Глава 11
Гламур — это маскировочная сетка на полуразрушенном здании, вуаль, скрывающая неисправимые дефекты.
— Ты замечаешь, Кать, что только ленивый журналист не тиснул какую-нибудь статейку про диеты? — спросила вчера Надежда. — Как мне надоели эти описания салатных листьев и стаканов кефира! Неужели за это деньги платят? Ведь это действует только, когда ведешь непримиримый бой с одним килограммом. А если у тебя кость широкая или с гормонами проблемы, то ничего ты не похудеешь, а желудок испортишь.
Надя знала, о чем говорит. После родов она здорово располнела. Потом вес убавился, но слегка, а «Альмагель» прописался в домашней аптечке надолго.
— Зато кто-то на стуле сидит, а кто-то на диете. Второе звучит гораздо гламурнее, — провела лингво- стилистический анализ Катя.
Так и «историческая реконструкция на грани фола» звучит куда приличнее, чем «мы — сборище моральных уродов». Одному нравится душить женщин и смотреть, как они бьются в конвульсиях, второй предпочитает развлекаться с огнестрельным оружием, а третий получает удовольствие, разыгрывая отношения, как спектакль для одного зрителя. Чертов манипулятор!
Черкасский и Горчаков опять развели Катю. Поверить им — все равно что купить крокодила для своей ванны, прочтя рекламу, что выведена специальная вегетарианская порода.
Черкасский — маньяк, это очевидно. Они не играют в преступления, вычитанные в ее диссертации, они совершают их. Вот в чем состоит их игра. И не жребий они бросали, а выбирали по своим наклонностям. Волконский, наверное, пребывал в депрессии, вот и схватился за револьвер. А Черкасский предпочитает отнимать чужие жизни. Пока он находился за решеткой, женщины могли спокойно носить янтарь. Но вчера пора безмятежности для них закончилась. Зверя выпустили из клетки, и он в первый же вечер отправился на охоту. Настолько уверился в собственной безнаказанности, что не стал ждать и сдерживать свои патологические желания.
Если бы не продажность правоохранительных органов и не слабость характера Кати, та девушка была бы жива. Подумаешь, статья, подумаешь, позор. Испугалась она косых взглядов. Болтовня-то забудется, а чувство вины засядет соринкой в глазу. Сколько ни три, только глубже загоняешь. И капли не помогут.
Но теперь-то все поймут, что Черкасский опасен? Он сам себя выдал. Поступки говорят громче слов. Да они буквально вопят: «Держи вора, укравшего три жизни!» Потому что кома — это не жизнь. Неужели все уши слышат лишь шелест купюр?
Она узнает об этом, когда придет на работу. Черкасский может сидеть в своем кабинете, а может в тюрьме. Впрочем, некоторые убийцы коротали время в царских палатах…
Планерка прошла в самом расширенном составе. С участием, так сказать, верховного командования. И атмосфера на ней была необычной. Если Валерия говорила в основном по делу, то Алексей Горчаков и Олег Черкасский болтали о чем хотели. Причем хотели даже не они сами, а прекрасная половина фирмы.
— Я тут прочитала статью «Чем женщины цепляют мужчин?», — игриво сообщила Олеся Завадская. — Мальчики, вы просто обязаны ответить на этот вопрос…
— Зацепить можно только чем-нибудь острым, — интимно поделился Черкасский. — Каблучком, язычком…
Его тон был вопиюще неприличен. Не говоря уже о том, что этот парень должен как минимум звонить своему адвокату в соседний кабинет, а не флиртовать со своими сотрудницами. Озабоченный вид здесь имела только Катя. Остальным было наплевать на то, что их шеф — маньяк-убийца. Ведь он — богатый и обаятельный маньяк.
— А ты, Алекс? — Олеся бросила томный взгляд на Горчакова.
— Тогда я за остроту ума, — ответил Алексей и посмотрел почему-то на Катю.
— Спасибо за комплимент, дорогой! — воскликнула Светик немного нервно. — Но, Олеся, не будь ребенком. Их цепляет только одно, хотя позы могут быть самыми разнообразными. И не надо мне про остроту ума. Спорим, что вчера вас подцепили каким-нибудь шестом.
