— Почему нам приходится так тяжело, Фредди? — воскликнул он. Взгляд у него был обезумевший. — Почему нам не может повезти — хоть один-единственный раз? Я же стараюсь изо всех сил! Иногда мне кажется, что эта чертова страна прожевала меня и выплюнула, а потом оставила гнить. Боже, если бы я знал, куда податься, нас давно бы здесь не было!
Она подошла к нему, погладила по волосам, потом стала разминать ладонями напряженные мышцы плеч. Он прижался головой к ее животу и тяжело вздохнул.
— Я боюсь тебя подвести.
— Ты не подведешь. Прошу, дорогой, пожалуйста, не думай об этом.
— Я чувствую себя полным неудачником. Даже не знаю, что стану делать, если и тут ничего не выйдет.
— Если произойдет самое плохое, мы просто начнем все заново. Мы уже делали это раньше и сможем сделать сейчас.
Он посмотрел ей в глаза, словно хотел что-то сказать, но промолчал.
— Как на самом деле обстоят дела? — мягко спросила она. — Ты можешь сказать мне. Возможно, если ты поделишься со мной, ситуация покажется тебе не такой страшной.
Он постучал пальцем по книге заказов.
— Работы нет. Если мы не получим заказ в ближайшие несколько дней, мне придется уволить Уолтера. До сих пор мне удавалось занимать его мелким ремонтом.
— Возможно, ты найдешь для него еще что-нибудь в этом роде, чтобы остаться на плаву.
— Да, отличная идея. — Его одобрение явно было притворным.
— А долги у вас есть? — Она вся напряглась в ожидании ответа.
Он потер ладонью подбородок.
— Перед банком.
— Сколько вы должны?
— Около пятидесяти фунтов, не больше.
Фредди поцеловала его.
— Это не так уж плохо — всего пятьдесят фунтов. — Хотя она понятия не имела, откуда они могли бы их взять, чтобы расплатиться с долгами. — Мы справимся, вот увидишь.
Похоже, Льюис немного повеселел. Он привлек ее к себе и усадил на колени. Пока они целовались, Фредди почувствовала, что он постепенно расслабляется.
— Возможно, я сделал из мухи слона, — сказал Льюис. — Я скажу тебе, как собираюсь поступить. Я построю для нас яхту, и мы поплывем в путешествие. Посмотрим все места, которые давно хотели увидеть. Что ты думаешь об этом, Фредди?
Позднее Фредди ушла из мастерской и на велосипеде отправилась к телефонной будке в порту.
Она вызвала оператора. Сестру Джерри звали миссис Дэвидсон, она жила в Бейсуотере. Фредди попросила оператора соединить ее с номером, указанным в одном из писем.
После нескольких гудков трубку взял какой-то мужчина. Фредди попросила пригласить к телефону миссис Дэвидсон.
— Пожалуйста, представьтесь.
— Меня зовут Фредерика Коритон. Я звоню из Лаймингтона.
Пауза.
— Из лодочной мастерской?
— Да. Мне очень нужно переговорить с миссис Дэвидсон. Это срочно.
— Я сейчас ее приглашу. Не вешайте трубку.
Еще одна пауза, на этот раз более длинная. Фредди слышала звонкие голоса детей, потом — она попыталась разобрать слова, но так и не смогла — разговор взрослых.
Телефонную трубку подняли снова.
— Алло? Миссис Дэвидсон у аппарата.
— Говорит миссис Коритон. Из…
— Из лодочной мастерской, я знаю. — Ее голос звучал отчетливо и резко. — Чем могу вам помочь, миссис Коритон?
— Я надеялась поговорить с вашим братом, Джерри.
— Его здесь нет.
— А вы не знаете, где он?
— Боюсь, что не слышала о нем уже некоторое время.
— Может быть, вы подскажете мне, как с ним связаться?
— К сожалению, нет. А сейчас извините меня, у нас гости.
Фредди поблагодарила миссис Дэвидсон и повесила трубку. От ее утреннего оптимизма не осталось и следа; дрожа, она вышла из будки и вскарабкалась на велосипед. Миссис Дэвидсон отвечала слишком поспешно, она не проявила ни малейшей заинтересованности. Миссис Дэвидсон ей солгала.
Было шесть часов вечера — конец дождливого дня, окрасившего Лондон в разные оттенки серого. Проходя по Джермин-стрит, Ребекка заметила мужчину, выходящего из отеля «Кавендиш». Он был в плаще, но без шляпы. Она узнала его по походке, по тому, как он слегка переваливался из стороны в сторону.
— Майло! — окликнула она.
Он обернулся.
— Боже, Ребекка, какая встреча! — Он окинул ее коротким пронзительным взглядом; Ребекке показалось, что он оценивает, насколько она постарела.
— Вот так сюрприз! — Она поцеловала его в щеку. — Что ты делаешь в Лондоне, Майло?
— Кое-какие вопросы с рекламой… встречаюсь с Роджером. А ты?
— Приехала на несколько дней, навестить подругу. — Она остановилась у Симоны.
— Замечательно. Должен заметить, ты великолепно выглядишь.
— Ты тоже. — На самом деле Ребекке показалось, что Майло набрал вес.
Он посмотрел на часы.
— У тебя же найдется время выпить со мной, правда?
— Да. Спасибо.
Они зашли в «Кавендиш». Ребекка, извинившись, направилась в дамскую комнату. Глядя в зеркало, она поправила волосы, подкрасила губы и слегка припудрилась. Потом прошла в бар.
Майло заказал ей джин с лимоном, а себе виски с содовой. Они чокнулись и выпили за здоровье друг друга.
Майло сказал:
— Раньше я считал совершенно недопустимым разбавлять виски чем-то кроме чистой воды. Боюсь, содовая — это американская традиция.
— Ты говоришь не так, как американцы. Я думала, что за столько лет у тебя появится акцент.
— Людям нравится британское произношение, так что я постарался его сохранить. — Он поудобнее уселся на стуле, глядя ей в глаза. — Я все пытаюсь подсчитать, сколько лет прошло с нашей последней встречи.
— В последний раз мы виделись в конторе у адвоката, незадолго до войны. Ты тогда порядком натерпелся.
— Думаю, я это заслужил.
В ярком свете бара Ребекка обратила внимание на его редеющие волосы и мешки под глазами. Ее «золотой мальчик», Майло Райкрофт, в которого она влюбилась на балу поклонников искусства в Челси, начинал лысеть.
Она спросила:
— Как дела у Моны и Хелен?
— Отлично. Процветают. И малышка тоже.
Она уставилась на него.
— Лауре девять месяцев.
