— По-моему, пресно.
— На твой изысканный вкус? Тем, кто привык к шоколадным тортам, вкус хот-догов, вероятно, покажется непривычным.
Поджарив остальные булочки, он огляделся вокруг.
— Ну-ка пойдем вон туда.
Он повел ее к группе деревьев недалеко от костра. Стряхнув снег со стоявшей под деревом скамейки, он предложил сесть.
— Что ты должен сделать для Чарли? Он наверняка просил тебя о чем-то — Чарли никогда ничего не делает просто так.
— Это был подарок. — Марк опустился рядом с ней. — Ведь сегодня Рождество, у нас просто есть возможность хорошо провести время. Ты не замерзла?
Селия не могла понять, тепло ей или холодно. Она вообще переставала что-либо понимать, когда он так смотрел.
— Должно быть, ты привыкла к тихой музыке и приглушенному свету во время обедов.
Не желая признавать, что он угадал, она засмеялась:
— Да, это немного непривычно.
Он взял ее за руку.
— Я хочу сделать это Рождество лучшим в твоей жизни.
— День Благодарения, проведенный с тобой в круизе, я тоже никогда не забуду.
Он прижал ее пальцы к своим губам.
— Ну и прекрасно. Кто просит большего?
— Ты.
Она вырвала у него свою руку.
— У меня есть все, что мне нужно.
— Кроме меня. Почему ты не хочешь дать мне шанс?
«Как будто все так просто», — подумала она.
— Но ведь мы говорим не о пари на скачках, речь идет о моей жизни.
— Нашей жизни, — поправил он, — хотя у меня такое чувство, что лучше уж играть на скачках. У тебя, должно быть, слишком большие требования к твоему будущему избраннику.
— Не слишком большие, а просто разумные.
— Например?
— Чувство юмора. Ум. Желание содержать семью. Понимание. — Она остановилась, поняв, что он обладает всеми перечисленными качествами. — Перестань смотреть на меня так скептически, ведь у тебя тоже наверняка есть требования к жене.
— Посмотрись в зеркало, ты там все увидишь.
Селия подумала, что так, должно быть, он говорил каждой своей невесте. И похоже, что все они реагировали на это так же, как она.
— Я серьезно.
— Я тоже. Говорят, что идеальным партнером является тот, кто разрушает все твои ожидания. Ты не похожа на женщину, которую я воображал в качестве жены, но ты именно та, на ком я собираюсь жениться.
— Это не имеет смысла.
— Мы говорим не о смысле, а о любви.
Он взял ее руку и повернул ее ладонью вверх.
— Может быть, мы послушаем третью сторону. Моя бабушка прекрасно предсказывает судьбу по линиям руки.
— Третья сторона должна быть беспристрастной, — напомнила она ему.
— Да, и она подскажет, если я сделаю ошибку.
Как сильно на нее подействовало простое прикосновение его пальцев!
— Гадалки говорят то, что мы хотим услышать.
— Да, это именно тот случай.
— Что ты имеешь в виду?
— Гадалка предсказала, что ты единственная, которая предназначена для меня.
— Что за ерунда! Она ведь даже не знает меня.
— Она описала мне будущую невесту.
Марк уткнулся в ее ладонь, и Селия закрыла глаза, моля Бога, чтобы хватило сил не поддаться желанию, которое разгоралось в ней, как огонь костра. Марк обнял ее и прижал к себе. Со вздохом она прильнула к нему. Запустив пальцы в его волосы, Селия почувствовала, что растворяется в чувственной силе его поцелуя.
— Не хочешь спеть рождественскую песенку?
Селия отодвинулась и, сняв шапочку, встряхнула волосами. Как мог он так быстро успокоиться, или это практика общения с пятью предыдущими невестами?
Она попыталась скрыть растущую неудовлетворенность и обиду.
— Я не пою. Даже в душе.
— Все поют рождественские гимны. — Положив руки ей на плечи, он притянул ее к себе. — Ты рисуешь?
— Ты путаешь меня с Шеннон. Это она рисует, поет и играет на пианино. — С облегчением она услышала, что голос звучит спокойно.
— Но у тебя тоже должны быть какие-то пристрастия.
— Сейчас я не могу о них вспомнить.
Людям вокруг чего-то недоставало, и она внезапно поняла чего. Здесь должны быть дети, жарящие хот-доги, лепящие снеговиков, толпящиеся вместе с родителями в очереди, чтобы покататься на украшенных колокольчиками санях по заснеженной дороге при лунном свете.
— Ну хоть одно хобби, какая-нибудь очаровательная черта, которую унаследуют наши дети?
Совпадение, сказала она себе, ведь не мог же он видеть картину, которую нарисовало ее воображение.
— У нас не будет никаких детей.
— Как скажешь, — заявил он мрачно, — а кто тогда будет сидеть на заднем сиденье грузовичка?
— Какого грузовичка? Ты говорил, у тебя «датсун»?
— Мы обменяем его на сельский грузовичок после свадьбы. Это традиция, такая же, как обручальные кольца и медовый месяц. Об этих вещах мы еще тоже не говорили.
— Разговоры ничего не стоят.
— Но бриллианты стоят кое-что. Хорошо, что я не пустил по ветру свои денежки за все годы развлечений. Я думаю, что твоя бабушка будет настаивать на кольце с бриллиантом в несколько карат.
— Возможно.
— Я постараюсь, — жизнерадостно откликнулся Марк, — а теперь насчет медового месяца. Какие места на земном шарике ты еще не видела?
— Давай подумаем… вычеркни Париж, Каир, Гонолулу… Кажется, я была везде.
Марк вздохнул.
— Ну все же, куда бы ты хотела поехать?
— В Диснейленд, — она расхохоталась, взглянув на его удивленное лицо, — у тебя лицо, как и у моей бабушки, когда я сказала, что хочу поехать туда вместо Парижа, чтобы отметить мое шестнадцатилетие. Мы все равно поехали во Францию. Я пообещала себе, что когда вырасту, то обязательно поеду в Диснейленд.
— Я хочу предложить тебе не такое шумное место, может быть, уединенный остров в Карибском море, где мы построим шалаш и будем есть кокосы.
Это так точно совпало с ее мечтами о медовом месяце, что она застыла. Может, ее бабушка права — люди находят совпадения там, где хотят их найти.
— Забудь об этом. Я родилась и выросла в городе и хочу, чтобы мой медовый месяц проходил в
