– А почему ты такой грустный?
– Я проглотил камень и теперь страдаю.
– Какой камень?
– Огромный агат, он застрял в моем горле и теперь перевешивает все мое тело.
– А я почему оказался здесь, на дне? – спросил Омар. – Я не глотал никаких камней.
– Ты понюхал волшебный порошок, – ответил лебедь, – точнее, злые волшебники-санитары в белых халатах заставили тебя этот порошок принять, и ты обрел свою истинную сущность, звериное обличье. Нет, пока еще не звериное, а полузвериное. Ибо омар только отчасти паук, плетущий сети, а отчасти рыба, в эти сети попадающая. Ты стал настоящим омаром.
2
– А как мне опять стать человеком?
– Ты должен вспомнить заклинание. Священную формулу. Но сначала тебе надо будет пройти предназначенный тебе путь до конца, и ты станешь даже не растением, а камнем. Точнее, твое сердце превратится в камень, на котором выбито заклинание.
– Какое еще заклинание? – возмутился Омар. – Как я, будучи камнем, смогу прочитать его?
– Не знаю, но ты должен постараться, ибо, как сказано еще в одном заклинании: «растения, и животные, и горы каждый день воздают хвалу Всевышнему, ибо в сердце каждого из нас живет Бог».
– А сейчас к тебе посетитель, – сказал склонившийся над лицом Омара лебедь в белом халате, – сам консул желает тебя видеть!
– Кто? – приподнял каменные веки Омар.
– Ну же, очухивайся скорее, к тебе пришел консул, как мы и обещали, – Омару показалось, что лебедь был так обеспокоен и взволнован, что захлопал по воде лапами.
– «Очухивайся», «очухивайся» – вновь и вновь слышал Омар характерный звук хлопков. Только спустя пару минут до него дошло, что это его бьют по щекам, а вода появилась, потому что его поливали из графина.
– Не могу, – закрыл лицо руками Омар, ощущая себя уже не мощным членистоногим, а мягкотелым растением, подхваченным и несомым мощным течением, как перекати-поле, по пружинистым коралловым сплетениям кровати.
Его сначала переворачивали с бока на бок, больно тыча в живот и под ребра палками. А потом какая-то сила зацепила его за превратившиеся в ветки клешни и поволокла-понесла по кораллового цвета полу.
Ноги были ватными, а пол, отшлифованный бесконечными волнами шаркающих тапочек, скользким.
3
В солнечной комнате для свиданий, куда Омара вывели под руки рыбы-прилипалы, они же санитары, Омар чувствовал себя неуютно. Вытолкнутый из норы кровати мощным потоком, он, ожидая встречи с консулом, сидел, поджав под себя ноги и сгруппировавшись, – вдруг его снова понесет по течению?
Звякнула цепочка со стальными звеньями, и сначала, словно острые зубцы-резцы, открылось небольшое окошечко с решеткой, затем пасть двери распахнулась на полную ширину, и в комнате, размахивая, словно спинным плавником, кожаной папкой появился консул. Он был в костюме с металлическим отливом, отчего на солнце казалось, что это чешуя.
– Здравствуйте! – сделал реверанс консул рыбьими глазами навыкате.
Омар вяло кивнул, переводя взгляд с выпученных глаз на веснушчатое, как у настоящего англичанина, лицо. «Почему он ходит по комнате свиданий и не может остановиться ни на минуту? Почему так тяжело дышит, постоянно обмахиваясь папкой-плавником? – насторожился Омар. – Может, этот консул – акула? И ему необходимо постоянное движение, чтобы воздух попадал в жабры. И стоит мне с ним выйти из-под опеки санитаром, как он тут же меня проглотит?»
– Мне кажется, ему плохо! – обратил консул внимание дежурного врача на бледное лицо Омара. – Здесь очень душно и пахнет лекарствами. Вы даете нашему гражданину возможность гулять?
– Конечно, мы же цивилизованная страна. У нас предусмотрены ежедневные прогулки для пациентов. А лекарствами пахнет, потому что это больница.
