каждого из двух пострадавших броненосцев. У Вырина родился план проверки своих предположений, весьма экстравагантный. Впрочем, других вариантов все равно не было, хоть ты тресни…
На следующий день капитан, едва проспавший на диване у себя в кабинете пару часов, был тем не менее свеж, чисто выбрит, благоухал французским парфюмом, а неброский, но дорогой гражданский костюм был отутюжен безупречно. Вырин держал путь на Петербургскую сторону. Полчаса назад он телефонировал из Адмиралтейства жандармскому полковнику, с которым поддерживал деловые и дружеские контакты, и изложил ему вкратце свой замысел.
– Что, вот так прямо и явиться? – хмыкнул на другом конце провода полковник, выслушав Вырина. – Как говорится, попробовать заполучить на шарманку?
– Именно, – отвечал в трубку капитан. – Они располагаются на Большой Дворянской, записывай адрес…
Условились, в котором часу встретиться по названному Выриным адресу. Когда капитан, согласно договоренности, подходил к дому, над одним из подъездов которого висела узорчатая кованая вывеска с буквами «Артель Мочалина», жандармский экипаж посреди улицы бросился ему в глаза тотчас. Вырин удовлетворенно улыбнулся. По углам дома стояли чины жандармерии, проходной подъезд, куда вошел капитан, с двух сторон находился под надежной охраной. Жандармский полковник встретил Вырина и проводил его в помещение конторы Мочалина.
– Ну вот они, голубчики, – указал на двух молодых людей в студенческих тужурках полковник. Один, совсем молодой, выглядел затравленным и постоянно нервно озирался. Другой, постарше, сидел на стуле с надменным выражением лица, закинув ногу на ногу. Студентов стерегли несколько нижних чинов.
Вырин оглядел задержанных.
– И это работники артели? – спросил, когда вдвоем с полковником они прошли в соседнюю комнату.
– В том-то и дело, что официально – нет. Мочалин мужик серьезный, – рассказывал Вырину полковник, – и работники у него проверенные. Тут я справки навел. Эти двое студиозусов заседают этажом ниже, в полуподвальчике. У них там что-то навроде кружка. Читают книжки, запрещенные, разумеется, – тут полковник широко улыбнулся, – потом обсуждают – в общем, все в духе времени.
Вырин внимательно слушал.
– Но книжки это ерунда, – махнув рукой, продолжал полковник. – Один из мочалинских десятников то ли предложил мальчишкам подхалтурить, то ли они сами напросились. Дескать, ребятки бедствуют, в подвале ютятся, он и решил помочь, добрая душа. В общем, факт тот, что они несколько раз оказывались на обоих броненосцах.
– Любопытно. Но само по себе пока ничего не доказывает.
– А теперь самое интересное, – интригующе понизил голос полковник. – Когда мои молодцы согласно нашему с тобой уговору с шумом и гиканьем на всю улицу ввалились к господину Мочалину, студень из подвала ударился в бега. Тот, что помоложе. Мы о них понятия не имели и, как догадываешься, и заходить-то даже к ним не собирались. Выскочил из-под лестницы, оттолкнул урядника – и жару! Отловили уже в соседнем дворе. Так и познакомились. А, каково?
– А вот это очень любопытно, – вскинул брови Вырин.
– Ну а все, что я тебе рассказал перед этим, выяснилось уже позже. Сдается мне, твои клиенты эти двое. Вытащил ты, Афанасий, свой фант. Один из тысячи, а вытащил.
– Поглядим. Спасибо тебе.
– Да ну… – отмахнулся полковник.
– Давай так: ты потряси до конца Мочалина и контору. Но, думаю, ничего особенного уже не вытрясешь. А я с твоего позволения прогуляюсь к кружковцам в подвальчик. Приведи мне их по одному, будь любезен. Сначала старшего. Но прежде зашли опросные листы каждого. Это я подожду. – И, будто оправдываясь, Вырин сморщился, проводя ребром ладони себе по шее: – Веришь, вообще времени нет…
– Верю, – понимающе кивнул полковник. – Сделаем.
