официальный повод ввести армию на территорию враждующих держав для прекращения всех боевых действий...
? Смотрите! ? окликнула всех Эмили, указывая рукой вперед. ? Что это?
? Это ... лошадь, быстрей! ? испуганно крикнул Билл, направившись к черной точке, лежащей между корнями дерева. Остальные направились за ним. Юноша спешился и подбежал к лежащему животному. ? Здесь человек: его придавило. Помогите мне! ? крикнул друзьям Билл.
? Вы живы? ? подбежав к мужчине, спросила Кейт.
? Все в порядке... Я уж думал - не выберусь. Тут теперь редко встретишь людей. А тут вы, видно, мои молитвы были услышаны, ? пытаясь помочь ребятам приподнять лошадь, тяжело сказал незнакомец.
? Сейчас, мы поможем вам.
Билл, Кристофер и Виктор сумели немного приподнять еле дышащую лошадь, и мужчина освободил ноги.
? Слава титанам! что бы я делал, если бы не вы, ? пытаясь встать, сказал незнакомец.
? Секунду, давайте мы поможем вам, ? Виктор подсобил мужчине, и тот, опираясь на юношу, встал.
? Ах, чертова нога! только этого не хватало! ? мужчина сел на выпиравший из земли корень и начал осматривать опухшую лодыжку.
? Растяжение; возможно, вывих, - быстро осмотрев повреждение, произнесла Кейт. ? Вам нужно немного отдохнуть, хотя бы до завтра, если не возражаете, вы можете остаться с нами, а я помогу вам, ? предложила девушка.
? Нет, ну что вы, вы и так оказали мне неоценимую услугу. Я уж сам как-нибудь.
? Ну, куда вы сейчас с больной ногой? Да и вечер уже. Оставайтесь, а завтра утром продолжите свой путь, ? поддержал Кристофер.
? Ох, спасибо вам. Однако ж, раз решили переночевать здесь, то неподалеку есть заброшенный пост. Пойдемте, тут совсем немного, ? предложил мужчина. ? Меня, кстати, зовут Вариан.
? Очень приятно, меня зовут Кейтлин, а это Виктор, Билл, Эмили, Энея и Энарт, ? девушка по очереди представила друзей, и после продолжила. ? Мы беженцы, наших родителей убили, теперь мы направляемся в Фарриад.
? Жаль, что и вас коснулась эта война. Сколько судеб она уже сломала, ? Вариан тяжело вздохнул, затем с помощью Виктора привстал и продолжил. ? Жаль, что такую великую землю, как эта, оскверняют и портят, и что вам, молодым, приходится сталкиваться с этим! Но значит, на то воля богов, так должно быть и мы не должны отчаиваться, а должны надеется на лучшее, верно? - улыбнувшись, произнес мужчина.
? Вы правы. Так, где этот пост? ? поинтересовался Виктор.
? Ах да, нам туда, ? Вариан указал направо, и с помощью Виктора, прихрамывая, направился в сторону поста.
Эмили, Билл, Кейт и Кристофер направились за ним. Крис обернулся и увидел, что Энея остановилась.
? Пойдем, ? пойдя к девушке, сказал Кристофер.
? Тебе не кажется странным, что здесь, на старой дороге, по которой уже не ходят веками, оказался этот человек.
? Успокойся, я не вижу причин для подозрения. Но ты права лучше держать ухо в остро.
? Как знаешь, ? расстроенная девушка быстро направилась к остальным, оставив Кристофера в одиночестве.
Через минуту и юноша догнал друзей, и вскоре перед ними открылся старый, заброшенный форт. Деревянная стена, окружающая его, наполовину была разрушена, вторая же часть всем своим видом говорила, что и ей недолго осталось. За полуразрушенной постройкой оказалось всего несколько деревянных домов, рухнувшая смотровая башня и кирпичные казармы. Путники, привязав лошадей к столбам, направились за Варианом в казармы, где оказалось довольно просторно. Мужчина прикоснулся к стене, и вмиг стены и пол стали чистыми, желтое пламя заиграло в центре, а около стен появилось шесть спальных мешков. Виктор помог сесть мужчине около костра, и затем сам сел рядом. Остальные также присели возле огня и стали греться.
Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, и постепенно становилось все холоднее, и лишь языки пламени, сверкая среди темноты, согревали путников своим теплом. Эмили, Кейт и Энея, устроившись как можно удобнее на своих местах, уснули. Билл вместе с Виктором пошли осмотреть этот небольшой форт, а Кристофер и Вариан остались около огня. Кристофер был погружен в раздумья на счет своих снов и слов Энеи, при этом наблюдая за бесконечно горящим пламенем. Но огонь вдруг резко застыл в одном положении, звуки птиц, шелест листьев все вмиг утихло, и затем раздался голос Вариана.
? Хорошие у вас друзья, Кристофер - верные, надежные. Они верят в вас и потому идут за вами. Сейчас редко встретишь таких людей, особенно в этом мире.
? О чем вы? ? недоуменно спросил Кристофер.
? Вам не следует бояться меня, Энарт.
? Вы знаете меня? ? настороженно продолжил юноша.
? А вот это другой вопрос. Грядет буря, принц, и вы должны быть готовы к встрече с ней, ибо Вам и Вашим друзьям придется встретиться с ней лицом к лицу. И эта буря затронет все. Вам следует быть осторожнее, ибо то, что скрыто в этой буре, может стать концом всего, что вы цените и что вам дорого. Готовьтесь, принц.
? Вы тот человек из моих снов, но зачем? - что за буря?
? Они слишком долго готовились к этому и не потерпят более преград. Вы наследник, второй сын второго сына. Ваши друзья верят в вас и пойдут за вами. Но, чтобы добиться успеха, вы сами должны поверить в себя.
Договорив, Вариан исчез, растворившись в черной дымке. Языки пламени вновь оживились. Все вокруг будто отошло от сна. Вернулись Билл и Виктор.
? А где Вариан? ? с удивлением спросил Билл.
? Он исчез, ? задумчиво ответил Кристофер.
? То есть, как это ... исчез? ? переспросил Виктор.
? В прямом смысле - исчез. Сначала нес всякую чепуху, а потом исчез, ? бесчувственно ответил Кристофер.
? Странно... ? задумался Билл. ? Ладно, завтра все обсудим, пора отдохнуть.
? Да, ты прав, ? согласился Виктор.
? Всем спокойной ночи, ? устраиваясь в своем мешке, сказал Кристофер.
? И тебе, спокойной, ? устало ответили Билл с Виктором.
Часть 3. Последняя надежда
Глава 1
Утренний туман только-только начинал рассеиваться, но шестеро друзей уже готовились продолжить свой путь. Билл с Энеей за несколько минут убрали все признаки их присутствия в этом небольшом форте. Настороженность всех по поводу их вчерашнего знакомства постепенно развеивалась, ведь сегодня они должны были попасть к стене и, если получиться, перебраться через нее. На долгие сборы не было времени, и уже через полчаса после подъема друзья покинули форт.
