сильно ошибалась!
Вряд ли Валет в ближайшее время засветится в родном городе. Он прекрасно понимает, что ему дорога в С*** заказана, ждать его сюда с визитом – бессмысленно. Можно ткнуть в любую точку на карте России и предположить, что он – именно там. Затаился – с моими деньгами, или охмуряет очередную жертву! Состоятельных одиноких дурочек много. И даже самая железная бизнес-вумен не устоит перед перспективой лишиться наконец-то своего одиночества и встретить спутника жизни. На этих вечных женских струнах он и играет, выводя в сотый раз свою незатейливую мелодию. Стараться даже особо и не надо! Жертва сама упадет ему в руки, как спелый плод, нужно только сыграть в обычную игру. Вот и все! Я не знаю, где он. Значит, мои попытки выйти на Русю безуспешны?..
– Да, кстати, может, вам этот факт пригодится. Освободили за недостатком улик некоего Арсена Качанова, он был близок к Валету, но ему удалось выйти сухим из воды. Хотя Качанов – тип еще тот! Бандюга бандюгой.
– О семье Валета ты ничего не знаешь? – задала я повторно важный вопрос.
– Нет. Семьи у него не было.
– Была, – сказала я, махнув рукой. – У него есть дочь, – решила я поделиться с Игорем. – Ее зовут Руся. Девчонке двенадцать лет.
– Без понятия. Этого я не знал, помочь вам ничем не смогу.
– Спасибо и на этом, тебе еще прибирать следы визита бандитов. Ты что-то говорил насчет водки? Давай-ка выпьем на посошок. Слушай, а фото погибших у тебя тоже нет? Девочки и матери?
– Есть. В газетах их не печатали. Власов не разрешил!
Он щелкнул клавишей, и на мониторе возникла… РУСЯ.
От удивления я не могла сказать ни слова.
– Это кто?! – выдохнула я наконец.
– Светлана Власова, погибшая вместе со своей матерью.
– Вот оно что! – вырвалось у меня.
Светлана-Руся жива! Она спаслась! И Валет взял ее к себе. Зачем? Сердце мое часто-часто забилось. Наверное, не с благотворительными целями он забрал ее… а для чего? Это надо обдумать!
Свету теперь называли Русей. Очевидно, она действительно ничего не помнит, и поэтому Моршанов сказал, что она вместе с матерью попала в автокатастрофу. После пожара у нее отшибло память. Руся говорила мне, что не помнит папу: она была слишком маленькой; и тогда я, понятное дело, не придала ее словам никакого значения. Но теперь они всплыли в моей памяти. Черт! Я потерла лоб. Все сходится.
Я распрощалась с Игорем, оставила ему деньги и ушла. Мы так и не выпили на посошок – мне были нужны трезвые мозги и такие же трезвые рассуждения.
Какое-то время я бесцельно шагала по улицам, не зная, куда иду. Просто брела вперед и спустя какое- то время обнаружила, что стою на берегу небольшой речушки. Я с наслаждением сбросила туфли и села на берег. Трава была немного влажной… В этой истории все словно двоилось. Слава-Петя носил двойное имя. Но и Руся не была Русей. Это была Света Власова, чудом уцелевшая после пожара! Как? Каким образом? Только сейчас мне пришла в голову мысль: спросить Игоря насчет опознания тела погибшей девочки. В тот момент, когда я увидела на экране компьютера Русю, я не могла ни о чем думать нормально. Мысли прыгали, как рассыпанные теннисные мячики, и я не могла ни на чем сосредоточиться. Я набрала номер Лютаева. Он взял трубку сразу, как будто ждал моего звонка. На вопрос об опознании он сказал, что тела обгорели до костей, и точную, детальную экспертизу никто не проводил. Власов сказал, что это были его жена и его ребенок. На этом была поставлена точка. Я поблагодарила Игоря и дала отбой. Никому в голову не пришло думать о подмене Светы Власовой! Два обгоревших трупа!.. Ларису Власову опознали и, само собой, решили, что рядом лежит тело ее дочери. Но это был другой ребенок! Его сожгли?! Или как-то добыли детский труп и подожгли его? Ответить на этот вопрос я не могла… Но Света-Руся жива! И где она теперь? Зачем Моршанов сохранил ей жизнь? Для чего? И вдруг меня осенило… Я резко села, провела рукой по траве… Поднесла ладонь к носу, ощутив запах мокрой травы – свежий, острый… Наверняка Моршанов предполагал связаться с Власовым и предложить ему сделку: выкуп дочери. И скорее всего он уже связался с бизнесменом… иначе зачем ему Руся? Значит, мне нужно выйти на Власова, и я узнаю о судьбе Руси. Может быть, девочка уже у своего настоящего отца?
