину и Чили. Привести 'экзотические' крейсера. Чего, как ты понимаешь, не будет. До 1903-го он командовал броненосцем 'Наварин', и за образцовое состояние корабля во время инспекторского смотра летом 1902-го, когда 'блюдо с музыкой' разогналось аж до 15,5 узлов, как на приемных испытаниях, и разнесло в мелкую щепу все щиты, был произведен в контр-адмиралы 'за отличие'…
Этот вариант, пожалуй, самое то. Прикинь, что могут натворить два броненосца, три крейсера 1-го ранга и четыре больших вспомогательных крейсера на коммуникациях островного государства, если корабли эти обеспечены углем и системой якорных стоянок – Беклемишев может вполне занять и Иводзиму, используя ее как передовой пункт базирования. Как известно крупнейшие японские порты – Кобе, Йокогама, Осака – все на восточном побережье…
Но и это не все… У Вирениуса под командой сейчас семь истребителей постройки Невского завода да четыре номерных миноносца. Два 'ублюдочного' типа – 'переминоносцы, недодестроеры', прости Господи, с серьезными проблемами в машинах – 'Љ 212' и 'Љ 213'. И два 'циклона' – 'Љ 221' и 'Љ 222'. Эти вполне боеспособные. Им всем Рожественский тоже приказал возвращаться на Балтику. При всем при том, потребность в минных судах у нас здесь просто огромная. У Вирениуса, с учетом всего вышеперечисленного, хватит больших кораблей, чтобы большую часть пути всех просто на буксире тащить. На черноморцев запчасти для номерных погрузим, трехдюймовки на корму эсминцам… Вопрос, – каким порядком минным судам потом прорываться в Артур. И в Артур ли? Может к нам? Мне думается, что долго болтаться в океане корабликам в 200 – 350 тонн, это как дергать тигра за усы. Ты хоть раз в жизни по-настоящему штормящий океан видел?
Однако корабельному соединению иметь собственные минные силы необходимо. Как это обеспечить, если миноносцам сложно месяцами болтаться в океане вместе с большими кораблями? Решение напрашивается само собой – 'большие мальчики' должны вести их на себе! Нет, не 350-ти тонные, конечно. Степан Осипович, как я понял, идею мою на счет уменьшения 'никсонов' вдвое творчески проработал. Фразу в телеграмме 'в соответствии с высочайшим соизволением заказ на двигатели размещается, корпуса означенная фирма делать готова' помнишь? А это значит, что наши корабли, отправляющиеся в крейсерство есть шанс снабдить собственными малыми миноносками, которые те будут без проблем просто везти на себе. Успеть бы только, времени очень мало. И многое от Вадика зависит – как он сумеет царя- батюшку в необходимости быстрее крутиться убедить.
– Ну, раз 'в соответствии с высочайшим соизволением' Степан Осипович написал, значит сумел уже. Кстати, Петрович, ты тут все темнишь, темнишь… А ответь-ка мне на вопрос: ты корпуса этих будущих своих 'москитов' как себе представляешь?
– Как? Лучшие обводы для миноносцев сейчас отработала фирма Шихау. Вот пусть немцы и изобразят. Конечно отношение ширины к длине будет меньшим, чем у миноносца, но думается мне, что при трех сотнях лошадей узлов до 18-ти мы это чудо разгоним.
– Да, Петрович… 'Я так и знал!' – сказал Василий Иванович проворачивая мясорубку…'
– Что ты 'так и знал'? Умничаешь опять?
– Да нет. Это ты, по-моему, со всем своим умом и знаниями на век вперед, собрался жить исходя из одних лишь реалий 1904-го года. На вот, полюбуйся…
С этими словами Балк неспеша залез во внутренний карман тужурки и положил на стол перед изумленным Петровичем карандашный набросок… теоретического чертежа корпуса катера, подозрительно смахивающего на американский 'Воспер'…
– Вась? Это что? Это ты как сумел-то, а?
– Это, Петрович, катер 'Прогресс'. Моя первая модель, что я делал во Дворце пионеров в судомодельном кружке. Не забыл еще, что во времена моей молодости такие были? А делал я ее еще и потому, что у нашего соседа, дяди Вити, сие чудо было. И мы с ним, с отцом да с мотором 'Вихрем' на нем на рыбалку регулярно ходили.
Ты лучше мне ответь, тебе что самому в башку не пришло, что нужно делать катер с современными нам обводами? Возможно с реданом?
– Пришло… Но только после войны. Я ведь в кораблестроении практическом… Ну, в теоретических чертежах, в частности, не шибко силен. Подумал, что если ошибусь в схеме, то можем несколько месяцев потерять…
– Ну, что? 'Неуд' Вам, или как, ваше превосходительство? А посоветоваться с товарищем по несчастью слабо было?
– Василий, дорогой, прости засранца, но честно – от тебя ТАКОГО не ожидал. Теперь действительно можно попробовать сделать…
– Спасибо за честно высказанное мнение о тупом живодере – окопнике.
– Вась, прекрати! Мне уже стыдно.
– Это хорошо. Ну да ладно, повинную голову мечь не сечет. Я тут еще кое что набросал. Правда в
