можно ходить с проповедями даже в Непал. Он предполагал взять с собой только Ицхака, но узнавший об этом Самуил обиделся и настоял идти с ними.
Вот так, втроем, они проповедовали в деревнях и городах, останавливались и в монастырях для бесед и диспутов с белыми жрецами, с джайнаитами, с буддистами. Месяцами они не возвращались домой.
Минуло пять лет — Фома не появлялся. Потом еще пять лет, потом еще. И никаких вестей ни из Иерусалима, ни из городов Малой Азии, ни из Сирии, ни из Египта. Иисус мучился недоумением: что же случилось с Фомой? И не доставал он волей своей до Мадраса, где умер Фома после зверских побоев, учиненных фанатиками по наущению жрецов. Вопреки предупреждению учителя своего апостол Фома всю дорогу до Мадраса проповедовал именем Иисуса о равенстве всех перед Богом, о вере в Единого, о Царстве Божьем на земле для всех, что очень возмутило и белых жрецов, и жрецов-джайнаитов. Забыв о разногласиях своих, они объединились, чтобы общими усилиями погубить непрошеного проповедника.
Они как рассудили? Если Иисус Великий Посвященный, прошедший школу в священном храме, Мессия, наделенный к тому же божественной силой исцелителя, для них неодолим, то все иные проповедующие его учение, должны быть пресечены. Вырублены под самый корень. Вот и шла охота за Фомой на всем его пути, но удобного момента, чтобы весть о смерти проповедника его идей не дошла до Великого Посвященного, не появлялось, и только в многолюдном Мадрасе им удалось расправиться с возмутителем спокойствия в их кастовой среде — его избили до смерти. Он, однако, успел рассказать перед кончиной своей спутнику-ученику все о божественной встрече с Иисусом Христом, о видении перед второй беседой с ним, и наказал обязательно достичь Малой Азии и все передать апостолу Иоанну как завет Сына Божьего.
Ученик исполнил наказ апостола Фомы, и заветы Иисуса-Мессии достигли своей цели: Иоанн передал о них через откровение во все христианские общины, но Иисус не мог знать об этом и терзался неведением.
Уже сын его, Нимрод, и сын Самуила Авимаил сходили с торговым караваном в Дамаск и затем к морю, и Нимрод, специально съездив в Иерусалим, пока остальные купцы вели торг в портовых городах, не смог найти своего дядю Иакова. Одно он понял из той поездки, о чем рассказал отцу своему: Иерусалим накануне грозы — народ вот-вот поднимется с мечом в руках против Рима. И наблюдательность Нимрода подтвердилась — в следующую поездку они о Авимаилом увидели разрушенный город.
Но, несмотря на удручающие вести, Иисус продолжал ждать. И еще он жадно вслушивался в рассказы купцов, возвращавшихся из Палестины, в которых нет-нет да и проскальзывало что-то интересное для него, раскрывающее грани жизни христианских общин. Но с годами он все более и более привыкал к оторванности своей от родной земли и с большей активностью проповедовал свои идеи среди народа, стремясь умножать число уверовавших в него, в его идеи.
Жизнь меж тем текла, наполненная и земными заботами, Давида избрали председателем синагоги. Нимрод, после очередной поездки, на сей раз очень удачной, приобрел гостиный двор и больше уже не отлучался из Сринагара с торговыми караванами. Оба брата женились и обзавелись своими домами. Одна за другой сыграли свадьбы дочерям. Все складывалось удачно, и у Иисуса с Марией не оставалось крупных забот. Они жили в почете у своей разросшейся семьи. Живи и радуйся. Продолжай в полном спокойствии проповедовать свои идеи.
Но вот — первый удар. Скончался Самуил. Для Иисуса — великая потеря. Он уже привык видеть возле себя верного друга, а тут — пустота. Еще и предупреждение о смертности тела, ибо не поддается умерший от старости воскрешению.
Не успела притупиться тоска по умершему другу, занедужила Мария. Иисус, правда, сумел быстро излечить ее, но в то же время понял, что скоро потеряет жену свою, любовь свою: истекает определенный судьбой срок ее жизни. Решил тогда Иисус не рисковать, из дома не отлучаться для проповедования.
