За спиной слышался грохот отодвигаемой мебели – в любую секунду убийцы могли ворваться в квартиру. Затравленная, напуганная девочка вспомнила, как однажды слышала доносившийся с улицы отчаянный крик, но тогда тетя взяла ее за руку и строго посоветовала не проявлять излишней инициативы. Теперь настал черед самой Аннушки молить о помощи равнодушные сердца.
Спасение пришло неожиданно – девочка наступила ногой на какой-то предмет, брошенный на пол во время обыска. Им оказалась связка старых ненужных ключей, хранившаяся в одной из многочисленных шкатулок Александры Георгиевны. Там был и ключ от ведущего из кухни черного хода, которым давным- давно никто не пользовался. Неприметная дверь была завешена большим панно, изображавшим гастрономическое изобилие, и порой сама Аннушка забывала, что за ним находится узкая темная лестница, ведущая во двор дома. Отсчет пошел на секунды. Один из убийц уже протиснулся в прихожую и теперь разбирал баррикаду, помогая войти второму, а Аннушка лихорадочно подыскивала нужный ключ…
– Эй… Куда ты запропастилась? Хочешь поиграть в прятки? Давай! Времени у нас навалом.
Глава V
Лунная ночь
Изящный пальчик с позолоченным ноготком нажал на кнопку пульта – картинка на экране сменилась, и вместо сообщавшего последние новости диктора возникли три парня, лихо отплясывающие на крыле самолета. Кемма уже вторую неделю жила в этом новом, сумасшедшем и странном мире, потихоньку привыкая к его особенностям. Многое ей нравилось. Яркие светильники, которые не требовалось заправлять маслом, струившаяся из кранов горячая и холодная вода, а особенно телевизор, этот ящик, наполненный забавными живыми картинками, приводили жрицу в восторг, зато автомобили вызывали ярость. Кемма обращала в бумагу особо раздражавшие ее экземпляры, однако сама была вынуждена ездить на одном из них, вдыхая тошнотворный запах бензина. Впрочем, сюда, в расположенный неподалеку от города дачный поселок, машины заезжали нечасто, и это радовало египтянку.
Кемма поселилась на даче Ульяны. Сама Ульяна, легкомысленная девушка без определенных занятий, жила здесь же, прислуживая рухнувшей на ее голову ведьме, а остальные учившиеся в школе «королевы» – Кристина, Надежда и Марина – приезжали к своей госпоже только на выходные. Они, как могли, знакомили пришедшую из бездны веков девушку с особенностями современного мира, учили ее правильно одеваться, вести себя так, чтобы не привлекать излишнего внимания, рассказывали о прошлом и настоящем. Впрочем, Кемма пришла в этот мир не для того, чтобы превратиться в обычную современную девчонку – перед египетской колдуньей стояла цель, и достичь ее она жаждала любой ценой. А потому она не могла обойтись без «армии» – троих крутых ребят, которые должны были исполнять любой ее приказ. «Королей» тоже привела Ульяна. Ими были ее парень по прозвищу Конан, а также два его приятеля – Серега и Димка. Кемма пообещала им невиданную награду, сладкими речами заставила поверить в чудо, подчиниться ее воле.
Не так давно Кемме удалось вычислить своего главного врага, но пока она не смогла найти то, что могло изменить судьбы многих. Похоже, Хранительница еще не знала о выпавшем на ее долю жребии или, напротив, была не по годам хитра и ловко спрятала «Книгу Тота». Сегодня днем жрица сама обыскала ее жилище, но так ничего не обнаружила. А «воины» Кеммы тоже оказались не на высоте, не сумели исполнить вынесенный приговор.
– Госпожа, парни вернулись, прикажете их позвать?
– Пожалуй… Настало время созвать совет.
– Слушаюсь, госпожа, – склонилась в низком поклоне Ульяна.
Нельзя сказать, что она была в восторге от своей роли служанки при сумасбродной госпоже, но ради собственного блестящего будущего приходилось терпеть все эти неудобства. Ульяна быстро сообразила, что имеет дело с чокнутой ведьмой, ровно ничего не смыслившей в реальной жизни, но обладавшей большой силой и действительно творившей чудеса. Если умело использовать способности Кеммы, направлять их в нужное русло, можно было добиться очень многого, и Ульяна не собиралась упускать этот шанс. Потому она и гнула спину перед «богиней», потому втянула в это дело Конана, который тоже был готов на все, лишь бы преуспеть в этой жестокой, несправедливой жизни.
