полон рот. А я займусь решением твоих проблем с Эри. Буду думать. Что-нибудь да придумаю! Я же уже ведь как-то что-то придумывала, не так ли? Ты своей тётке доверяешь?
— Конечно, тётя. Если бы не вы…
— Ну, вот видишь. Занимайся. А я займусь твоим Эри. Никуда он от нас не денется!
Рабочие будни
Выйдя от племянницы и добравшись до своего кабинета Эста устало плюхнулась в кресло, решив пару минут передохнуть, перед тем как ринутся в дальнейшие дела.
Так, — подумала она, нужно срочно посылать кого-то на разведку к Эри. И не только на разведку, но и ещё для кое-чего! Нужны кандидатки. Причём ещё нужно сделать так, что бы тайна осталась тайной… Придётся использовать их вслепую…
На этом месте её мысли были прерваны секретарём. Получив от него чашку коффая, Эста, прихлёбывая, взялась просматривать поступившую почту, совмещая, как говорится, приятное с нужным. После пары второстепенных сообщений от подчинённых в её руках оказалось письмо от Ниресенты Анджус, целительницы, которую она так ждала. Нехорошо сузив глаза, Эста вскрыла конверт.
Гааадина… Она ведь все знала! Ну, конечно же, как я об этом не подумала! И ничего не сказала… Сбежала… Твааарь…
Эста, сильно сжав челюсти, уставилась на строчки письма, соображая, что нужно предпринять и можно ли вообще что-то предпринять в такой ситуации?
— Леди Эстелла, — постучав, заглянула в дверь секретарь, — прибыл курьер из столицы, со срочным донесением.
— Приглашай, — коротко бросила Эста, убирая письмо целительницы обратно в конверт.
Потом разберусь! Срочное донесение — это всегда неприятности. Сначала с ним.
— Срочное донесение! — громко произнесла пропылённая варга в дорожной одежде, протягивая два запечатанных конверта — один побольше, другой поменьше, — от леди Арины Линери, полномочного представителя Этории в столицы империи!
— Хорошо, — кивнула Эста принимая их у неё из рук, — как доехали? Были ли проблемы? Сколько дней в пути?
Автоматически задавая вопросы, Эста осмотрела конверты на сохранность печатей и, убедившись, что все в порядке, вскрыла ножом для писем самый тощий из них.
— Благодарю вас! Проблем не было. Тринадцать дней пути!
— Тринадцать? — приподняла брови Эста, — быстро…
— Старалась как можно быстрее!
— Отличный результат, — кивнула Эста курьеру и принялась читать сообщение.
— ЧТО?! — брови начальницы тайной стражи взлетели вверх, — ЧТО?! Император закрыл академию и изгоняет наш гарнизон из столицы?! Как такое может быть?!
Эстела с вопросом в глазах повернулась к курьеру.
— Это все из-за книги, — мрачно глядя на неё, ответила курьер.
— Вы в курсе содержимого сообщения? — возвращаясь к чтению сообщения, спросила Эста.
— Нет, леди Эстелла. Но я в курсе последних событий в столице.
— Вот значит как… — задумчиво сказала Эста, складывая, дочитав письмо,
— «С варгой в постели. Записки выжившего»… — секундой спустя прочитала Эста вслух название, прямо так, руками, разорвав второй конверт, и вытащив из него наружу книгу, — ну надо же…
Эста открыла её и принялась быстро, на выбор, читать кусками содержимое, стремительно переворачивая страницы и переходя с места на место. По мере чтения, лицо начальницы тайной стражи вытягивалось всё больше и больше, а глаза распахивались все шире и шире.
— Кхм, — кашлянула курьер, привлекая к себе внимания, — прошу простить, но мне нужно ещё доставить сообщение в совет…
— Да, конечно, — кивнула Эста, отрываясь от книги, — где тебе расписаться?
Отправив курьера, Эста схватила колокольчик и принялась бешено им трясти, вызывая секретаря.
— Всех моих замов. Срочно! — приказала она ей, — совещание. Через пятнадцать минут! Вызывай!
Просив колокольчик на стол, Эста снова принялась читать.
— Вот книга, — через четверть часа хлопнула ею об стол Эста, за которым сидели трое её заместителей — даже не книга, а мерзкий пасквиль, который противно взять в руки! Но, тем не менее — ознакомьтесь! Нам с вами не впервой в дерьме копаться. Ознакомитесь прямо сейчас, а потом встанете из-за стола и найдёте мне тех ублюдков, которые это сделали! Всех! Всех, до единого! Особливо скажу об авторе… Только живым! Найти и привезти сюда! Кожу я с него буду сдирать самолично! Для него не побрезгую руки запачкать! Все! Изучайте — и за работу! Найдите мне эту мразь, которая
Этория. Ещё сутки спустя
Яркий солнечный свет лился в высокие узкие окна кабинета, ложась на пол ровными прямоугольными полосами. Где-то там, за этими окнами набирал силу день, зимний день с пронзительно синим безоблачным небом и нежарким ярким солнцем. В такой день хорошо гулять по дорожкам среди кустов и деревьев, вдыхать прохладный чистый воздух, пахнущий прошлогодними опавшими листьями и сырой корой деревьев, зная, что до обеда ещё несколько часов, и никто за это время тебя не найдет…
Как же хочется просто бесцельно побродить на воздухе, — глубоко вздохнув, подумала Эста, глядя на яркое великолепие за окном, — но мой удел — скакать, как боевая лошадь, не останавливаясь… до самого конца… Пока не сдохну, в какой-нибудь очередной «последней атаке»…
В чёрном камзоле мужского покроя с большими обшлагами на рукавах и прямыми чёрными брюками Эста выглядела строго и мрачно. Под стать своему настроению. Вчера она сорвалась, в присутствии своих замов, кричала, хлопала ладонями по столу, топала ногами, обещая самолично содрать кожу с этого писаки. И пусть в этом было виновато дикое напряжение последних дней, но всё равно, такое поведение было