Проповедовать же и крестить новообращенных он благословил Ицхака, давно уже готового к этому. Ученика же себе Ицхак, по совету Иисуса, должен был выбрать сам. При участии, конечно же, старейшин.
Как показало время, Иисус поступил разумно: Мария скончалась через несколько месяцев, и воскресить он ее не смог. Это особенно угнетало его. Но что оставалось делать? Купить уголок земли на кладбище и возвести усыпальницу. Чтобы и ему в урочное время упокоиться рядом с любимой женой, с ангелом-спасителем своим; чтобы и для потомства было бы место в родовой усыпальнице.
Пышно хоронили Марию, почти вся община провожала ее в последний путь. Иисусу же была безразлична эта суета мирская, душа его кровоточила в скорби, и жизнь для него потеряла всякий смысл.
За одну ночь он поседел. Пышные волосы на его голове, не знавшие ножниц, и такая же пышная борода, тоже никогда не подстригавшаяся, стали белее снежных горных вершин.
Долго не покидала Иисуса ипохондрия, хотя все ближние старались внушить ему, что жизнь жены его продолжается в детях ее и внуках и что ему, Мессии, нужно не отстраняться от предназначенного Отцом Небесным. Особенно настойчивым был Ицхак, поднимавший дух учителя теми же словами, какими наставлял Иисус его самого, делавшего первые шаги в проповедничестве. В конце концов, ученик победил учителя. Иисус сказал:
— Я хочу пойти по всем тем монастырям, где в годы молодости своей познавал Священную Истину. Если имеешь желание, пойдем со мной.
— Не взять ли нам с собой и моего ученика?
— Можно. Вдвоем мы успешней сможем передать ему свои знания.
Ушел Иисус из города без особой огласки. Лишь Давиду открылся полностью:
— Путь мой не на месяц и даже не на год, но — на годы. Пока не почувствую, что Ицхак и ученик его твердо встанут на ноги. Через познания Вед и моих ежевечерних бесед-уроков.
— Но ты, отец, не молод. Помни об этом.
— Я вернусь, сын мой. Обязательно вернусь.
Заверение это не очень-то убедило Давида; если на многие годы, то все может случиться со старым человеком, и он прощался с ним навсегда, хотя старался скрыть эти свои мысли. Иисус, однако, поняв их, повторил твердо:
— Я непременно вернусь. Я должен упокоиться рядом с женой моей, рядом с ангелом-спасителем моим, воссоединившись с ней душами навечно.
Иисус сдержал слово. Он вернулся. Еще более постаревший, но, похоже, избавившийся полностью от тоски по Марии.
Увы, это только показалось родным, ибо едва переступил он порог своего дома, слезы покатились по его впалым щекам, смачивая седую, но все еще пышную бороду.
— Отец, пойдем в мой дом, — предложил Давид, и вслед за ним подобные приглашения последовали и от Нимрода, и от дочерей его. Выбирай. Иисус, однако, наотрез отказался:
— Я здесь. Где дух жены моей. Гуха и Соня, дети их присмотрят за мной.
Но как показало время, отказался он зря. В доме все напоминало ему о счастливых годах, прожитых с Марией, и тоска с каждым днем набирала силу. Невмоготу стало ему от не отступавшей ни на минуту душевной боли, и он решил вновь взять посох в руку свою.
Позвал Ицхака.
— Ты не возражаешь, если я позову тебя идти со мной по тем самым местам, где мы с тобой делали первые шаги, где крестили первых, а потом еще и еще. Не забыли ли они нас?
— Ты, равви, предлагаешь только вдвоем?
— Только. Ты и я.
— Хорошо. Я готов.
— Выходим завтра на рассвете.
Вышли они за городские ворота в тот самый миг, когда лучи восходящего солнца скользнули по дальним вершинам, и вековые снежные шапки их засмеялись искристо, разбрызгивая несказанную радость свою радужными всполохами. Так прекрасен был этот миг, так жизнеутверждающ, что Иисус почувствовал себя спокойно. Умиротворенно он пошагал по хорошо знакомой дороге, и душа его не беспокоилась предчувствием скорой кончины.