Власов сейчас за границей. Но кто же выкрал Русю? То есть Свету Власову? Я поняла, что мне трудно называть ее Светой. Для меня она была Русей… Рысенком… Рысечкой… Мне нужно как-то связаться с Власовым и спросить его насчет шантажа. Предлагали ли ему выкупить дочь? Власов может не поверить мне и сразу же прекратит разговор. И кто же все-таки похитил Русю? Подельники Валета, выследившие его? Видимо, он их в чем-то крупно надул? Или какой-то неизвестный старый враг? А вдруг Власов каким-то образом нашел свою дочь и лично организовал ее похищение? Или эта комбинация от начала и до конца была продумана Валетом, чтобы слупить с меня деньги?
Мне обязательно нужно в течение ближайших часов переговорить с Власовым…
Я набрала номер Лютаева. К телефону никто не подошел. Наверное, выпил водки и отрубился, подумала я. После такого-то дня!
Телефон пропел знакомую мелодию. Это была Тата.
– Алле! – голос Таты звучал немного хрипло. – Ты где?
– Отдыхаю на берегу реки.
Тата фыркнула:
– Нашла время и место. Новости есть?
– Угу! Сногсшибательные. Сейчас приеду и все расскажу.
– Жду.
К моему приходу Вера Семеновна сварила душистую картошку с укропом, бросила большой кусок масла. Огурцы с грядки сочно хрустели на зубах, а Тата купила сосиски, так что меня ждал королевский ужин. После него я предложила Тате прогуляться: мне не хотелось разговаривать в доме, так что мы вышли побродить по окраинам. Здесь стояли частные дома: неказистые, покосившиеся. Видно было, что в них доживают свой век старики и старухи, у которых нет сил содержать свои дома в порядке. Неподалеку виднелся небольшой лесок, и мы направились туда.
Рассказав все Тате, которая слушала меня очень внимательно, округлив глаза, я нагнулась, сорвала травинку и зажала ее в зубах.
– Вот такая история.
– Ужас! – выпалила Тата. – Страсти какие-то!
– Ага! Точно. Страсти. Я прямо обалдела, когда увидела на экране монитора Русю! Такой вот финт. Я думаю, Моршанов хочет выйти на Власова. Иначе зачем ему держать у себя девочку? Избытком доброты и благотворительными намерениями он отнюдь не страдает. В этом мне уже пришлось убедиться на собственной шкурке.
Я опустила подробности налета на квартиру Лютаева: лишний раз пугать Тату мне не хотелось…
– И что мы теперь будем делать? – спросила Тата.
– Не знаю, – честно сказала я. – Первым делом нужно связаться с Власовым. Взять его телефон у Лютаева и позвонить. Он сейчас обитает во Франции.
– Ну так звони!
– Не подходит что-то к телефону молодой журналист…
Я достала мобильный и набрала номер Игоря еще раз. Продолжительные гудки были мне ответом.
– Слушай, его дом не так уж далеко отсюда. Давай я съезжу к нему и возьму телефон. Терять время я не хочу. Я не знаю, где Руся и какая опасность ей угрожает. Поэтому у нас каждая минута на счету. Иди домой, а я скоро приеду. Идет?
Отправив Тату домой, я поехала к Лютаеву. Его дом я нашла сразу. Костя недаром тренировал мою память, вот и отшлифовал ее до блеска, горько усмехнулась я.
Во дворе никого не было, я поднялась на второй этаж и позвонила в дверь. Никто мне не открыл, и я собралась постучаться, как вдруг мое внимание привлекла какая-то темная жидкость, струйкой сочившаяся из-под коврика. Я нагнулась… Это была кровь! Оглядевшись по сторонам, я дрожащими руками слегка толкнула дверь. Так и есть! Игорь Лютаев лежал в коридоре с размозженной головой… В ванной горел свет, и я могла увидеть всю картину.