— Кассандра ты наша! — Черкасский совершенно не стеснялся. — Да, у нас был мальчишник по поводу моего безусловно-досрочного освобождения. И мы с Лешкой провели его в крутейшем стриптиз- клубе, сожалея только о том, что Коляна нет с нами. Светик, ну ты же понимаешь, есть мероприятия «Только для мальчиков».
— Эх, жаль, меня не взяли, — завистливо вздохнул Влад. — Я, конечно, не мальчик, но муж и отец двоих детей. Однако хочу вам сказать, что взгляд на женское тело через объектив самый объективный…
— Дело тут не в теле, а в алиби, — заявил Горчаков будто специально для Кати. — В новостях было про очередное нападение на девушку в янтарном ожерелье. Так вот, Олег в это время находился в клубе, и я могу это подтвердить. Так что подозрения отпадают.
Видимо, как одежды стриптизерш…
«Рада за вас» — Катя чуть не сказала это вслух. Все-таки не только ее беспокоит эта третья жертва. Уже прогресс.
— Не исключено, что кто-то пытается подставить Олега, — предположила Валерия. — Пока он был в СИЗО, нападения прекратились, а теперь вот опять.
— Или это действительно маньяк, одержимый страстью к янтарю и девушкам. Он не выходил на охоту, пока была возможность повесить свои подвиги на другого. А теперь у него руки развязаны, — выдала версию Марта.
— А может быть, на стриптизе смотришь куда угодно, только не на своего соседа по столику? И не контролируешь постоянно, здесь он или отлучился на часок? — Это Катя добавила свою ложку дегтя.
Когда тебя приглашают в ресторан и грубо срывают розовые очки, мир уже не кажется белым и пушистым. Эти типы столько ее дурачили, что она поверит им, лишь когда весь персонал стриптиз-клуба пройдет через детектор лжи.
— Катенька, вы все еще считаете меня злодеем? — притворно удивился Черкасский. — А Лешку — распутником, который не в состоянии оторвать глаз от полуголых дамочек?
— Видимо, Катенька вас немножко знает, — не без ехидства бросила Валерия. — А вот что нам пока неизвестно, так это оплатила ли Светик пошлину за иск Толмачева?
— Почему я? — возмутилась Светик. — Не люблю слово «пошлина». Пошлятиной отдает.
— Хорошо, вам не надо самой идти в банк. Хотя бы вызовите курьера, — сдалась Валерия. — Давайте уже работать, а не болтать…
— Ну как ты, Чижик? — Надя остановила Катю у лифта.
— Ты уже здесь? — удивилась Катя.
— Могу приходить пораньше, пока в школе каникулы. Да и за тебя беспокоюсь. Сама же отправила тебя в пасть к этим акулам. Они хотя бы не скалят на тебя свои зубы с бриллиантовыми пломбами?
— Да нет. Они опять прикидываются форелью. Черкасский вроде не собирается меня душить, Светик не тычет в глаза тем фактом, что меня соблазнил ее бойфренд с целью шантажа, а сам бой-френд пытается сделать вид, что ему даже немного стыдно за свое поведение. Так что они вполне воспитанные акулы.
— Если не заплывать с ними в открытое море.
— Я не собираюсь заплывать с ними и в закрытое. Если хочешь, Надь, в выходные поедем на речку с тобой и Павликом…
Спокойная, уверенная, деловая. А любовь — это глупость, причем опасная. Она делает человека уязвимым. Не нужна Кате любовь. Ей нужно покопаться в делах давно минувших дней. У нее сегодня утром появилось интересное задание.
— Мне вас госпожа Суровцева порекомендовала. Надеюсь, вы мне поможете. Только просьба у меня не совсем обычная. — Седовласый мужчина с беспокойством оглядывал Катю, не зная, с чего начать. — Дело в том, что я открываю ресторанный бизнес. Юридическое сопровождение у вашей фирмы заказал. Но
