зябко поежились, не понимая, что вызвало дискомфорт, а я непроизвольно дернулся, и если бы не веревки, непременно свалился бы на пол. Запретная магия тонким, но непрерывным ручьем наполняла комнату, и в этот раз я не мог защититься.
* * * Как и в прошлый раз, сигнал о начале колдовства пришел посреди ночи. Родрих скатился с топчана и запрыгнул в штаны раньше, чем успел сообразить, что же его разбудило. Темный мерзавец! И так из-за него жизни спокойной нет, так еще и выспаться не дает. Команда собиралась молча и быстро. Когда инквизитор натянул камзол, полностью готовый к бою Ларрех уже стоял в дверях и теребил амулет. Вот что значит школа мэтра Чарсеха! Какое счастье, что будущие следователи занимаются отдельно от будущих боевиков.
Родрих с усмешкой потянулся за оружием, когда рыжий издал невразумительный вопль и хлестнул амулетом, который держал за цепочку, о стену. Тэси, как раз пристегивавший кинжал, шарахнулся в сторону и еле удержался от того, чтобы выхватить оружие из ножен.
С ума сошел?! Запасных амулетов раз-два и обчелся! Впрочем, присмотревшись, инквизитор решил, что по-волчьи ощерившийся воин и впрямь выглядит невменяемым.
— Что?!
— Опоздали! — Ларрех со всей силы пнул табурет, который от такого обращения с грохотом врезался в стену. Покой спящих в других номерах людей его волновал мало.
— Да с чего ты взял? — Отвлечь его надо, пока он по широте душевной тут все не разнес, вон как глазами сверкает.
— На амулет свой посмотри!
Родрих взял свой кулон и мысленно потянулся к выгравированной на нем руне. Где происходит непотребство? В ответ вместо тонкого путеводного луча мысленному взору предстала круговая волна, исходящая от амулета и охватывающая собой весь город и его ближайшие окрестности.
— Вот Шаркрайх! Рассеивающим куполом прикрылся! Значит, что-то масштабное начал.
— Ага, — воин зло хохотнул. — Помнишь, что нам из Нилхоры докладывали? Начали они, а мы помешать не успели.
— Успеем еще. — Родрих кивнул бойцам, вытеснил друга в коридор и на бегу успокаивающе кивнул нескольким сонным постояльцам, испуганно выглянувшим в коридор. — Серьезные ритуалы быстро не проведешь, иначе он и силы тратить на полог не стал бы.
Услышав слово «ритуалы» и сопоставив его с группой разномастно одетых людей с воинской выправкой, свидетели испарились.
— И как ты предлагаешь его искать? Город велик, и окрестности у него обширны. Предлагаешь все дома по очереди обыскивать?
— Полагаю, с моей помощью. — Хатлах, явившийся позже всех, первым выскочил на улицу. — Если я окажусь хотя бы на расстоянии в полквартала от места колдовства, я его засеку.
Родрих молча кивнул и пинком, как недавно Ларрех табуретку, загнал в дальний угол сознания мысль о том, что даже так прочесывание города займет не меньше половины суток, а значит, успеть вовремя они смогут, только если наткнутся на Темного случайно. Но не сидеть же сложа руки? Как успел понять Родрих, сам собой этот мерзавец вряд ли помрет.
У замка наместника Хатлах к чему-то прислушался и покачал головой.
Что ж, никто не говорил, что все будет просто. Родрих на миг задумался и распорядился:
— Прочесываем Призамковый район, потом Большекупеческий и дальше по спирали.
Перебирающий амулеты Хатлах поднял голову.
— Может, точечно проверить — казармы, городские склады и так далее?
— Нет, наместник не стал бы устраивать запрещенный ритуал в общественных местах. Хоть он тут и хозяин, хоть и ночь сейчас, но все равно. Такие вещи стоит держать в тайне даже от верных соратников. Скорее всего, действо происходит либо дома у кого-то особо доверенного, либо там, где по ночам в здравом уме не ходят. Чем метаться из одного конца города в другой, лучше проверить все по порядку.
Отряд молча и стремительно заскользил по ночным улицам, стараясь не попадаться на глаза патрулям.
* * * Когда через полтора часа после начала призыва вокруг огненной руны начал собираться туман, а инквизиторы так и не появились, я начал подозревать, что выиграл все-таки Темный. Главное, чтобы Ивэлия сюда не сунулась, тогда ее и Селрих не защитит. Да и не факт, что станет защищать.
Лежать и ожидать появления обозленного призывом духа, жаждущего уничтожить того, чьей силой он был призван, было… скажем так, не очень приятно. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть через горло, и не сделало этого только потому, что в этом самом горле плотно застрял комок. Нет, так не пойдет! Магических сил осталось совсем немного, но все равно больше, чем ничего. Я с трудом заставил себя расслабить скрученные нервной судорогой мышцы, отрешился от бормотания Темного и начал потихоньку стягивать оставшуюся у меня магию в кулак.
* * * Отряд был уже почти на границе между районом благородных и районами зажиточных горожан, когда наперерез Хатлаху из переулка метнулась перепуганная хрупкая девушка.
Инквизитор, сдавленно ругнувшись, придержал потерявшую равновесие бегунью под локоть.
— Осторожнее, леди.
А ведь и вправду, леди. И не из бедных. Родрих прислушался, но ни сопровождающих, положенных ей по статусу, ни погони так и не услышал.
Фаэта оглядела мужчин слегка безумными, полными слез глазами и неожиданно спросила:
— Вы инквизиторы? — Собиравшийся скомандовать продолжение движения Хатлах едва заметно дрогнул, но девушке этого хватило. — Вы инквизиторы, я знаю. Помогите! — Видя, что лица окружающих посуровели, она быстро заговорила: — Мой жених — заклинатель. Сегодня пришли люди наместника, с ними какой-то незнакомый фэт, скрутили его при помощи амулета и увели.
— Подробнее. — Родрих подобрался, как перед броском. Жертва? Многие сложные ритуалы запретной магии требуют присутствия жертвы-одаренного. — Когда именно это было?
Девушка сморгнула набежавшую слезу.
— Три часа назад. Повезли в замок наместника.
Хатлах нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
— Мы там уже были. Если бы ритуал проходил там, я бы почувствовал.
Родрих утвердительно кивнул, но леди упрямо впилась взглядом в заклинателя.
— И под землей почувствуете? На три яруса подземелий?
Хатлах растерянно посмотрел на Родриха. Перевода такой взгляд не требовал. Что требовалось, так это прояснить одну мелочь.
— Откуда вы знаете, где он? Неужели сами видели?
Леди гордо выпрямилась и зажгла над открытой ладонью «светлячка».
— Да, видела. Я тоже заклинательница и смогла определить, где он находится. Показать короткую дорогу?
Тащить молоденькую девушку в бой было совершенно неразумно и абсолютно непорядочно, но дорога каждая секунда. Родрих прожег заклинательницу взглядом:
