знаем о внешнем мире? Ну, возможно так и было раньше, но после вторжения Архимонда мы прекрасно осведомлены как в настоящем, так и в прошлом. И не только союзников, но и врагов так же.
— Но как тогда сюда попал этот кулон? — в недоумении спросил Архей. — Значит ли это, что портал распечатан?
— Нет, портал все еще закрыт. — Ответил Церберус. — Я помню свое обещание и постоянно получаю сведения от разведки Выжженных земель. Портал все еще является запечатанным. По крайней мере, с нашей стороны уж точно.
— Все это очень прекрасно, — заявил Кер-Лаеда. — Но это же не значит, что нам тут вечно торчать?! Пойдем домой, я ужасно проголодался! Я думаю, тут нам больше нечего делать.
Макси поднялась на ноги и захлопнула сундук.
— Все верно. — Ответила она. — Нам пора домой…
Всю дорогу Макси была необычайно спокойной и тем паче удивительной если не сказать пугающей оказалась ее перемена стоило им добраться до дома.
Едва распахнулась дверь Макси проскользнула первой в дверной проем на ходу вытащив из ножен клинок. Блуд стояла посреди комнаты и едва завидев ее Макси со всех ног рванулась к девушке. Не успел никто и глазом моргнуть как Макси быстрым и сильным ударом сбила жрицу с ног и приставила меч к горлу.
— Сколько тебе за меня заплатили?! — прошипела она в лицо Блуд. — Или даже не платили? Бесплатно меня продала?!
— Макси! — воскликнул Архей, подбегая к подруге. — Ты что? Это же наша Блуд…
— Отойди от меня — произнесла Макси надавливая на лезвие. На шее Блуд показалась струйка крови. — Она была у лорда Грегора в тот момент, когда он принял решение обвинить меня во всем и заключить в Стокаду. Кто как не она подала ему такую идею?!
Блуд лежала, не двигаясь, стараясь даже не дышать: лезвие эльфийского клинка настолько сильно было прижато к ее шее, что казалось, стоит Блуд сделать хотя бы один вздох, и он тут же окажется для нее последним. Однако не Архей ни остальные не удивились услышав от Макси слова о присутствии Блуд в личных покоях Грегора.
— Макси, — спокойным тоном начал Церберус. — Блуд была там это мы все и так знаем. Но поверь, она туда отправилась еще до нашего прибытия в город. Она следила за лордом Грегором, так как уже подозревала его в измене Штормграду. Блуд вне наших подозрений! Подозревая Блуд, можешь с таким же успехом подозревать нас всех. Пожалуйста, отпусти ее пока она еще живая. Если бы она не сообщила нам о произошедшем в цитадели мы бы даже не знали что ты в Стокаде. Не лучший поступок пытаться убить человека, спасшего тебе жизнь.
Макси пристально посмотрела в глаза Блуд и заметила, что в них не было ни капли испуга, только искреннее недоумение. Она медленно отвела меч в сторону и осела на пол, клинок выпал из ее руки. Архей помог девушке подняться на ноги.
— У тебя порез на шее — произнес он. — Сама исцелишь или позволишь мне позаботиться об этом?
Однако Блуд даже не обратила внимания на это. Она села рядом с Макси и обняла всхлипывающую эльфийку.
— Я… я же почти… — задыхалась Макси. — Прости… Я ведь думала…
— Тише, тише. Уже все позади. — Успокаивала свою подругу жрица, поглаживая ее по плечу. — Все хорошо, все позади…
Раздался стук в дверь и Круз стоявший к ним ближе всех осторожно ее отворил. На пороге стоял Болвар Фордрагон.
— Прошу прощения за столь поздний визит… — начал было он, однако Церберус нетерпеливым жестом прервал его.
— Давай заходи скорее и рассказывай что произошло. — Добавил воин.
Болвар не заставил себя долго уговаривать. Перешагнув через порог, он сразу же захлопнул дверь и запер ее на засов, затем отошел в центр комнаты и оглядел друзей.
— Только что вернулась разведка с границ Пылающих степей. Регулярная разведка. — Начал Болвар. — Войска орков направляются к Южному тракту. Сомнений нет — война началась. И как мы все прекрасно знаем, сил отразить даже эту первую атаку у Штормграда не хватит. Единственная наша надежда на то, что дворфы Стальгорна успеют подойти к нам вовремя и помочь в обороне города. До завтра ждать нет времени, поэтому через полчаса прошу явиться в цитадель. Объявлен сбор верховного совета…
— Сколько оркам потребуется времени на то чтобы добраться до города? — спросил Церберус.
— Дней десять, думаю не больше. — Ответствовал Болвар. — Пехота не всадники, им этот путь раньше, чем за неделю не преодолеть.
— Орки черной горы — никогда не будут сражаться без вожака. — Задумчиво произнес Церберус. — У каждого отряда свой вожак, но у всех командиров есть главный — Нефариан. Без него орки не просто откажутся от боя. Оказавшись без влияния Виктора Нефариуса, разноплеменное воинство разбежится или набросится друг на друга. А Нефариан давно уже управляет своими командирами посредством некой сферы, которая как мы теперь знаем, служит еще и средством проникновения в покои Нефариана… — Церберус промолчал, затем посмотрел на Болвара и произнес. — Меня не будет на совете. Передай советникам, чтобы готовились к обороне и отправляли гонцов к союзникам. А я и те, кто пойдут со мной — мы постараемся предотвратить нападение на Штормград.
— Церберус… — упавшим голосом произнес бесстрашный военачальник Штормграда. — Ты что всерьез собираешься убить Нефариана в его крепости отрядом в шесть человек?!
Церберус повернулся к своим друзьям.
— Я прошу выйти вперед только тех, кто добровольно согласен идти к Проклятой Горе. — Произнес он. — И помните, если вы не уверенны, вам лучше оставаться в городе и оборонять его. Ваша доблесть будет уместна для защищающихся как никогда. Вы все уже с лихвой доказали свою преданность друг другу поэтому сейчас не надо проявлять неуместного геройства. Хотя, что я вам говорю, друзья вы же и так все прекрасно понимаете. И то куда лежит дорога, и то, что если кто-то не выйдет, его все поймут и поддержат.
Однако Церберус, похоже, напрасно готовил столь долгую речь. Стоило произнести ему первые слова, как все друзья шагнули к нему.
— Хватит уже разглагольствовать — проворчал Кер. — Ты не на митинге.
— Мы как всегда все вместе. — Добавил Архей.
— До самого конца. — прошептала Макси.
Церберус, улыбнувшись, перевел взгляд на Болвара.
— Можешь так и сообщить уважаемым советникам. Мы идем оборонять наш город отрядом в шесть человек. — Церберус еще раз оглядел своих друзей и добавил. — И я тебе должен сказать, что мне с ними безопаснее и надежнее чем с целой армией.
Глава 15
Возвращение в проклятую гору
Круз зябко кутался в плащ, однако ледяной ветер все равно пробирал до костей. Костер почти догорал, а снегопаду не было видно конца. Кер, Макси, Блуд и Круз сидели на склоне горы, глядя на огни Стальгорна и прозябая от холода. Впрочем, судя по виду Кера, ему эта метель была нипочем. Он стоял в сторонке и курил трубку, вглядываясь во мрак, будто бы это могло ему помочь увидеть запоздалых путников.
— До меня, между прочим, дошли слухи, что дочь короля Магни была похищена. И не кем-нибудь, а дворфами Черного железа. Может, заскочим к ним на огонек по завершению этого всего? Керу будет прекрасная партия. — сказала Макси. Компания весело захохотала, а Кер крякнул себе под нос, но