Когда постучали в дверь, Вырин отодвинул в сторону опросные листы. В полуподвальчик ввели старшего студента. Капитан, осмотревший к тому времени каморку и убедившийся, что выход из нее только один, а в окна не выпрыгнуть, жестом отправил охрану за дверь.
– У вас тут целая библиотека, – произнес Вырин, ставя обратно на полку отпечатанную типографским способом брошюру. – И издания сплошь запрещенные.
– По одному экземпляру. Для личного прочтения. Факта распространения нет, – низким голосом уверенно отчеканил студент и спокойно усмехнулся: – Все законно.
– А вы, я вижу, человек опытный.
– Я студент юрфака. – Молодой человек посмотрел на Вырина с чувством открытого превосходства. Потом так же спокойно низким голосом произнес. – Желаете задавать вопросы, извольте…
Да, здесь в подвальчике собираются студенты и рабочая молодежь. Факультативные занятия, кружок, если желаете. Имеем право. Ах, вы не об этом?.. Работал ли у Мочалина? Да, подрабатывал от нужды подсобником. Ну, так не воровал ведь… Корабли? Были заказы на кораблях, кажется. Что за корабли? В кораблях не разбираемся, уж извините… Нет, не особо часто, несколько раз… Что-нибудь необычное? Да нет, работа как работа…
Студент держался на удивление уверенно.
– А что же ваш товарищ от жандармов в бега ударился? – задал последний вопрос капитан.
– А я почем знаю? Может, за папиросами сбегать собирался. – В лицо Вырину откровенно рассмеялись…
В разговоре со вторым студентом Вырин пошел ва-банк.
– Здравствуйте! Присаживайтесь, пожалуйста, – указал жестом на стул второму юноше Вырин, когда они остались наедине. И таким же ровным голосом произнес негромко:
– Ну расскажите, батенька, как вы испортили корабли…
Мальчишка отшатнулся, широко раскрыл рот, судорожно хватая воздух, потом закрыл лицо ладонями и затрясся в рыданиях. Совершенно по-детски. Вырин вздохнул и присел рядом…
Капитан прекрасно отдавал себе отчет, что ему просто сказочно повезло в этом деле. Действительно, вытащил свой фант один из тысячи. Пустяковая, в принципе, зацепка привела к такому результату. Вряд ли стоит полагаться на подобное везение в дальнейшем. Но как бы там ни было, нужно было продолжать расследование. Причем спешно, по горячим следам.
Из сбивчивых показаний второго студента картина вырисовывалась следующая. Примерно в середине прошлого года они начали подрабатывать на заказах у Мочалина. Официально устроены не были, так, подсобников подменяли, если те заболеют. К аварии на «Орле» мальчишка уверял, что не причастен. Товарищ его, ныне задержанный, тоже был удивлен, что броненосец после их рабочей смены завалился. По крайней мере, уверял, что удивлен. Ничего худого он сам на «Орле» не делал…
– Допустим. Дальше.
Но объект государственный, а они не оформлены – сговорились, что у Мочалина на корабли пока проситься больше не будут.
– А вы нарочно просились на «Орел»? – задал вопрос внимательно слушавший Вырин.
– Да, собственно, договаривался с артельщиками товарищ. За нас двоих, – отвечал студент.
– На «Славу» тоже товарищ устроил?
Студент закивал и, всхлипнув, вдруг вскочил со своего места и заголосил:
– Я думал, что никто не пострадает… Это должен был быть не такой взрыв, а всего лишь демонстрация. Наверно, не рассчитали… – И неожиданно с пылкой убежденностью продолжил: – Простому народу не нужна империалистическая война. Надо было привлечь внимание, чтобы показать это всем.
– Вы думали, что никто не пострадает… – задумчиво поцокал языком Вырин. – На «Славе» погибли двадцать восемь рабочих, за благо которых вы так радеете. И еще пятьдесят четыре ранены. Знаете, что вам за это будет по законам военного времени?
Студент моментально сник. Нервно дернулся, сглотнул и облизал языком пересохшие губы.
– Меня расстреляют? – спросил глухо.
– Нет, что вы, никоим образом, – отрицательно покачал головой Вырин. – Вас повесят.
