невыразительным лицом и жидкими сальными волосами. На ней был черный балахон. Страдальчески вздернув брови, она размышляла над анкетой, хотя ничего сложного там не было. Обычные вопросы: адрес, имя и так далее. Но девушка нервно грызла ручку. Она оглянулась на Джей:
— Не знаю, что написать в графе «желательный вес». В идеале я бы хотела весить пятьдесят кило, а кто бы не хотел? Но с другой стороны, я довольно высокая, а наш мир далек от идеального, правда ведь? Может, написать шестьдесят килограммов и надеяться на лучшее? Как думаете? Или написать шестьдесят три?
Джей понятия не имела, как ей помочь. Она улыбнулась и посоветовала написать шестьдесят килограммов. Ей не хотелось говорить бедной девочке, что для нее и семьдесят — предел мечтаний.
Девушка продолжала:
— Я ведь всегда могу поменять эту цифру, правда? Может быть, спросить у Паулы? Кстати, меня зовут Холли.
— А меня — Джей. На твоем месте я не стала бы слишком беспокоиться. — Джей попыталась ободрить бедняжку. Если такой простой вопрос вызывал у нее столько мучений, как она справится с выбором между кукурузными хлопьями и дробленым зерном на завтрак?
— Напиши просто, что ты считаешь реально достижимой целью. Даже если ты хочешь избавиться от гораздо большего веса. Тогда, если тебе удастся сбросить больше, ты будешь гордиться собой.
Учить других у меня хорошо получается, думала Джей, записывая в анкете свое имя. Она подтвердила, что не беременна, не кормящая мать и не принимает лекарства. Проще простого объяснять окружающим, как им превратиться в изящных граций, питающихся воздухом. А когда дело доходит до самой себя, все идет прахом.
— Вы хотите похудеть только на шесть килограммов? — Розовая Паула разочарованно посмотрела на Джей. Она явно считала, что Джей может (должна!) рассчитывать на куда более ощутимые результаты. Если, конечно, напрячь волю.
— Шесть килограммов меня вполне устроят, — подтвердила Джей. — Думаю, в моем возрасте можно стать слишком худой, что бы ни говорила по этому поводу герцогиня Виндзорская.
Паула кивнула, но, судя по ее озадаченному виду, занесла Джей в свой список чокнутых, после чего занялась членскими карточками.
Шести килограммов достаточно? Джей уже сомневалась. Она помнила, что шесть килограммов тому назад чувствовала себя прекрасно. Кроме того, не придется менять весь гардероб. Просто появится приятное чувство, что она надевает свою одежду, а не втискивается в нее.
Паула вкратце объяснила ей программу клуба. Каждый вид еды приравнивался к определенному количеству очков. Например, кусок хлеба — одно очко, тарелка хлопьев без сахара — полтора очка. Джей полагалось восемнадцать очков в день. Она могла сама выбирать, что ей есть. Главное — уложиться в эти восемнадцать очков.
— Вроде как калории считать, да? — уточнила Джей.
Паула поджала губы и слегка нахмурилась:
— Мы здесь не говорим о калориях. Считать очки гораздо легче, чем калории. Вы скоро в этом убедитесь.
Джей поняла, что по крайней мере запутанные расчеты ей не грозят. Затем Паула пригласила ее встать на весы.
— Если вы сегодня снимете обувь, не забудьте снимать ее каждый раз, — строго указала она.
Вот он, жуткий момент истины. Но ничего другого не оставалось, и Джей встала на весы. Результаты, слава богу, не разглашались. Вскоре она присоединилась к другим членам клуба, которые выстроились полукругом напротив демонстрационного столика, где стояла корзинка с тыквой. Холли пробралась поближе к инструкторше и лихорадочно изучала рекомендации на первую неделю.
Паула начала презентацию:
— Это не такая уж плохая неделя, хотя кое-кто из вас…
Внезапно ее внимание привлекли две слушательницы, которые радостно хихикали в заднем ряду.
— Что с вами, Дафна? Критические дни? Не забывайте, из-за этого вы могли прибавить пятьсот граммов, а то и килограмм. В такое время мы не должны слишком насиловать себя. Пара кусочков шоколадки может отлично поддержать, при том, что это всего лишь полтора очка.
С задних рядов донесся смешок Дафны:
— Я была на свадьбе, вот что!
— Чудесно. Вы немного расслабились и дали себе волю, так ведь?
— Давай, Дафна, расскажи ей. — Соседка Дафны подтолкнула возмутительницу спокойствия. — Скажи, сколько ты выдула водки с лимоном.
— Нет, не стоит!
Хор голосов потребовал от Дафны отчета.
— Ну ладно, я выпила двенадцать рюмок, ни капли меньше!
Ее слова вызвали общий хохот. Все женщины начали оборачиваться, чтобы разглядеть бесстыжую нахалку, которая позволила себе двенадцать рюмок водки. Началось всеобщее веселье.
Хорошие девчонки, решила Джей, глядя на Дафну и ее подружку.
— Двенадцать? — Паула улыбнулась, но улыбка вышла напряженной. Она предчувствовала революцию, которую следовало задушить в колыбели. — Дамы, но это же почти дневная норма!
— Ох, я знаю. Но я так прекрасно провела время. — Дафна и не собиралась раскаиваться.
Послышался гул голосов. Все принялись оживленно обсуждать, стоило ли Дафне заменить водку шампанским и вдрызг напиться, но потратить меньше очков. И как бы улучшила ситуацию замена лимонного сока диетическим тоником.
— Итак! — Паула разве что не захлопала в ладоши, чтобы привлечь внимание класса. — Дамы! Тыква!
Она указала пальчиком с перламутровым маникюром на корзинку с тыквой. Беспорядки были подавлены твердой рукой, и Паула вернулась к плану занятия.
— Чудесная универсальная еда. Если к вам пришли гости и вам надо сделать закуску, приготовьте несколько мисочек вкуснейших тыквенных чипсов, в которых НЕТ НИ ЕДИНОГО ОЧКА, и предложите их гостям. И у вас не будет искушения грызть покупные.
Ни единого очка? Джей решила, что ослышалась.
— Очистите тыкву, нарежьте тонкими ломтиками, полейте обезжиренным маслом и — в духовку. Просто и оригинально. Думаю, дамы, ваши гости со мной согласятся.
— К черту тыквенные чипсы, — фыркнула Пэт, когда они с Джей вышли с занятий. — Она совершенно права — о-о-чень оригинально! Обезжиренное масло! Не могу больше слушать эту чушь!
— Вообще-то, мне показалось, что приготовить их довольно просто, — призналась Джей, — но…
— Но почему бы просто не открыть баночку с оливками или не предложить всем орешков, а самой не есть?
Пэт поглядывала на стеклянные двери бара с тоской во взоре. Дафна уже была там. Ее радостное хихиканье пробивалось сквозь обычный гул.
Холли зашла вслед за ней. Интересно, удастся ли ей вести праведную жизнь хотя бы в первый день и ограничиться минеральной водой (ноль очков!) с кусочком лимона? Или она скажет себе: «Какого черта! До следующего взвешивания целая неделя!» И пустится во все тяжкие с кружкой пива и пакетиком соленых орешков.
— Ты права, но я хочу попробовать делать все по правилам. Здесь есть рациональное зерно. По крайней мере, в теории.
— Ну да. Раньше я участвовала в программе «Жизнь без жира», но так и не поняла, в чем там суть. Сама была виновата. Когда они объясняли основы, в комнату залетела оса, и я никак не могла сосредоточиться. После этого начала путать свои Базовые дни и Овощные дни и так нагрешила, что впору было идти к причастию.
Пэт попала в самую точку, думала Джей, шагая по дорожке к своему дому. Многие женщины каждую неделю ходят на собрания, посвященные диете, как в церковь, и выслушивают мудрые советы фанатичного