– Мы можем с ним сейчас погулять по саду? Я чувствую, что просто дурею от одного запаха порошка и уже не могу здесь находиться, – блеснув белоснежными зубами, консул провел папкой-плавником у горла.
– Я не хочу! – замычал Омар.
– Вот видите, – сказал врач, – я же вам говорю, это небезопасно. У него кашеварский синдром. Он возомнил, что знает, где спрятаны сокровища Буль-Буль Вали. Здесь очень много буйных с кашеварским синдромом.
– Ничего, думаю я справлюсь, – грозно улыбнулся консул во все тридцать два зуба.
– Какие у него острые зубы, – твердил под нос Омар, – даже зубы мудрости заточены под кинжалы. Он, наверное, не только спит, но и ест на ходу, – ведь он акула.
4
Когда санитары вывезли Омара на коляске на улицу, волна свежего воздуха немного отрезвила его.
– Куда Вы меня тащите? – спросил Омар. – Я не хочу вновь оказаться в бурных уличных потоках Кашевара. Верните меня в мою тихую гавань из открытого плаванья!
– Дома будете через несколько дней, – сказал консул, – я Вам это обещаю. А сейчас Вы должны выполнить возложенную на Вас миссию до конца.
– И Вы тоже про это предназначение. Вы тоже думаете, что я избранный, – чуть не заплакал Омар.
– Оставьте свой дешевый театр одного актера для санитаров. Фонд послал Вас в Кашевар, чтобы Вы фотографировали зоопарк? Если у Вас впредь возникнут сложности, обратитесь за помощью к филателисту Фахаду.
– Я помню.
– Вот и сделайте то, что обещали. Сейчас начинается самое интересное – народные волнения. И во избежание неприятностей эмир и мэр ввел чрезвычайное положение и строгий визовый режим. Проще говоря, он закрыл границу, выслал всех журналистов и вырубил сотовую связь в стране. В Кашеваре сейчас нет ни Интернета, ни одного западного корреспондента-наблюдателя. Вся надежда на Вас. Вы просто обязаны сделать несколько снимков и отправить их в наше телеграфное агентство.
– Но при чем здесь зоопарк? – Омар все больше приходил в себя.
– Это и есть самый настоящий зверинец. Точнее, цирк. Восточные люди, особенно когда они в ярости, немногим лучше зверей. Настоящие обезьяны, и воняет от них как от скота. Где Ваш фотоаппарат?
– Я сдал его в аренду, – пошутил Омар.
– Отлично. Отправлять фотографии будете по следующей схеме. В парке при мавзолее Буль-Буль Вали есть огромный валун. Найдете сколотое место с резким углублением. Вставляете туда флеш-карту – остальное не ваша забота. Через пятнадцать минут флеш-карту забираете и делаете, если сможете, еще снимки. Запомните, за каждый интересный снимок демонстрации и палаточного городка мы платим 100 евро. За снимки беспорядков и противостояния с полицией – по 200 евро, за убитых – по 300 евро, за раненых и обездоленных – по 250. В мире необходимо сформировать нужное общественное мнение. Вся надежда на Вас.
5
Омар, с уже совсем ясной головой, слушал внимательно инструкцию консула, чувствуя, как каменеет его сердце. Не успел рыба-консул сказать про валун, как Омар вспомнил человека, что тащил привязанный к ноге валун вокруг пруда Малика-Балыка.
Теперь ему становилось понятно, зачем его послали в Кашевар и чем руководствуется его фонд, прикрываясь защитой животных. Значит, все это время его использовали, и он, по задумке организаторов, должен был быть глазами фонда, как филателист Фахад стал его ушами. Тут же Омар вспомнил притчу про трех обезьян, закрывающих глаза, уши и рот. Не вижу зло, не слышу зло, не произношу зло.
– Кстати, что там главврач говорил про Ваш кашеварский синдром? Что это значит? На какой клад они намекали?
