совершенно непозволительно для её должности. А сегодня Эсте нужно было ещё и врать им. Врать тем, с кем она не один год проработала локоть к локтю и знала, что любая из них, не задумываясь, пожертвует собой ради Этории…
Ладно, — подумала Эста, о тех, которые уже минут пять терпеливо ждали, пока их начальница насмотрится в окно, — тяни не тяни, а дело делать всё равно придется…
— Я пригласила вас сегодня для того, что бы сообщить ещё об одной проблеме, которая, дополнительно ко вчерашней, возникла перед нами, требуя своего решения… — Эстелла, не оборачиваясь к столу и заложив руки за спину, молча, сделала несколько неторопливых шагов вдоль окон.
— Всё что вы сейчас услышите… является тайной. Тайной, которой присвоена высшая степень секретности… разглашение её может оказаться фатальным… для всей Этории!
Эста резко развернулась и неспешно оглядела нахмурившиеся лица.
— Говорю не потому, что хочу напомнить о дисциплине или… о долге. Я более чем в ком либо, уверена в вас, и в вашей способности хранить секреты… Говорю для того, что бы дать понять важность и значимость проблемы, которая стоит перед нами…
Вздохнув про себя, Эстелла неторопливо прошла к столу и села на своё место.
— Итак, — сказала она, кладя руки локтями на столешницу и переплетая пальцы, — на днях, богиня Арист, почтила своим присутствием Верховный Совет Этории…
Сделав паузу для осмысления услышанного присутствующими и исчезновение изумления на их лицах, она продолжила: Богиня сообщила, что делает нам дар. Она сказала, что в империи появился человек, от которого у варг будут рождаться мальчики…
Эста хмуро посмотрела на осветившиеся радостью лица замов, и чуть поджав губы, продолжила: Богиня подарила нам то, чего мы так долго желали — у нас будут мужчины! Мы, наконец, станем полноценным народом, не зависящим от прихоти чужаков!
За столом наступила потрясённая тишина.
— Это будет чудесно! — не удержавшись от распирающего её восторга, воскликнула сидящая справа Вилента, — хвала богине!
— Хвала богине! Хвала богине! Хвала богине! — троекратно поддержали её все остальные.
— Хвала богине, — тоже сказала Эста, правда с гораздо ме-еньшим энтузиазмом в голосе.
— Однако, для того, что бы это произошло, нам необходимо решить одну проблему. Проблему с будущим отцом наших мужчин. Арист сказала, что мальчики смогут родиться только от одного человека. Единственного человека на всей земле…
Эста сделала паузу.
— Кто он? — не выдержала Вилента, — … император? Принц?
— Слава Арист, нет! — не удержавшись от того, чтобы не хмыкнуть, ответила Эста, — все несколько проще и сложнее одновременно. Это Эриадор Аальст, молодой человек примерно восемнадцати лет отроду, студент первого курса магического университета…
— Угу, — прокомментировала сидящая рядом с Вилентой Лорита, — всё же не простолюдин. А богиня не сказала — от него будут всегда только мальчики, или нет?
— Арист ничего об этом не сказала. Сказала — будут рождаться.
— Пооняятнооо… Значит, наверное, не всегда. А как быть с нашей… проблемой? У него же, после первой, мозги съедут! Чего потом с ним делать?
— Дело в том, что Аальст уже имел опыт общения с нами. Ммм… — забарабанила пальцами по столу Эста, — в общем, некоторое время… он гостил у моей племянницы.
— Так это тот парень? — свела брови к переносице Вилента, — который в ошейнике? Он?
— Да. Он — хмуро кивнула Эста.
— Так ведь Дина уже от него родила! Но девочек… Странно, как-то богиня сделала… Рождались бы только мальчишки и все! Или для этого нужна какая-нибудь «особая» девушка? Может, нам нужно её найти?
— Никого искать не нужно. Арист ничего об этом не говорила. Сказала, что «произошли изменения» и от Аальста будут рождаться мальчики.
— Что за «изменения»?
— Не знаю. Богиня не объяснила. Но зная, что Аальст учится в университете магии… Могу предположить, что возможно, на него что-то повлияло. Допустим, магия как-то по особому воздействовала… А может зелье какое-нибудь выпил. Не знаю! Не спрашивайте! Да и нужны ли сейчас эти подробности? Богиня приказала нам сделать всё, что бы от него у нас было как можно больше детей. И нам просто следует выполнить её волю, не спрашивая, как и почему? Понятно?
— Понятнооо… но всё равно как-то страннооо… — наматывая на палец локон своих тёмных волос, задумчиво, растягивая окончания слов, произнесла Вилента.
— Ви! Хочешь знать подробности — обращайся к Арист! Я не знаю! Ясно?
— Да ладно. Я все поняла.
— Если поняла, тогда продолжу. Значит так. На Аальста наша магия не действует. Зверюшкой, после произошедшего, как вы видите, он не стал.
Замы, с глубокомысленным видом, понимающе закивали головами.
— …Хотя вполне возможно, что на второй раз будет все по-другому… И с ним произойдёт то, что и со всеми. Но пока будем исходить из того, что он невосприимчивый…
— Редкая птица, — хмыкнула Сильвия, подпирая голову рукой, — таких почти не бывает!
— Я думаю это связанно с его предназначением, — глубокомысленно сказала Вилента, — богиня не могла выбрать для нас обычного человека!
— Давайте вы потом будете строить предположения, — по-прежнему хмуро сказала Эста, — дайте мне закончить!
— Да, госпожа полковник! Мы вас внимательно слушаем!
— Спасибо, — с сарказмом в голосе ответила Эста Виленте, — продолжу. Так вот. Эриадор Аальст, или Эри, если кто не знает, как его сокращённо зовут, покинул Эторию в весьма расстроенных чувствах. Заявив на прощание, что отныне мы ему враги и просто так он этого не оставит.
— Дурак, — коротко прокомментировала Сильвия.
Эста косо глянула на неё, но говорить ничего не стала.
— Короче, — продолжила она, — господин Аальст на нас сильно обижен. В любом другом случае это как говорится — плюнуть и растереть, но ситуация в данный момент сложилась несколько… необычно. Он нам нужен. Поэтому, встаёт вопрос — как с нм помириться? Это раз. Второе — как обеспечить ему безопасность? Это два. И третье — как нам всем с ним переспать?
— Это три! — довольно ухмыльнулась Эста, глядя на озадаченные лица.
— Вы… тоже будете участвовать?
— Ты считаешь меня для этого слишком старой, Сильвия?
— Нет… но…
— Шутка. Я, пожалуй, так и быть — пропущу вперёд молодёжь. Но знайте. Если вы не справитесь и завалите всё тут девчонками — в дело пойдёт резерв. Старая гвардия!
Эста многозначительно приподняла брови.
— Хи-хи-хи…
— Ладно. Пошутили, и хватит, — несильно хлопнув ладонью по столу, сказала Эста, — Значит так! За сбор информации о Аальсте отвечает Сильвия. Начнёшь прямо тут. Найди и опроси всех, с кем он общался. Основной упор сделай на выяснение предпочтений и слабостей нашего героя. Всех слабостей. Это важно. Я поговорю с Диной. Тоже, разузнаю, всё что можно… Добавишь потом к себе в дело. Это будет раз! Второе. Безопасность я поручаю Виленте. Возьмёшь группу «кошек» и обеспечишь охрану Аальста.
— Ээээ…
— Что?
— Два вопроса. Группу, какую брать? Побойцовей или покрасивей?
— Покрасивей?
— Да. Может, имеет смысл совместить? Охрана ведь всегда рядом. Одни охраняют, другие