Звонко цокая каблучками, Ульяна спустилась на первый этаж, где ее поджидала вся разномастная компания – сестренка со своими подружками и парни во главе с Конаном. У них было мало общего – девчонки казались парням малолетками, а для Кристины и ее подружек общество крутых Ульяниных приятелей тоже представлялось не слишком подходящим. Тем не менее все они с недавних пор состояли на службе у жрицы Тота, а потому должны были присутствовать на совете, докладывать Кемме о выполнении ее приказов.
– Как она? – поинтересовался встревоженный Серега. – Не бесится?
– Вроде ничего. – Ульяна пожала плечами. – Гоняет весь вечер телик. А что случилось?
Серега махнул рукой – ему не хотелось вспоминать о собственной слабости, о том, как он дрогнул, не сумел убить эту глазастую белобрысую пигалицу. Компания во главе с Ульяной направилась наверх, в мансарду, где обосновалась Кемма. Парни и девчонки склонили спины в поклоне, с тревогой посматривая на полулежавшую на диване египтянку.
– Вы не исполнили мою волю, – негромко проговорила Кемма и выключила переливавшийся всеми цветами радуги телевизор. – Вы не боитесь моего гнева?
– Но, госпожа… – попытался оправдаться Конан. – Мы сделали все, как вы приказали. Когда Серега позвонил и сказал, что девчонка сбежала, мы сразу рванули в город, опять вломились в эту чертову квартиру…
Кемма нахмурилась, ее черные глаза вспыхнули недобрым огнем. Здоровые, накачанные парни как-то сразу сникли, словно стали меньше ростом. Возлежавшая на диване хрупкая красотка казалась им ядовитой змеей, готовой ужалить в любой миг. Египтянка пристально всматривалась в лица своих слуг. Казалось, она заглядывала в их души, читая потаенные мысли. Все смущенно опускали глаза, но не подозревали о том, что Кемма действительно владела телепатией. Впрочем, она улавливала только самые яркие, тревожные мысли, однако и этого было вполне достаточно, чтобы понять, как все обстояло на самом деле. Жгучий взгляд остановился на Сереге:
– Почему ты отпустил девчонку?
– Простите, госпожа, но я не отпускал ее, – взяв себя в руки, твердо ответил он, – она удрала сама. Ей удалось распутать веревки и бежать. Она выскользнула, как рыба из сети. Когда около полуночи я вернулся, в развалюхе никого уже не было.
Кемма молчала. Желая поддержать друга, в разговор вступил Конан:
– Эта девчонка хитрее, чем кажется. Она не только Серегу провела, но и нас с Димкой. Просто испарилась из-под носа. Мы с ней даже говорили, а когда я открыл дверь, ее уже не было в квартире. Может быть, она тоже умеет колдовать?
Кемма поднялась с диванчика, подошла к своим нерадивым слугам. Даже сейчас, когда изящная фигура египтянки была облачена в обычный спортивный костюм, жрица выглядела величественно, как королева:
– Понимаете ли вы, кто стоит перед вами? Знаете, кому вы осмеливаетесь лгать прямо в глаза?
Монолог, который произносила Кемма, тянул на бред профессионального сумасшедшего, но собравшиеся слушали его внимательно, ловя каждое слово. Кем бы ни была эта странная девица на самом деле, она действительно творила чудеса, а потому с ее мнением приходилось считаться.
– Я родилась три тысячелетия назад под жарким солнцем Египта. Мой особый дар с первых лет жизни отличал меня от остальных детей, а потому судьба моя оказалась предрешена – уже в двенадцать лет я стала одной из жриц бога мудрости, счета и письма Тота. Я была лучшей, Тот отметил меня, и в семнадцатую весну своей жизни я стала его верховной жрицей! Мне открылись все тайны мира, мудрость богов и сила слов, при помощи которых можно сотворить любое чудо. И тогда я отреклась от богов, ибо знала, что стала сильнее их. Я постигла мудрость Тота, я сумела сделать то, что не удалось ему! Я – Кемма, обманувшая богов!
Кемма уже не видела толпившихся перед ней жалких людишек, она перенеслась в прошлое, вновь переживая мгновения своего триумфа. Она взошла на трон фараонов, ей поклонялись, как богине, она подчинила себе весь мир. Тогда мятежная жрица Тота чувствовала себя почти счастливой, но потом случилась катастрофа. Человек, ради которого она сделала все это, которого любила больше жизни, отрекся
